最初のアースデイは革命的でした。 私たちは一年中持続可能性を求める声に襲われているため、今日では想像しにくいかもしれません。 しかし、わずか46年前、約2, 000万人のアメリカ人が抗議し、政府による汚染の抑制、野生生物の保護、天然資源の保護を求めました。
驚くべきことに、政府の指導者たちは耳を傾けました。 最初の地球の日から数年後、環境保護庁が設立されました。 議会は、他の強力な環境法の中でも、大気汚染防止法、水質浄化法、および絶滅危ed種法を可決しました。 要するに、アースデイは私たちの国、そしておそらく世界の軌跡を変えました。
環境科学者が動きを先導し、寒い未来を予測しました。過剰人口は世界的な飢amineを引き起こすでしょう。 汚染は都市を覆い、数千人を殺します。 私たちは大量絶滅しました。 石油と鉱物の埋蔵量が枯渇しそうでした。 これらの予測のほとんどすべては、2000年までに運命を予見しました。 環境への懸念は依然として存在しますが、46年前に予測された極端な条件は、ほとんどの部分でまだ実現していません。
これらの「失敗した予測」を楽しもうとするのは簡単です。そして、多くの環境懐疑論者もそうしています。 これらの批評家は完全に間違っているわけではありません。 時代の予測のいくつかは、不完全な論理に基づいていました。 しかし、予測自体が歴史の流れを変えたため、他の人は実現できませんでした。
すべてが尽きる
時代の誤った予測の多くは、石油、鉱物、食料などの資源不足に集中していましたが、おそらく最も有名なものは、科学者と経済学者が今日の環境論議で生きる公的な賭けをした最初の地球の日から10年後に来ました。
科学者は、率直な生物学者であるポール・エーリッヒでした。蝶の個体群動態に関する研究で、彼は劇的な結論に至りました。
エコノミストはジュリアン・サイモンで、エールリッヒに反対しました。 彼は、人間は蝶ではなく、資源不足を防ぐ強力なツール、つまり市場経済を持っていると主張しました。 有用なリソースが希少になると、それは高価になり、その高い価格は探査（そのリソースをさらに見つけるため）または革新（代替を作成するため）を促します。
二人は直接会ったり議論したりしませんでした。 しかし、1980年に、サイモンはエールリッヒに科学雑誌のページへの賭けに挑戦し、エールリッヒは受け入れました。 生物学者は、クロム、銅、ニッケル、スズ、タングステンの5つの未加工鉱物を選択し、それぞれ200ドルで購入できる量に注意しました。 彼の予測が正しく、資源が不足している場合、10年以内に鉱物はより高価になるはずです。 サイモンが正しかった場合、彼らはより少ない費用が必要です。 敗者は差額を支払うことになります。
1990年10月、10年後、サイモンはエールリッヒから576.07ドルの小切手を受け取りました。 5つの鉱物はそれぞれ価格が下落していました。 サイモンと彼の市場への信仰は勝利しました。
「市場は希少性の問題に対処するのに理想的です」と、サイモン・エーリッヒ・ウェイガーに関する本を書いたイェールの環境史家ポール・サビンは言います。 「一方が他方を生産する場合、互いに動的な関係にある豊富さと希少性のサイクルがしばしばあります。」
石油を取ります：過去数十年にわたって繰り返し、石油価格が急騰し、一部の人々はピークの石油、つまり化石燃料の終わりとエネルギー危機の始まりを予測するようになりました。 しかし、市場の論理により、高価格は進取の気性のある人々が新しい石油源を探し、新しい抽出技術を開発するか、そうでなければ市場に石油を持ち込むことに投資することを奨励しています。 たとえば、需要と高価格によりフラッキングが発生し、今ではポンプのガスがこれまで以上に安くなっています。 次の潜在的な石油技術であるメタンハイドレートの抽出に関する研究はすでに進行中です。
同様のパターンは、エールリッヒがサイモンとの賭けから選んだ銅のような鉱物でも発生します。 賭けの時点で、銅の価格は上昇しており、その結果、一部の投資家は銅の生産に取り組み、供給を増やしました、とサビンは言います。 その後、1977年にGEとベルは、銅線よりも多くの情報を伝送する最初の光ファイバー電話回線を敷設しました。 新しい技術は1980年代に広がりました。そして、Simon-Ehrlichの賭けの終わりまでに、銅の需要は低下し、価格も低下しました。
賭けからの各鉱物には独自のストーリーがあり、Sabinは言います、そして多くは人々を巻き込みます。 国際的な錫カルテルが崩壊し、錫の価格が下落しました。 他の金属では、ストライキと組合抵抗が整理され、価格が下落しました。
惑星に餌をやる
人口過多と食糧不足に関連する最初のアースデーに関する最大の終末論的主張。 「人口は必然的かつ完全に、我々が作る食料供給のわずかな増加を上回ります」とエールリッヒは、よく引用される1970年のマドモアゼルのインタビューで述べた。 「死亡率は今後少なくとも10億から2億人が今後10年間でstar死するまで増加します。」
エーリッヒは人口の増加については正しいが、大量飢massについてはそうではなかった。 飢amineと飢starは世界中で続いていますが、彼が予想したほど極端ではありません。 その理由は、最初の地球の日の数十年前にメキシコで始まった緑の革命であり、エーリッヒが予測を立てたちょうどその頃に、本当に勢いを増しました。
1940年代、メキシコは人口を養うために必要な穀物の半分を輸入しました。 政府は食糧不足と飢amineを恐れており、その恐れが農業革命を引き起こしました。
メキシコ農務省はロックフェラー財団と協力して、アメリカの生物学者を輸入して問題に取り組んでおり、その一人はノーマン・ボーラウグでした。 数十年にわたって、ボーラウグは選択的育種を使用して、より大きな穀粒とより小さな茎を持つ小麦の系統を作成し、エーカー当たりより多くの人々を養うことができました。 同様の手法が米にも適用されました。 その結果、1980年までに、パキスタンとインドで小麦の収量が2倍になり、人口が増えても貧困率は半減しました。 1963年までに、メキシコは小麦を輸入する代わりに輸出していた。
最終的に、増加する人口を養うことに関するエーリッヒと他の人々の予測は実現しなかった。 人間の創意工夫が道を見つけた。 しかし、Borlaugでさえ、収穫量の増加は永続的な解決策ではないことを認めました。
「緑の革命は、飢hungと貧困に対する人間の戦争で一時的な成功を収めました。 1970年にノーベル平和賞を受賞した後、スピーチでBorlaug氏はスピーチの中で、人間の呼吸の空間を与えました。 そうでなければ、緑の革命の成功ははかないものになります。」
汚染問題
地球の最初の日頃、環境科学者たちは汚染について悲惨な予測をしました。 「10年後、都市住民は大気汚染に耐えるために防毒マスクを着用する必要があります。」と1970年にLife誌が報じました。「現在の窒素蓄積率では、光が大気からフィルターで除去されるのは時間の問題です生態学者のケネス・ワットは言った。
これらの予測は実現しなかったが、経済的インセンティブのためではなかった。 Rachel CarsonがSilent Springで記録したように、合成農薬DDTによって鳥の数が激減したとき、その傾向を逆転させる市場の動機はありませんでした。 鉛中毒または喘息の増加は、薬と治療の市場を作り出しますが、それらを引き起こす汚染物質を減らすためではありません。
そして、その最初のアースデイでは、油流出、発電所の汚染、農薬、ごみと戦う人々が路上で抗議しました。 政府は、私たちの最も強力な環境法であるクリーンエア法、クリーンウォーター法、絶滅危ed種法などを作成することにより、世間の抗議、行動主義、そして時代の集団的予測に対応しました。
「（時代の予測）に関連する懸念、危機感、動揺、政治的動員は、興味深いことに、エネルギーや鉱物資源の生産ではなく、汚染の制御に影響を与えました」とサビンは言います。 「エールリッヒのような人々は、私たちが進んでいた道は良いものではなく、危機に向かっているというビジョンを共有しました。そして、それは立法にエネルギーと支援を与えました。」
そして、規制は機能しました。 1972年にDDTが禁止された後、白頭ワシや他の鳥の個体数は回復しました。 二酸化窒素と微粒子汚染に関する規制により、子供の肺の発達とともに都市の大気質が改善されました。 1970年代後半、アメリカの子供の88％が血中の鉛濃度が上昇しました。 有鉛ガソリンが段階的に廃止された後、その数は1％未満に低下しました。
汚染物質は引き続き問題を引き起こします。 フリントの鉛中毒の恐ろしいケースは、規制が完全な解決策ではないことを示しています。 しかし、それらの予測と最初のアースデイ中の結果としての活動は変化をもたらしました。
レガシーは生き続ける
悲惨な予測は実現しませんでしたが、環境に関する言説に沿って生き続けています。そして、今のように、最も極端な声が最も注目を集めています。
「過去の予測と現在の予測には関係があることを認識することが重要です」とSabin氏は言います。 「彼らは、両側が互いにぶつかり合って、極端なダイナミクスを与えるのを助けました。」
これは、気候変動の議論の最も騒々しい部分で明らかです。 一方の過激派は、世界が終わろうとしていることを確信しています。 もう一方の過激派は、すべてがうまくいき、気候変動が陰謀であることを確信しています。
真実はもっと複雑です。 気候変動は地球を破壊しませんが、それは私たちが慣れている環境を変化させますが、予測できない方法で、恐ろしい結果をもたらします。 そして、気候問題を市場に任せることを正当化するために過去の「失敗した予測」を武器化することは欺de的です。 以前の予測が「失敗」したために行動しなければ、私たちは一連の人間の苦しみに直面します。
「以前の予測と現在の予測との関係を解明する必要があります」とSabin氏は言います。「気候変動が異なる理由を説明する方法を理解できれば、環境コミュニティと気候行動の提唱者はより強力な立場になります。 [過去の資源不足の予測から]と、なぜ今行動を起こす必要があるのか。
