古生物学者であることは容易ではありません。 無数の博物館には恐竜の展示があり、映画製作者はほぼ常に古生物学者をテレビドキュメンタリーに出演させると呼びますが、研究者が仕事を見つけて研究のための資金を確保することは非常に困難です。 確かに、古生物学には単なる化石の発見以上のものがあり、 アメリカ古生物学者の最新号では、ピーター・ドドソンは「誰が恐竜の研究にお金を払うのか」という質問をします。
ドドソンが指摘するように、「学術古生物学者」の投稿は比較的新しいものです。 20世紀の初めまで、ほとんどの古生物学者は、自分の仕事を引き受けるために、家族の財産（OCマーシュやED Copeなど）を使用するか、化石（たとえば、Sternbergファミリー）を販売する自己資金の愛好家でした。 恐竜の研究は博物館や大学で制度化されましたが、他の科学者と同様に、古生物学者は研究を支えるのに十分なお金を持ち込むのに苦労しています。 時折、裕福な恩人が何らかの資金を提供し、一部の財団はエキサイティングな恐竜研究のための資金を確保するかもしれませんが、ほとんどの古生物学者にとって、研究資金はほとんどの場合助成金の形で提供されます。
助成金を確保することは、試行錯誤することができます。 古生物学者は、より名誉ある助成金の一部を獲得することを期待して、さまざまな財団や社会に絶えず手紙を書いています（これは、通常、古生物学者の自宅施設に最も多くの資金をもたらすものです）。 研究者が適用される最大のプールの中には、政府機関である全米科学財団があります。 機関の全体的な予算は60億ドルを超えていますが、そのパイの比較的小さな断片は、特定の年に古生物学者に送られます。 ドッドソンが計算したように、1983年から2009年の間に、NSFは恐竜とその近親者に関する研究を実施するために88の助成金を授与し、合計で比較的控えめな1, 100万ドルの資金を提供しました。 ほとんどの恐竜の専門家は、ほとんどのキャリアで他のソースからの資金に依存しています。
古生物学者にとって、ドッドソンは結論付けて、研究の資金調達はキャッチ・アズ・キャッチ・キャンであると結論付けています。 科学者は、NSFのような財団に継続的に提案を提出し、快適に仕事を遂行できるようにする大規模な助成金を受け取ることを望んでいますが、恐竜の専門家はほとんどの場合、小さな助成金のコレクションに頼る必要があります。寄付者、テレビ会社とのパートナーシップ、その他の仕事を続けるための機会。 古生物学者として成功するためには、知的創造性だけでなくビジネスの洞察力も必要です。 資金を見つけるのは難しいかもしれませんが、そのような努力の見返りは、古代の生活をよりよく理解することです。
