1998年、バージニア工科大学のスターリングネスビット教授が16歳のとき、彼はニューメキシコ州のズニ盆地に旅行し、古生物学者のダグウルフが率いる掘りに参加しました。 運が良ければ、ネスビットは小さな恐竜の化石にぶつかりましたが、専門家は遺体を残した種を特定できませんでした。 しかし、今、長年にわたって行われた追加の発見に照らして、ネスビットと彼の同僚は、92百万年前の化石を初期のかなり小さいティラノサウルスレックスの親asであると特定することができました。
Nature Ecology＆Evolution誌に書いている研究者たちは、6, 600万年から8000万年前に白亜紀後期に栄えた大衆文化の雷鳴のアイコンとなった「マルチトン、骨を砕く」 T.レックスに注目しています。 ティラノサウルスの近縁種の発見により、ティラノサウルス科は、2004年に中国で初めて発見されたディロングパラドックスのような小さな肉食動物から長い間構成されていたことが明らかになりました。それほど重要ではない起源は広く知られておらず、認識されていませんでした。
今日でも、 T。rexの進化の歴史はよく理解されていません。主に、 DiscoverのEric Betzが説明するように、前の時代に形成された白亜紀後期の破壊された化石の間に極端な海面が上昇するためです。 新たに記述された化石は、これらのギャップのいくつかを埋めています。
恐竜に関する研究者の説明は、2つの幼体標本に基づいています。1つは1998年にネスビットによって発見され、もう1つは1997年に見つかった頭蓋骨の一部です。Suskityrannushazelaeと呼ばれます -恐竜は腰の高さ3フィートの周りに立ち、長さ9フィートにまたがっていました。 Suskityrannusはおそらく45〜95ポンドの重さでした。 それは最古のティラノサウルスほど小さくはありませんでしたが、9トンの重量に達することができ、 Suskityrannusの全身とほぼ同じ長さの頭蓋骨を誇ったT. rexよりもかなり小さかったです。
研究の著者によると、新しい恐竜は、ティラノサウルスの進化の中間段階を表しているようです。 Suskityrannusには後期の親seenに見られるいくつかの特徴があります。 たとえば 、「足底を構成する3つの長骨が一緒につまんでおり、中間の骨が特に細い」というブラウン大学博士候補新しい研究に関与しなかったArmita Manafzadehは、GizmodoのGeorge Dvorskyに語った。 arctometatarsalian足は改善された実行能力にリンクされており、 Suskityrannusはそれを所有する最も早い知られているティラノサウルスです。
ドヴォルスキーに話すと、ネスビットは、 サスキティラヌスはT.レックスの直接の祖先ではないと指摘する。 恐竜は、「ティラノサウルスが惑星を占領する直前に進化を垣間見ることができる」と彼は言います。
