Nature Chemistryに発表された新しい研究によれば、精子が卵子と出会うと火花が発生します。 これらの2つの細胞のカップリングは、蛍光で見るとホタルのように脈打ついくつかの波で数百万の亜鉛粒子を放出します。 すべての哺乳動物の卵はこの現象を示します。これは、研究者が初めてカメラで撮影したものです、とディスカバリーニュースは書いています。
科学者はすでに受精が亜鉛の洪水を引き起こすことを知っていましたが、彼らはそのプロセスがどのように機能するのか理解できず、それを見たこともありませんでした。 チームは、個々の亜鉛粒子に蛍光をタグ付けする新しい方法を使用して、生細胞内の亜鉛爆発を視覚化しました。 研究者たちは、各卵細胞には亜鉛を保存するための約8, 000個の小さな容器が含まれていることを発見し、ディスカバリーは継続し、これらのコンパートメントにはそれぞれ最大100万個の亜鉛原子を入れることができます。 受精すると、卵の合計600億個の亜鉛原子のうち約100億個が放出されます。
科学者は、亜鉛が健康な胚の発達に重要な役割を果たすことを知っており、この新しい研究の著者は、亜鉛花火も卵と胚を区別する重要なステップだと考えています。 そのため、例えば、最高の卵が最も亜鉛を放出する卵である場合、亜鉛は受精卵の健康のマーカーとして役立つ可能性があると報告しています。 このように、ディスカバリーは、医師が最も健康で生き残りそうな卵を選択できるため、この発見は体外受精の可能性を改善する方法につながる可能性があると書いています。