それを認める：あなたはくすぐられることが大好きです。 その「快楽の苦悩」について何かがあります。それは、悲鳴と笑いの爆発的なフィット感を引き出す不快と喜びの奇妙な組み合わせです。 そして、それはあなただけではないことがわかります。ラットも、そっと毛皮をフリルで叩くと、超音速の「くすくす笑う」と「喜びのジャンプ」に分解します。
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サイエンス誌に本日発表された新しい研究では、ドイツの科学者グループは、いくつかのネズミをくすぐり、人間のようにくすぐりに対するげっ歯類の反応が気分に依存していることを発見しました。 ストレスの多い状況はラットの衝動的な笑いを抑圧し、一方、よりリラックスした雰囲気は抑制されない笑いを生み出しました。 ベルリンのフンボルト大学の動物生理学者石山伸平氏が率いる新しい研究は、このくすぐったい笑いが脳のどこから来たのかについての新しい洞察を提供します。
おそらくラットがくすくす笑うのを聞いたことがない理由があります。 くすぐったネズミは、甲高いチャープ音ときしみ音を発しますが、これらの音は特別なマイクからしか聞こえません。 研究者は、マイクを使用してこの笑いを観察することができました。また、背中や腹を含む体のさまざまな領域でくすぐり、やさしく触れたラットの行動とニューロン活動を測定することもできました。
彼らの結論：ラットは腹で最もくすぐったいです。 「ネズミを専門的にくすぐる、これまでで最も奇妙な仕事です」と石山は笑いながら言います。 「私はネズミをくすぐります。」
以前の研究は、ラットの高周波チャープを報酬のある状況に結び付けました。 研究では、アラーム呼び出しやその他の否定的な発声が異なる周波数で発生することも示されており、チャープは肯定的な感情を表していることが示唆されています。 実際、新しい研究のめまいがするネズミは、テストアリーナの周りで科学者の手をふざけて追いかけることで、より多くのくすぐりを求めたことが多い、と石山は言う。
「彼らはとても興奮していました」と石山は言う。 「彼らは飛び回っていて、彼らは私の手を追いました。 まるで人間の子供のように、笑い、追いかけ、荒々しく転げ回る。」
しかし、実験はネズミにとって楽しいゲームではありませんでした。 研究者たちはまた、不安を引き起こすような状況にある間に動物をくすぐった。明るい照明に囲まれた約10インチのプラットフォームで（これらの夜行性動物には特にストレスがかかる）。 ストレスの下で、彼らの笑いはおさまった。
くすぐったい笑いがストレスの下で弱まるというこの考えは新しいものではありません。 チャールズダーウィン自身が1872年の本「人間と動物の感情の表現 」で、くすぐりが笑いを誘うには「心は楽しい状態でなければならない」と述べています。 アリストテレスでさえ、くすぐりのストイックな質問を検討しましたが、その多くは今日未回答のままです。 しかし、多くの場合、くすぐりの役割は神経学的な謎のままです。
くすぐりと笑い声での気分の役割をよりよく理解するために、研究者は非常に細いワイヤーをラットの脳に挿入して、くすぐり中のニューロン活動を測定しました。 驚くべきことに、彼らは、ほとんどの作用が体性感覚皮質と呼ばれる脳の一部、通常は直接接触に関連する領域で発生し、この領域がストレスの多い条件下で投与されたくすぐり中の活動が少ないことを発見しました。 これらの発見は、ラット（および潜在的に人間）のこの脳領域が、以前考えられていたよりも気分に関与している可能性があることを示唆しています。
「伝統的に、体性感覚皮質は、体表面の触覚情報のみを表すことが知られています」と石山は言う。 「気分は脳内のどこかで処理されると考えられています。 しかし、体性感覚皮質は実際により多くのことを行っています。」
脳のこの領域が刺激されるために直接接触する必要があるかどうかを判断するために、研究者たちは電流を金属線を通してラットの脳に送りました。 ラットは、実際に触れたときと同じように反応しました。彼らは笑い、ニューロンが発火しました。 「彼らは何も聞こえず、何も感じず、何も見えません」と石山は言います。 「しかし、彼らは刺激に反応して発声します。 これは非常に驚くべきことでした。」
ラットは、追いかけられたが科学者の手に触れていないときでもくすくす笑いました。子供が触れずに兄弟を追いかけ、兄弟を予期的な笑いに誘うときと同じです。 予想期間中のこのニューロン発火の増加は、脳のこの領域が以前考えられていたよりも感情に関与している可能性があるという考えを強化します、と人間の感情的な発声を研究するロンドンのロイヤルホロウェイ大学の心理学研究者、キャロリンマクゲッティガンは言います。
「動物が物理的に刺激されていない領域で発火が増加し、刺激を期待している」と研究に関与しなかったMcGettiganは言う。 「これは、気分に依存する行動としてこれをリンクしようとするという点で非常に興味深いです。」
オランウータン、ゴリラ、ボノボ、チンパンジーの種全体でくすぐりに誘発される笑い声を報告したある研究で実証されているように、霊長類はくすぐったいことが科学的に示されています。 しかし、逸話的な証拠は、ヤマアラシやカモノハシなどの他の動物もくすぐりの影響を受けやすいことを示唆しています、と石山は言います。 サメとトラウトも反応しますが、喜びの兆候を示す代わりに、彼らは麻痺し、腹を浮かせます、と彼は付け加えます。 マウスなどのさらに他の動物は、くすぐりの外側の兆候を示しません。
一部の動物はくすぐりを楽しんでいるように見えるが、他の動物は動物の遊び心や社会的性質とはおそらく関係がないとオハイオ州のボウリンググリーン州立大学の研究者であり、ラットで笑いを研究し、ピアであったと言います新しい研究のレビューア。 くすぐりは社会的絆を強化するのに役立ち、個人の健康を増進することができるグループの絆の前向きな機会を作り出すことができます。
「それは親社会的行動です、それが鍵です」と、ラットの笑いに関する彼自身の研究に基づいて抗うつ薬の開発に取り組んだブルクドルフは言います。
これらの新しい発見は、感情の研究における大きな成果です、とブルクドルフは付け加えます。 将来、石山は他のくすぐりの謎に取り組み、脳とどんな種類の物が喜びを刺激するかをよりよく理解したいと考えています。 彼は特に、私たちが自分自身をくすぐることができない理由についてのアリストテレスの謎に答えたいと思っています。 一つの方法は、ラットがボタンを押して脳のくすぐったい領域を刺激できるシステムをセットアップすることかもしれないと彼は言う。
自己くすぐりネズミのイメージがあなたに喜びを与えないなら、私たちは何をするのか分かりません。
