彼らは「死と税金以外のことを確信するのは不可能だ」と言っているが、ちょっとした金銭の詐欺は税務官にお金を払わないかもしれない。 しかし、死の必然性を止めるトリックはありません。 死は避けられない人生の終点です。
そして、これは種にとっても個人にとっても同じです。 推定では、これまでに生きたすべての種の99.99パーセントが絶滅していることが示唆されています。 人間を含む今日存在するすべての種は、ある時点で必ず絶滅します。
私のような古生物学者は、絶滅率が高いときに地球の歴史に重要な瞬間があることを知っています。 たとえば、研究者たちはビッグファイブの大量絶滅を特定しました。過去5億年の間に、惑星の種の4分の3以上が短期間で絶滅した5回です。 残念ながら、私たちは今、絶滅がどのようなものであるかを前もってよく理解していますが、前世紀の間に絶滅率が急速に増加しました。
しかし、どの種が絶滅に対して多少なりとも脆弱になっているのでしょうか？ 絶滅の速度は動物の異なるグループ間および時間の経過とともに変化するため、明らかにすべての種が等しく感受性であるわけではありません。 科学者たちは絶滅を記録するという素晴らしい仕事をしてきましたが、絶滅を引き起こすプロセスを決定することはもう少し難しいことが判明しました。
絶滅の影響を受けやすいのは誰ですか？
現代の例を見ると、種の絶滅につながるいくつかの転換点が明らかになります。 人口の減少はそのような要因の1つです。 種の個体数が減少するにつれて、遺伝的多様性が減少し、ランダムな破局的なイベントに対する感受性が高まります。 種の残りの個体数が十分に少ない場合、単一の森林火災または性比のランダムな変動でさえ、最終的に絶滅につながる可能性があります。
別のパッセンジャーハトは表示されません。 （Panaiotidi / Shutterstock.com） 最近の過去に発生した絶滅は、例えばドードー、チラシン、パッセンジャーハトなど、非常に注目されています。 しかし、絶滅の大部分は、人間が出現するかなり前に起こりました。 したがって、化石記録は絶滅に関するデータの主要なソースです。
古生物学者が過去の環境について私たちが知っていることとの関連で化石を考えると、種の絶滅を引き起こすもののより明確な絵が現れ始めます。 現在まで、種の絶滅の可能性は多くの要因に関連しています。
温度の変化が重要な要素であることは確かにわかっています。 地球史における地球の気温のほぼすべての大きな上昇または下降は、さまざまな生物の帯の消滅をもたらしました。
種が占める地理的領域の大きさも重要です。 広く分布している種は、小さな面積を占める種や生息地がばらばらになっている種よりも絶滅する可能性が低い。
絶滅を引き起こすランダムな現象もあります。 非鳥類の恐竜を含む白亜紀末期の生命の約75％の絶滅の原因となったmet石は、おそらくこれの最良の例です。 絶滅へのこのランダムな側面は、「最も幸運な生き残り」が「最も適した生き残り」よりも人生の歴史のより良い隠phorであると主張する理由です。
絶滅した軟体動物の化石を研究することにより、ある種がより消失する可能性が高い生理学的理由が示唆されました。 JRヘンドリックス、アラバマ州スティガル、および2015年BSリーバーマン。古代生活のデジタルアトラス：古生物学および生物地理学に関する情報をウェブ経由で配信。 （Palaeontologia Electronica、Article 18.2.3E、CC BY-NC-SA） ごく最近、同僚と私は絶滅の生理学的要素を特定しました。 化石種と生きている軟体動物種の両方の代表的な代謝率が絶滅の可能性を強く予測することがわかった。 代謝率は、その種の個体によるエネルギーの取り込みと配分の平均率として定義されます。 代謝率の高い軟体動物種は、代謝率の低い軟体動物種よりも絶滅する可能性が高くなります。
「最も適／幸運な生き残り」の比metaに戻ると、この結果は「最も怠ofな生き残り」が時々当てはまることを示唆しています。 より高い代謝率は、哺乳類とミバエの両方の個体のより高い死亡率と相関するため、代謝は複数の生物学的レベルでの死亡率の重要なコントロールを表す場合があります。 代謝率は、成長率、成熟までの時間、最大寿命、最大人口サイズなどの特性の星座にリンクされているため、これらの特性のいずれかまたはすべての性質が、絶滅に対する種の脆弱性に関与しているようです。
より多くの絶滅の未知数
科学者が絶滅の原因について知っている限り、私たちにはまだ多くのことがわからない。
たとえば、大規模な環境的または生物学的な激変に関係なく、種の一部は絶滅します。 これはバックグラウンド絶滅率と呼ばれます。 古生物学者は大量絶滅に集中する傾向があるため、背景絶滅率の定義は不十分です。 このレートがどれだけ変動するか、またはどれだけ変動するかは十分に理解されていません。 そして、全体として、ほとんどの絶滅はおそらくこのカテゴリーに分類されます。
別の問題は、絶滅の説明において変化する生物学的相互作用がどれほど重要かを判断することです。 例えば、種の絶滅は、捕食者または競争相手の数が増えたとき、または重要な獲物の種が絶滅したときに起こります。 しかし、化石記録はめったにこの種の情報を記録しません。
絶滅した種の数でさえ謎になります。 これらのグループの絶滅のパターンについてはもちろん、バクテリアや古細菌などの微生物の現在または過去の生物多様性についてはほとんど知りません。
現在、シミターの角を持つオリックスを含む多くの動物が野生で絶滅しています。 （ドリューエイブリー、CC BY） おそらく、絶滅の評価と説明に関して私たちが犯す可能性のある最大の間違いは、万能のアプローチを取ることです。 ある種の絶滅に対する脆弱性は時間とともに変化し、異なる生物学的グループは環境の変化に対して異なる反応を示します。 地球規模の気候の大きな変化はいくつかの生物学的グループの絶滅をもたらしましたが、同じ出来事が最終的に他の多くの新しい種の出現をもたらしました。
そのため、ある種が人間の活動やそれに伴う気候変動による絶滅に対していかに脆弱であるかは、未解決の問題である場合があります。 現在の絶滅率は、バックグラウンドレベルと呼ばれるものをはるかに上回っていることは明らかであり、第6の大量絶滅に向けて順調に進んでいます。 したがって、将来の生物多様性を保全する機会があれば、科学者は自分の種を含むどの種が絶滅に対してどの程度脆弱であるかという問題を迅速に解決したいと考えています。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
カンザス大学無脊椎動物古生物学のポスドク研究員ルーク・ストロッツ
