エリアから捕食者を排除することは良いことと見なされるかもしれません。 家畜や隣人を殺してしまった動物を取り除きました。 他の人は、これらの種の喪失を幾分悲しい、ロマンチックな目で見ます。 二度とそのような生き物を見ることはないほどひどい。 しかし、捕食者の喪失の現実ははるかに悪く、 科学者の報告によると、生態学者は「自然に対する人類の最も広範な影響かもしれない」と彼らは書いている。
その理由の1つは、気候変動などの他の環境への影響とは異なり、そのような消失の最大範囲である絶滅が不可逆的であるためです。 しかしそれは、生態系の捕食者の損失、あるいは数の減少が何かを引き起こし、捕食者の個体数の変化が食物網と生態系全体に影響を及ぼす「栄養カスケード」を引き起こすためです。 たとえば、アメリカ西部からオオカミが排除されたとき、エルクの個体数とエルクが食べた植生に変化がありました。
「熱帯カスケードは、極から熱帯まで、地球、淡水、海洋システムなど、世界のすべての主要バイオームで記録されています」と科学者は書いています。
しかし、食物網の変更は、人口の主要な問題ではありません。 多くの場合、生態系プロセスへの影響はより危険です。 そして、これらのプロセスの多くは十分に大きいため、先進国の人々でさえ自分自身を保護することはできません。 草食動物の個体数が抑制されずに増加することを許可された場合に生じる植生の変化は、山火事の頻度と強度を変える可能性があります。 感染症はより一般的になります。 例えば、ライオンやヒョウが怖くなったアフリカの一部では、オリーブヒヒの個体群が行動パターンを変え、近くの人間との接触を増やしました。 腸内寄生虫はヒヒと人々の両方でより一般的になりました。
それから、土壌バクテリア、水の利用可能性、生物多様性、そして食物を育て、環境を住みやすくし、健康を保つために依存している他の多くの生態系機能に変化があります。 科学者は結論づけます：
私たちは、過去数世紀にわたって社会に直面してきた多くの生態学的な驚き-大流行、私たちが大切にしている種の個体数の崩壊、私たちがしない種の噴火、生態系の状態の大きな変化、多様な生態系サービスの損失-が引き起こされ、または促進されたことを提案しますネイティブの頂点消費者の喪失または外来物質の導入に関連するトップダウン強制体制の変更による。 これらの出来事を予測し和らげることを繰り返し失敗したのは、自然の複雑さだけでなく、根本原因の根本的な誤解に起因しています。
捕食者が生態系から失われたときに何が起こるかを予測することはできません。 種が相互作用する未知の方法が多すぎて、プロセスは数十から数千平方キロメートルの規模で行われます。 損失の真の影響は、それが起こってから数年または数十年まで知ることができません。 私たちの未来のために、これらの信じられないほどの生き物を救うもう一つの理由です。
捕食者の重要性を思い出させて、私たちはこのブログで捕食者週間を開催することにしました。 あなたの好きな捕食動物は何ですか？ 永遠に失うのはどれが悲しいですか？
