「Wereplant」は満月の光で花粉を放出します

多くの動物は、コミュニケーションからナビゲーションまで、さまざまな目的で月の周期に依存しています。 現在、研究者は、満月の光によってのみ繁殖する最初の既知の植物を発見しました。 この植物は、かつては豊かだった古代の受粉システムの唯一の生き残りの例である可能性がある、と研究者たちは今週、 Biology Lettersで報告している。

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Ephedra foeminieaを日中の光で見ると、この植物は鈍い緑の枝の控えめなもつれにすぎないように見えます。 ストックホルム大学の植物学者であり、この発見の背後にいる研究者の一人であるカタリーナ・ライディンは、「 Ephedra foemineaは大きくてスクランブルな低木であり、実際はratherい」とメールで述べています。 低木は、地中海東部の崖やオリーブの木にしがみついており、葉が非常に小さいため、葉のないエフェドラと呼ばれています。 しかし、低木が繁殖する準備ができると、 E。foeminieaは一種の人為植物として働き、明るい赤と黄色の円錐形の肥沃な塊に変身します。

ライディンと彼女の博士課程の学生、クリスティーナ・ボリンダーは、その長い進化の歴史のために低木を調査していました。 エフェドラの親relativeは、約1億3千万年前に白亜紀前期に生まれ、恐竜の餌として使われた可能性があります。 他の種類のエフェドラ植物と同様に、 エフェドラ植物には花がなく、代わりに花粉を含んだ液体の小滴をコーンから分泌します。 一部の種では、風のフェリーをコーンの間で落とすことができますが、液体には砂糖が多く含まれており、昆虫を引き付けます。

ライディンは、化石記録で行った観察に基づいて、 エフェドラが主に昆虫受粉システムから風に依存するシステムに移行することにより、 エフェドラが絶滅から救われたのではないかと疑っています。 「歴史的に、特に6, 500万年前のmet石の影響の直後に、気候変動が繰り返し発生しました。風の受粉は、そのような時期の繁殖を確実にするためのより安全な方法だったかもしれません」と彼女は言います。 「このように、 エフェドラの昆虫受粉種が絶滅するリスクが高い可能性があります。」

植物とその進化をよりよく理解するために、2人の研究者はギリシャに向かい、そこで岩の上をスクランブルして昆虫を数え、花粉の飛沫を監視しました。 E. foemineaの近縁種の 1つであるE. distachyaが花粉を風に乗せて送ることは既に決まっています。これは 、他のほとんどのエフェドラ種の研究者が研究に費やした時間と一致する結果です。 しかし、 E。foeminieaの受粉方法は、とらえどころのないままでした。 その円錐形が現れた後でも、彼らは開くことを拒否し、昆虫受粉者の間の通常の容疑者は無関心であるように見えました。

ある夜、ギリシャの夕食を食べながら、二人は最近、月を使って夜行性の昆虫についてナビゲートするために読んだことについて考え始めました。 突然-おそらくワインの助けを借りて-アイデアが打たれました： E. foeminieaの受粉はどういうわけか月の周期に接続できますか？ 「それはその夜の冗談として始まりました、と言うべきです」とライディンは言います。

それでも、ジョークは十分にもっともらしいようで、彼女とボリンダーは調査することにしました。 彼らは野外での時間を熱心に入札し、夜行性の受粉について読み上げ、7月の満月まで夜をカウントダウンしました。 その待望の夜に、研究者たちは戦略的にE. foeminieaのオープンフィールドに自分自身を配置し、待っていました。 月が雲一つない空に昇ると、その柔らかな輝きが花粉の小滴を明らかにし、それは明るい色の円錐にきらめき、きらめきました。 「私たちは偏見があるかもしれません」とライディンは言います。

夜間に咲く植物のほとんどが白い花を持っているのに対し、花粉媒介者が暗闇でそれらを見つけるのを助けるのに対して、 E。foeminieaの円錐形は赤と黄色であり、識別可能な香りを放ちません。 「きらきら光るのは、おそらく私たちが探していたが今まで見つけられなかった夜行性の魅力の手段であることが明らかになりました」とライディンは言います。 その展示は、その夜、研究者がE. foeminieaで下車するのを観察したハエやinsectを含む、昆虫のホーミングビーコンとして機能する可能性があります。

半月の光は花粉を照らすのに十分である可能性が高いですが、満月だけが一晩中上に残っているため、研究者はE. foeminieaが効率の効果を最大化すると考えています。 「満月になって初めて、昆虫は一晩中移動する月を持ちます」とライディンは言います。

これまでのところ、研究者はそのパターンをサポートしていると思われる過去のデータの散在に裏付けられた、その1つの壮観なディスプレイしか持っていません。 8月と9月の満月には花粉の落下が見られましたが、コーンはかなり少なく、 親、のようにE. foeminieaは夏にピークになることを示唆しています。 そのため、多くの謎が残っています。 たとえば、植物はどのようにして満月の夏が終わったことを「知る」のでしょうか？ 研究者たちは、植物は月が問題になるほど光に敏感であり、重力を感知できるので、月の潮pullの変化に反応している可能性があると指摘しています。 しかし、実際、ライディンは「私たちにはわからない。これは未来への疑問だ」と認めている。

研究者たちはまた、別の観察について興味があり、心配しています。 風に受粉されたE. distachyaとは異なり、 E。foeminieaの植物は、ギリシャの町や村からほとんど離れて成長します。 夜間照明を適切に取得することに依存しているため、 ライディンとボリンダーは、 E。foeminieaが光害による悪影響を受けているのではないかと考えています。 そして、気候変動はさらに大きな脅威になる可能性があります。 天気のパターンの変化が雲の層で通常晴れた夏の空を詰まらせ始めた場合、イベントの変化は「おそらくE. foeminieaにとって悲惨なものになるだろう」とRydin氏は言います。