1845年、イギリス海軍中将のジョンフランクリンFrank指揮下のHMSエレバスとHMSテラーは、神話上の北西航路を求めてイギリスからカナダ北部へ航海しました。 船は失われ、数十年にわたって捜索者が生存者、または少なくとも彼らの遺体を探して地域を探し回った。 それらのサーチャーの何人かは彼ら自身を失いました。 エレバスがヌヌブットにあったのは2014年9月でした。 テラーは、2年後にテラー湾で発見されました。
これらの謎はようやく解決されましたが、研究者は別の質問に答えることにまだ興味があります。 生存者は残っていませんでしたが、乗組員は1848年に船を放棄し、後の捜索者によって発見された岩のケアンにメモと船のログを残しました。 129人の船員の一部の遺体も同様に発見されました。 BBCのケイトデイリーによると、船には7年間持ちこたえるだけの十分な食料が貯蔵されていました。 それで、なぜ男性は正確に死んだのですか？
毒物学会社TrichAnalyticsのCEOであり技術ディレクターであるJennie Christensenが率いる研究は、まさにそれを発見しようとしました。 LiveScienceの Megan Gannonによれば、Chrissensenと彼女の同僚は、ミイラ化した遺体がBeechey島で他の人と一緒に見つかった乗組員John Hartnellのサムネイルと足の爪を調べました。 以前の研究では、フランクリンの乗組員の多くが鉛中毒で亡くなり、食物缶や飲料水システムからの金属に暴露された可能性が示唆されました。
クリステンセンと彼女のチームは、 カナディアンジオグラフィックのアレクサンドラポープによると、爪は人の体に栄養素と金属を保持し、数ヶ月の期間にわたって個人の健康状態のチャートを作成するため、爪を見たがっていました。 シンクロトロンマイクロx線を使用して、チームはHartnellの爪の下側の金属含有量をマッピングしました。
「（釘の）鉛含有量の経時的な上昇が見られると予想していましたが、海上での初期の航海とビーチー島の時間枠を経てほぼ平坦でした」と、クリステンセンは教皇に語ります。 ハートネルの鉛レベルは、結核の最終段階にあった彼の人生の最後の数週間で急上昇し始めました。 クリステンセンは、飢えた身体が骨、脂肪、組織を分解し始めたため、おそらく鉛が組織から放出されたと言います。 「彼は本質的に彼自身を汚染しました。」
研究者はまた、ハートネルの爪の亜鉛と銅の含有量に注目しました。 これらの金属は両方とも栄養と非常に関連があり、新鮮な肉へのアクセスを示します。 たとえば、1845年7月中旬、乗組員は爪の亜鉛スパイクに対応するグリーンランドで見つかった牛を食べたことが知られています。 しかし、時間の経過とともに、彼の亜鉛レベルは徐々に低下し、免疫系をサポートするビタミンAを吸収できなくなったと教皇は説明します。 すでに彼の体に存在している結核は燃え上がり、彼の死をもたらしたでしょう。
プレスリリースでは、栄養失調と亜鉛欠乏が鉛中毒と同様の異常な行動につながることを説明しており、イヌイットの人々が飢えた乗組員の何人かと出会った後に説明する奇妙な出会いのいくつかを説明します。
「その亜鉛欠乏は、彼の免疫機能が非常に低かったことを説明するだろう」と、研究に携わったオタワ大学のローリー・チャンは、カナディアン・プレスのボブ・ウェーバーに語る。 「厳しい環境では、彼はおそらく感染症にかかり、（結核）で亡くなったでしょう。」
この研究はまた、船が食料でいっぱいであるにもかかわらず、乗組員が栄養不良に苦しんだ理由を部分的に説明するかもしれません。 「肉の消費量は明らかに減少しています」とチャンはウェーバーに語ります。 「すべての缶詰が（長持ちした）場合、彼はその問題を抱えてはいけません。 缶詰の一部が甘やかされていたからでしょう。」
The Journal of Archaeological Scienceに掲載されている彼らの論文では、研究者が次のように結論付けていると報告しています。「Gartn Hartnellの爪の亜鉛濃度パターン。クルーの食事。 これらの推測は一人の乗組員のみに基づいていますが、ハートネルの爪は、フランクリン遠征の他の男性が同様の運命を共有したかもしれないことを示唆しています。
「これはカナダの神話のようなものです」とチャンはウェーバーに語ります。 研究者は、可能であれば、フランクリンの乗組員の他のメンバーにも同じ手法を使用して、発見を広げて確認したいと言います。
