選挙シーズンの広告と絶え間ないメディアの解説は圧倒的に思えるかもしれませんが、少なくとも現代の有権者は、偏りのない検索エンジンの助けを借りて自分で調査を行うことができます。 それとも彼らですか？ もちろん、一般的な検索エンジンにクエリを入力すると、結果のリストが表示されます。 しかし、新しい研究は、それらの結果がリストされる順序が以前考えられていたよりも重要である可能性があることを示唆しています。
この研究では、心理学者のロバート・エプスタインと同僚は、「カドドル」と呼ばれる偽の検索エンジンを使用していくつかの実験を行いました。 彼らは、2, 000人以上のアメリカ人ボランティアにKadoodleを使用して、選挙でどのように投票するかを決定するのを助けるように頼みました。 偏見を減らすために、彼らはオーストラリア首相の2010年の選挙から候補者を選んだと、David Shultz for Scienceが報告しています。 検索したすべての参加者は同じ30ページを見ましたが、一部のグループでは、単一の候補者が上位の結果を支配しました。 研究者はまた、2014年の総選挙の前にインドから2, 000人以上の未決定の実際の有権者を使って同様のテストを実行しました、とPacific Standardの Frannie Diepは報告しています。
研究者は、検索結果が表示される順序が未決定の有権者を20％以上変動させる可能性があることを発見しました。 シュルツは、それはそれほど大したことではないように見えるかもしれないが、選挙はしばしば狭いマージンで勝つと説明する。 80％の有権者がインターネットにアクセスし、10％が未定である状況を考えると、検索エンジンの結果により、25％がトップランクの候補者に投票する可能性があります。 そのような動揺は、近い選挙を容易に決定することができます。
「ここで話しているのは、人類史上前例のない大規模なマインドコントロールの手段です」とエプスタインは言います。
WiredのAdam Rogersは、危険は検索エンジンの幹部が一般の人を操作することではなく、検索エンジンに依存している一般の大規模なサイズのほうが危険だと指摘しています。 この研究は、ある投票結果が別の結果よりも意図せずに上昇しただけでも、大勢の投票者がいる場合に大きな影響を与える可能性があることを示唆しています。
Googleの広報担当者は、検索エンジンの巨人が公平な結果のみを提供することに関心があることをロジャーズに保証しました（結局、その評判は、認知された信頼性に依存しています）。 しかし、科学者と解説者は、善意が検索エンジンの政治的影響を相殺するのに十分でないかもしれないと心配しています。
テクノロジーは確かに、たとえばより多くのアクセスを提供することで、人々が情報を取得する方法と、人々が投票する仕組みを変えています。 しかし、エプスタインは「検索エンジンの操作効果」が、すぐにあらゆる種類の知識、態度、信念が実際のメリットではなくアルゴリズムから向上することを意味するのではないかと心配しています。 それが本当かどうか、いつそれを解くかは間違いなく挑戦です。
