窒素は植物に害を及ぼしますか？ 奇妙な命題のようです。 結局のところ、肥料は通常窒素ベースであり、その使用量の増加は世界中の農業ブームの主要な推進力となっています。 しかし、大量の窒素は、特定の雑草を復oftenして成長させることができ、しばしば成長の遅い種を圧倒します（上に描かれた燃える星のように）。
この窒素による生物多様性の損失は、先週のNatureで発表された長期研究の主題でした。 ミネソタ大学セントポールの生態学者は20年間、ミネソタ大草原の植物種を研究しました。 彼らは、低レベルの窒素堆積物にさらされた区画-年間ヘクタールあたりわずか10キログラム、地域のベースラインに追加された年間ヘクタールあたり6キログラムに加えて、窒素にさらされなかった対照区画よりも著しく少ない植物種を見つけた。 研究者たちは、その効果が非常に顕著であることに驚いて、 Nature Newsに次のように語っています。
ミネソタ州の研究で影響を受けたプロットのいくつかについて、研究者たちは窒素堆積物を大幅に削減することで生物多様性レベルを回復することができましたが、この完全な回復には13年かかりました。
研究者が過肥料だけでなく、工場や自動車の汚染からも、産業界のほとんどで見られる窒素レベルに匹敵する窒素レベルを使用していると考えると、結果は特に重要です。
（ハットヒント： ;写真：Flickr、Blaine Hansel作）
