カメレオンの信じられないほどの色を変える能力の鍵を探している科学者は、答えを見つけたと言います。それは、異なる波長の光を反射するトカゲの皮膚の下のナノ結晶の格子です。
BBC NewsのJonathan Webbが報告しているように、爬虫類は2つの方法で色相を変えることが知られています。 暖色と暗色は、皮膚層内の細胞内の暗色または明色の色素の分散を調整することにより生じます。 一方、青と白は「構造色」と見なされ、皮膚の「物理的な要素から跳ね返る光」から現れます。
カメレオンは、一部の肌の色素をより明るくまたは暗く見えるように調整できます。 しかし、最近まで、科学者たちは、動物が赤や黄色のような明るい色に根本的に調整するときに、同じようなプロセスが起こっていると考えていました。 そうではないが、今週のジャーナルNature Communicationsでこの研究を論じている。
パンサーカメレオンの観察と解剖において、スイスの科学者チームは、動物に「色素胞細胞の2つの重ねられた厚い層-色素を持ち、光を反射する虹色の細胞」があることを発見しました。 このイリドフォア細胞内には、研究の主執筆者であるミシェル・ミリンコビッチによると、「選択的鏡として」一緒に働くさまざまなナノクリスタルがあります。
メラーのカメレオンの皮。 （DLILLC / Corbis） カメレオンは、肌を引き締めたりリラックスさせたりすることで、これらの小さな結晶で反射する光の波長を調整できます。これにより、細胞の間隔が変わります。 「光は非常に特定の波長を除いて通過します」とミリンコビッチはBBCに語った。 「レイヤー間の距離が短い場合、青のような小さな波長を反映します。 距離が大きい場合、それはより長い波長を反映します-例えば、赤。」
チームは、生きている動物とカメレオンの皮のサンプルの両方でこのプロセスを観察しました。 乾燥させて肌を緊張させたとき、彼らは、たとえば男性の競争相手に直面している生きているヒョウカメレオンに見られる同じ劇的な色の変化を見ました。
この研究はまた、結晶の格子の下に、近赤外線を反射するより深い表皮層があることを発見しました。これは、トカゲが太陽の熱で涼しく保つのに役立ちます。 Webbが指摘しているように、色を変える結晶と反射スキン層の組み合わせは、カメレオンに特有のように見えます。 他のトカゲはどちらか一方だけを持っています。
そして、ここに少しカメレオンのトリビアがあります：動物の根本的な色の変化（完全に展開するのに数分かかることがあります）は、子どもの本が私たちに信じさせるかもしれないので、周囲に溶け込むために実行されません むしろ、彼らは他のトカゲと通信し、温度や気分に反応するように衣装を変更します。 また、すべてのカメレオンがテクニカラーに対応できるわけではありません。一部は緑、茶色、灰色の範囲しかありません。 しかし、マダガスカルで見つかったこの研究の焦点であるパンサーカメレオンは、エキゾチックな青、黄色、緑、赤を示すことがあります。 そして今、ショーのためにクリスタルに感謝することができます。
