北西太平洋の熱帯低気圧は、1970年代以降、海水温の上昇により約10％増加している、と研究者は今週、 Science Advancesで報告しています。 過去のサイクロンデータの広範な分析によると、台風の65パーセント近くが、数十年前の約45パーセントと比較して、サフィールシンプソンスケールでカテゴリ3以上に達しました。
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太平洋北西部では、太平洋で台風、大西洋でハリケーンと呼ばれる、世界で最も激しく最も破壊的な熱帯低気圧が発生します。 たとえば、カテゴリ5のスーパー台風ハイヤンでは、記録的な風が時速200マイル近くに達し、2013年の嵐により、フィリピンでは少なくとも6, 300人が死亡しました。
「台風の強度を制御するものを理解し、それがどのように変化するかを予測することが重要です」と、Scripps Institute of Oceanographyの主な研究著者であるWei Meiは述べています。
科学者たちは長年にわたり、気候変動がこれらの嵐にどのように影響しているかを判断するために取り組んできました。 理論上、より暖かい水はより激しい嵐を引き起こすはずですが、他の多くの要因が熱帯低気圧の発達に影響を与える可能性があります。 たとえば、今年の大西洋のハリケーンシーズンは、エルニーニョの影響もあって、国立海洋大気庁からの最新の予測によると、部分的には通常を下回るはずです。 このような変動により、気候変動からの信号を見つけることが困難になりました。
新しい研究では、Meiのチームは、1951年から2010年の間に北西太平洋で発生した熱帯低気圧の平均強度を調べました。Saffir-Simpsonスケールで少なくともカテゴリ1に達する嵐に焦点を当て、季節ごとの変動を調べました。 、その中にはかなりありました。 いくつかの季節は、他の季節よりも平均してはるかに強い嵐を経験し、他の季節ははるかに弱かった。 しかし、長年にわたってプロットされたが、1970年代に平均強度が上昇し始めるのを見ることができた。
しかし、その上昇の原因は何ですか？ チームは、気圧、海面温度、風速や風向の局所的な違いなど、熱帯低気圧に影響を与えるいくつかの要因を考慮しました。 彼らは、台風の強さの観測された変化を制御するのに、大気条件ではなく海の温度の変動性が支配的であることに気付いて驚いたとメイは言います。
サイクロンの強度は季節変動が大きいことを示していますが、1970年代から増加傾向にあります。 （Mei et al.Sci。Adv.2015; 1：e1500014） 「サイクロンがどれだけ強く急速に成長するかは、2つの海洋要因に依存します。嵐前の海面温度と、表面と地下の温度差です」とメイは説明します。 「より暖かい海面は、一般に暴風雨の発達により多くのエネルギーを提供するため、より強い台風に有利です。 しかし、表面から地下への温度変化が大きいと、このエネルギーの流れが乱れる可能性があります。強風が上層海洋の乱流を引き起こし、下から冷たい水を吸い上げて海面を冷却するからです。」
1970年代半ば以降、熱帯北西部太平洋の海面温度は華氏約1度上昇し、表面下250フィートの温度は約1.4度上昇しました。 垂直温度差のこの減少は、より強い台風に有利に働くとメイは言います。
研究者は、温暖化のシナリオ（温室効果ガスの排出量が削減されるシナリオ）であっても、2100年までに平均台風強度がさらに14％増加すると予測しています。さらに、」メイは言います。
台風の数と強度の間にはトレードオフがあるように見えます。 Nature Climate Changeで公開された最近の研究では、海水が過去30年間で温まったため、熱帯低気圧は世界中でわずかに減少しましたが、強度は増加しました。 そして今年初め、メイが率いるチームは、気候のジャーナルで、北西太平洋の嵐の数が海面温度の上昇により1990年代半ば以降減少していると報告しました。
しかし、嵐の数の減少はだれにも安心させてはならない、とメイは言う：「これは最も大きな被害を引き起こす最も強い台風である。」
