私が子供の頃に読んだ恐竜についての本の多くでは、角のある恐竜（セラトプシアン）の進化は非常に簡単に見えました。 Psittacosaurusのような初期の横長の形態は、後のタイプの小型の前駆体であるProtoceratopsに引き継がれた後、 TriceratopsやStyracosaurusなどの大きくてとがったセラトプシド恐竜の配列を生成しました。 しかし、アジアや他の場所でさらに多くの発見がなされると、古生物学者は、セラトプシアン進化の直線的な行進ではなく、さまざまな形の複数の放射があったことを理解しています。 中国から新たに記述されたフォームは、これらの恐竜の複雑な歴史を強調しています。
Zhuchengceratops inexpectusという名前の新種は、中国の山東省にある大きなハドロサウルスシャントゥンゴサウルスの遺物が豊富な白亜紀の骨床で発見されました。 Ri骨、脊椎、下顎の一部、および頭蓋骨の一部は、この動物について私たちが現在知っていることを表しており、レプトセラトプシドと呼ばれる独特の角のある恐竜のグループに属していることを識別するのに十分です。 これらの恐竜は比較的小さく、多くは全長約6フィートで、短いフリルはありましたが、セラトプシド恐竜の印象的な角はありませんでした。 かつて彼らは角のある恐竜の多様性のまれで比較的短命な部分を表すと考えられていましたが、最近の発見と古いデータの再分析は、レプトセラトプシドが比較的多産で広範囲のグループであることを示しました。
ジューチェンケラトプスの進化的および環境的背景は、レプトセラトプシドの変化する見解を強調しています。 セラトプシド恐竜に比べて原始的に見えたかもしれませんが、 チューチェンケラトプスとその近親者は、時間と空間において、より大きく装飾の良いいとこの多くと重なり合っていました。 （具体的には、新たに記述されたセラトプシドシノケラトプスは、同時代の石でジュチェンケラトプスからわずか3マイル離れた場所で発見されました。つまり、これらの恐竜はおそらく同時代のものだったと考えられます。）科学者は、北米とアジアの両方で非常に多くの形態を発見したため、これらの動物は現在、セラトプシド種の主要な放射線と共存する多様で長寿命のグループのメンバーであるように見えます。 角のある恐竜の進化は、次の段階に移行する段階の問題ではありませんでしたが、小さく古風なタイプがそのよく装飾されたいとことともに繁栄した野生の枝の木としてよりよく理解されています。
参照：
Xu、X.、Wang、K.、Zhao、X.、Sullivan、C.、＆Chen、S.（2010）。 中国山東省の上部白亜系からの新しいレプトセラトプシド（Ornithischia：Ceratopsia）およびネオセラトプシアン進化に対するその意味PLoS ONE、5（11）DOI：10.1371 / journal.pone.0013835
