ジョエルバーガーは狩りに出ています。 雪に覆われた丘の中腹に身をかがめる保護生物学者は、全長に渡る茶色のフェイクファーのケープと、杭の上に腰掛けた特大のテディベアの頭を見せています。 頭を片手に持ち、丘の頂上を目標に向かって忍び寄る：群がるジャコウ牛の群れ。
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すべては、コロラド州立大学の野生生物保護委員長であるバーガーが、アラスカの荒野を歩き回る謎めいた動物を保護するために考案した計画の一部です。 彼は疑いを持たない群れにゆっくりと近づき、ジャコウウシがどのように反応するかを記録します。 彼らはどの距離で彼のように見えますか？ 彼らは逃げますか、それとも地面に立って彼に向かいますか？ 彼らは充電しますか？ 彼らの反応のそれぞれは、彼が悪名高いとらえどころのない研究対象であったものの行動への重要な手がかりを与えます。
体重が最大800ポンドのホッキョクギツネは、象徴的なアメリカのバイソンの小さな、羊毛のようないとこに似ています。 しかし、彼らの名前は間違った名前です。 生き物は、牛よりも羊や山羊に密接に関係しています。 これらの四足動物は、厳しい北極圏の荒れ地に完全に適応しており、過酷な温度から隔離するために断熱下層を含む厚い毛皮のコートを誇っています。
恐らく最も驚くべきことは、これらの獣がどれほど古く、ツンドラを25万年も踏みつけて比較的変わっていないことです。 「彼らは巨大なライオンがいるとき、羊毛マンモスがあるときに北アメリカを歩き回った」とバーガーは今年の金曜日にNPRのサイエンスに語った。 「そして、彼らはしがみついたものです。」 彼らは10以上の群れを旅し、地衣類、草、根、苔を求めて不毛の風景を歩き回ります。
しかし、その適応と回復力にもかかわらず、ジャコウウシは、人間狩り、グリズリーやオオカミなどの捕食者に食われる、気候変動の着実な影響など、多くの現代の脅威に直面しています。 極端な気象イベント（雪のダンプ、凍結する雨、または雪のようなスラッシュを引き起こす高温）は、ムスクの雄牛では特に厳しいです。 「彼らの短い足とスクワット体で、」彼らはカリブーのように簡単に縛られない、と国立公園局の生態学者ジム・ローラーは説明する。
19世紀に、これらの獣を皮や肉のために過剰狩りすることで、州全体のジャコウ牛の絶滅に至りました。1923年のニューヨークタイムズの記事で「私たちの世代の悲劇の1つ」と見なされました。 当時、北米にはわずか100頭のムスクの雄牛が残り、カナダ北極圏を駆け巡っていました。 1930年に、米国政府は34匹の動物をグリーンランドからアラスカのヌニバク島に輸送し、減少する種を救うことを望んでいました。
それはうまくいきました：2000年までに、およそ4, 000人のカリスマ的な獣がアラスカのツンドラを歩き回りました。 しかし近年、その成長は鈍化し、一部の人口は減少し始めました。
これは、ジャコウ牛について私たちがほとんど知らないことを思い出させてくれます。 人間や車両が横断することがほとんど不可能な遠隔地のまばらなグループに住んでいる彼らの傾向のおかげで、今日の神秘的な衰退の理由は誰にもわかりません。 謎を解く最初の部分は、捕食者への反応を含め、ムスクの基本的な行動を理解することです。
これが、バーガーが極寒の寒さの中にいる理由で、ジャコウ牛の最悪の悪夢にmaしています。
ジャコウウシの名前は少し間違った呼び名です。 クリーチャーは真のムスクを生成せず、牛よりも羊や山羊に密接に関連しています。 （Joel Berger提供） 
近年、ベルガーは北極海にあるロシアの自然保護区であるラングル島で同様の作業を開始しました。そこでは、ジャコウウシが増加する陸上のホッキョクグマの脅威に直面しています。 （Joel Berger提供） 
これらの先史時代の獣は、彼らの捕食者が真正面から向き合い、後ろに隠れている若者たちと一緒に身を寄せ合っていることが知られています。 （Joel Berger提供） 
バーガーはアラスカの荒野でハイイログマになり、ゆっくりとジャコウウシの群れに近づきます。 （Joel Berger提供） 
ジャコウウシは、厳しい冬の温度で生き物を保護する下毛の厚い断熱層を含んでいます。 （Joel Berger提供） 
アラスカの群れにオスが不足すると、ハイイログリの捕食者から逃げます。つまり、ムスクの牛の一部、ほとんどの場合は赤ちゃんが食べられます。 （Joel Berger提供） 
充電中のジャコウウシが深刻であると思われる場合、ベルガーはしゃがんだ姿勢から立ち上がって、熊の頭から飛び出します。 この動きは、恐ろしい獣を混乱させ、攻撃を停止します。 （Joel Berger提供） 
成長が完了すると、ジャコウウシは身長5フィート、体重800ポンドになります。 これらの長い髪の有蹄動物は、根、コケ、地衣類、草を食べることで、荒涼とした北極圏の景観で生き残ります。 （Joel Berger提供） 相手になる
頭からつま先のグリズリーベアのコスチュームを身に着けてムスクの雄牛に忍び寄ることは、ベルガーの最初の計画ではありませんでした。 彼は、2008年から野外でこれらの動物と協力して、気候変動が群れにどのような影響を与えているかを研究していました。 国立公園局と一緒に、彼は数年間、ラジオ首輪で群れを追跡し、遠くからアラスカ西部のいくつかの地域で彼らがどのように動いているかを見ました。
この作業中に、科学者は多くの群れにオスがいないことに気付き始めました。 これはおそらく狩猟によるものだと彼らは推測した。 レクリエーショントロフィーの狩猟に加えて、アラスカの自給自足のハンターにとってムスクの雄牛は重要であり、アラスカの魚と狩猟局はオスのムスクの雄牛を飼うために毎年限られた数の許可を与えています。 これは一般的な野生生物管理戦略です、とLawler氏は説明します。「雌は繁殖用の家畜であるため、雌を保護します。」
しかし、男性の人口が減少するにつれて、公園の職員は、雌のムスクの雄牛とその赤ちゃんも死にかけていることに気付き始めました。
2013年、 PlosOneで国立公園局とアラスカの魚とゲーム局のメンバーによって発表された研究は、性別が重要な役割を果たす可能性があることを示唆しました。 ヒヒやシマウマのような他の動物では、雄は警告を発するか、戦うために後ろにとどまることによって、捕食者を抑止する重要な役割を果たします。 しかし、ジャコウウシが同様の性別の役割を果たしているかどうかは誰も知らず、この研究はリンクを裏付ける直接的な証拠が不足しているという批判を受けました。
その時、バーガーは彼のアイデアを思いつきました。 彼は、これらの相互作用を研究するのがどれほど難しいかについて、公園サービスの同僚と会話したことを思い出します。 「ジャコウウシの頭の中に入る方法はありますか？」と彼は考えました。 そしてそれは彼を襲った：彼はグリズリーベアになる可能性があります。 「ジョエルはアイデアの核を取り、それと一緒に走りました」とローラーは言います。
科学の名の下に、ベルガーが別の生き物の皮膚を歩いたのはこれが初めてではありません。 20年前、彼はオオカミやグリズリーなどの捕食者のための肉食動物の再導入プログラムがムースの飛行行動にどのように影響しているかを調査していました。 この場合、彼はムースの衣装を着て、獲物にyした。 次に、捕食者の尿と糞のサンプルをひそかに落とし、実際のムースが香りに反応するかどうかを確認しました。
過去の経験から学んだ生き物は、捕食者に若さを失った母親はすぐに気づいたが、他の原因で子牛を失った母親は危険について「至福の無知」のままであったことが判明した。
グリズリーであるためには、バーガーは「永久凍土、岩、氷、山、渓谷を越えて跳ね返る」ことに耐えられる、安価で非常に耐久性のあるデザインが必要です。 最も現実的なハリウッドのコスチュームは数千ドルの費用がかかると彼は言い、彼は「科学に代わって1つを貸してくれる」人を見つけることができなかった。
そこで、野生生物保護協会の上級科学者でもあるバーガーは、テディベアのようなアンサンブルを借りるためにWCSのブロンクス動物園に目を向けました。 その後、彼は大学院生をカリブーの衣服を作るために採用しました。そのため、彼はムスクの雄牛が偽の捕食者に対して脅威のない仲間の有蹄動物に対してどのように反応するかをテストできました。
フィールドでの2つの変装を比較した後、彼はクマの欺deが機能していることがわかりました。 カリブーにdressしたとき、彼はほとんど無視されます。 しかし、彼がグリズリースーツを着ると、「ムスクの牛は確かに緊張します」と彼は言います。 ここで、データの収集を開始します。
ドローンのトラブル
動物のドレスアップは、とらえどころのない生き物を研究するための一般的な方法とはほど遠いものです。 より一般的な戦略には、フットプリント追跡とGPSカラー、そして最近ではドローンが含まれます。 さまざまなカメラとセンサーを搭載できるドローンは、とらえどころのない生き物の追跡や到達困難な地形のマッピングで人気が高まっています。 それらは、特にクジラの鼻を収集するためのサンプルコレクターとしても展開されています。
しかし、いくつかの理由で、クマとムスクの雄牛の間で展開する複雑な捕食者と被食者のドラマを理解することになると、無人機は完全にはほど遠いです。
それらは高価で、操作が難しく、悪天候でも扱いにくいです。 「すべてを手に入れることはできません」と、アフリカのガボンで野生生物管理ツールとしてドローンを使ったデューク大学の機械エンジニアであるメアリー・カミングスは言います。 カミングスは、アフリカの暑さと湿度が原因で機械が炎上したことを発見しました。 一方、ベルガーは、北極圏の寒さがバッテリー寿命を短くすることを心配しています。
さらに、とらえどころのない生き物を研究するとき、彼らの自然な行動を目撃できるように、邪魔されないようにすることが重要です。 しかし、無人機は生物に苦痛を与えます。 空からアフリカゾウを追跡しながら、カミングスはこれを直接学びました。 無人機が近づくと、象の幹が立ち上がりました。 「彼らは何が起こっているのかを理解しようとしていると言えます」と彼女は言う。 無人偵察機が近づくと、ゾウが飛び散り始め、騒音発生器に泥が1つも投げつけられました。
研究者が後に気づいた問題は、ドローンが生物の唯一の宿敵であるアフリカの蜂を模倣していることでした。
「ドローンにはこのようなクールなキャッシュがあります」とカミングスは言います。 しかし、彼女は私たちが少しドローンに夢中になったことを心配しています。 「ドローンがすべての問題を解決する新しいクレイジーな方法で使用されるという新しい発表なしに、メールの受信トレイを開くことはできません」と彼女は言います。 バーガーは同意します。 「私たちは技術的な修正のアイデアを非常に武装しているため、動物を見失うことがあります」と彼は付け加えます。
見つけにくい動物を追跡するための別のオプションは、疑いのない被写体の画像またはビデオをスナップできるモーション起動カメラを隠すことです。 これらのカメラは、1990年代に赤外線トリガーが導入された後、野生動物の研究現場で爆発し、それ以来、野生動物の日常生活に前例のない一glを提供しています。
しかし、ジャコウウシの場合、空から、または地上の秘密のカメラから観察しても、カットされませんでした。
ジャコウ牛はほとんどありません。 しかし、より小さなものでさえ、巨大な生き物を捕食するクマやオオカミの記録です。 過去130年間で、Bergerは文書化された2つのケースのみを発見しました。 つまり、バーガーはジャコウウシの群れのダイナミクスを理解するために、たくましい獣に近づき、個人的なことをする必要がありました。 「これを解決するのにもう130年待てない」と彼は言う。
彼が最初に彼の研究技術を提案したとき、バーガーの同僚の何人かは笑った。 しかし、彼の考えは真面目でした。 グリズリーの格好をすることで、彼はそうでなければ珍しい相互作用をシミュレートし、ムスク牛が脅威にどのように反応するかを研究したいと考えました。
これは、Bergerがキャリアを通じて厳しい環境保護の問題に取り組むのに役立つ、すぐに使える考え方です。 WCSの野生生物研究者であるClayton Miller氏は、「私たちはそれをベルガー学と呼んでいます」と言います。
取引のリスク
ベルガーが仕事を始めたとき、誰も期待することを知りませんでした。 「人々は冬には外出せず、ジャコウウシと一緒に遊ぶことはありません」と彼は言います。 恐ろしいサイズとヘルメットのようなホーンのセットを考えると、これは理にかなっています。 彼らが捕食動物を見つけると、ジャコウウシは脅威に正面を向き、並んでいるか、若い子が後ろに隠れて輪を形成します。 脅威が続く場合、1匹のジャコウウシが充電されます。
バーガーが殺されるという本当の可能性のために、公園サービスは当初、仕事の許可を承認することに消極的でした。 ローラーは、バーガーの仕事に代わって彼の公園サービスの同僚に議論したことを思い出します。 「ジョエルは…これらの奇抜な頭のいいアイデアでこの評判を得ています」と彼はそれらを語ったことを覚えています。 「しかし、あなたは良い進歩を遂げるために、これらの種類の遠いことをしなければならないと思います。一体、どうしてですか？」
最終的に組織は、バーガーを支援するために銃で武装した地元のガイドを派遣するなどの安全対策を講じて容赦しました。
危険に加えて、バーガーはすぐに、ムスクの牛をストーキングするのが遅く、しばしば痛みを伴う作業であることを発見しました。 平均して、彼は毎日1つのグループしか見ることができません。 クマのルーチンを維持するために、彼は身をかがめたままで、氷点下の気温と凍えるような風の中で1マイル近く岩や雪の上を争います。 彼はジャコウウシに「危険なほど近い」距離に座っており、それが彼を追い詰めている。
身体的な挑戦と神経の間で、それぞれのアプローチは彼を完全に疲れさせます。 「あなたが本当に凍傷を感じているとき、それをやり続けるのは難しいです」と彼は言います。
しかし、これらの困難を乗り切ることで、ベルガーはついにムスクの雄牛がダニになる理由を学び始めました。 彼は今、彼らが緊張しているとき、彼らが充電する時、そして彼の任務を中止する時が来たのを感じることができます。 （物事が緊張しているように見えるとき、彼は立ち上がり、彼のフェイクヘッドを一方向に、彼のケープを他の方向に投げます。これにより、充電中のムスクの牛が一時的に混乱し、トラックで止まります。）
これまでのところ、彼は、雌ではなく雄の7匹の雄のsk牛に起訴されています。 さらに、彼は、男性の存在が群れの行動を変えることを発見しました：グループが男性を欠くとき、女性はすべて逃げます。 これは危険です。屋外トレーニングコースで「グリズリーベアから逃げないでください」とベルガーが言うので、群れがboltむと、ds香の牛、特に赤ちゃんが食べられます。
なかったホッキョクグマ
カリスマ的なホッキョクグマは北極の気候変動の代表的な子でした。 ジャコウウシと比較して、「気候へのより直接的な信号です」とベルガーは言います。 ホッキョクグマは餌を探すために海氷を必要とし、地球が温まるにつれて海氷は消えます。 これは、ホッキョクグマの個体数と健康状態を追跡することで、科学者が気候変動の影響への窓を開くことを意味します。 彼らの明るい白い毛皮、かわいらしいカブスと特徴的な木材は、動物の有名人としてより理想的です。
その結果、保全への関心と資金の多くは、ホッキョクグマの研究に向けられてきました。 それでもバーガーは、ジャコウウシもパズルの重要な部分であると主張しています。 「ムスクの雄牛は極方程式の土地成分です」とベルガーは説明します。 気候との関係はそれほど明白ではありませんが、その影響はこれらの勇敢な獣にとっても致命的である可能性があります。
ムスクの雄牛とその祖先は、何千年もの間凍りつくような気候に住んでいました。 「種が温暖化の影響を受けると予想される場合、それはそれらかもしれません」と彼は言います。
さらに、ジャコウウシには独自のカリスマ性があります。それを目撃するのに十分なほど近くで見ることができるのはまれです。 バーガー氏によると、それらを見つける最も簡単な時期は、動物の暗い房が雪に覆われた白い背景とは対照的に立つ冬の間です。 「丘の中腹に黒い点が散らばっているのを見ると、それらは魔法のようです」と彼は言います。
グリーンランドからカナダまで、世界中のジャコウ牛は非常に異なる課題に直面しています。 北極海のロシアの自然保護区であるラングル島では、動物は致命的なホッキョクグマとの遭遇が増えていますが、気候への直接的な影響は少なくなっています。 ジャコウ牛の世界的な全体像を把握するために、ベルガーは同様の方法を使用して、この離島の捕食者と群れとの相互作用を調査し、生物が脅威にどのように対処するかを比較しています。
「問題が何であるかわからなければ、私たちは保全を行うことはできません」とベルガーは言います。 「そして、私たちはそれらを研究しなければ問題が何であるかを知りません。」 彼らのエコシステムのメンバーになることで、Bergerはこれらの脅威に正面から立ち向かうことを望んでいます。 そしておそらく彼の作品は、ジャコウウシが同じことをするのを助けるでしょう。
「試さないかどうかはわかりません」と彼は言います。
