ひびの入った泥と何百もの神秘的なトラックが、カリフォルニアのデスバレーにあるレーストラックプラヤの驚くほど平坦で乾燥した湖底をエッチングします。 人々は何十年もの間、岩が700フィートにわたって伸びて突然曲がることができるトラックを作成することを知っていましたが、岩がそれをどのように管理しているか正確には知りませんでした。 現在、研究チームは動いている岩の画像をキャプチャしました。
ほとんどの理論は、風と水の何らかの組み合わせが岩を地面を横切って航海することに関係していると推測しました。 ハリケーンの勢いで突風が吹いたり、悪魔が岩を滑らかな泥の中に押し込んだりしたのかもしれません。 あるいは、厚い氷のシートが岩を持ち上げて、湖の床を越えて引きずったのかもしれません。
新しい研究では、これらの理論はどれも正確ではないと判断しました。 代わりに、ジャーナルPLoS ONEに掲載された研究によれば、晴れた日に薄い風に沿って運ばれる薄い透明な氷のシートが、少しずつ岩を押します。 関与した研究者の一人であるスクリップスの古海洋学者リチャード・ノリスは、ビデオで岩がどのように動くかを説明しています。
リチャード・ノリスによると、トラックは10年以上も続くと、浮氷を作るのに十分な深さの別の池が形成されます。 彼は、プラヤが99％の時間で乾燥しているため、この現象は非常にまれだと付け加えています。 その結果、チームは動いている岩を直接目にすることを期待していませんでした。 それでも、2013年12月にそれが起こったとノリスはネイチャーニュースに語った。
…2013年12月に研究者がプラヤに行って楽器の確認と電池交換を行ったところ、4.5キロのプラヤの約3分の1を覆う巨大な氷で覆われた池が見つかりました。 数日間のキャンプの後、彼らは12月20日の朝にプラヤの南端の上に座ることに決めました。 「それは美しい晴れた日でした、そして、私たちの前に波状の溶融池があり始めました」とリチャード・ノリスは言います。 「非常に突然、午前11時37分、ポップポップクラックルが目の前の至るところにありました。そして、私は[これがそれです。 ' 」
最速で、岩は1分あたり3〜6フィートの速さで走りますが、一度にほんの数秒しか動きません。 ストップとスタートのゆっくりとしたインチングは、これまで岩の航海を見た人がいなかった理由を説明しています。
「観光客は、気づかないうちに実際にこれが起こっているのを見ている可能性があります」と、Jim Norrisはニュースリリースで述べています。 「周囲の岩もすべて動いている場合、岩が動いていると判断するのは本当に難しいです。」
2013年12月21日のこの写真のペアでは、1つの岩の動きがはっきりしています（クレジット：Jim Norris）
