ティラノサウルスは肉を食べました。 それは明らかです。 強化された頭蓋骨と暴君恐竜とその親族の巨大な鋸歯状の歯は、草の刈り取りやココナッツの割れには適応しませんでした。 捕食者とスカベンジャーの両方、ティラノサウルスは大きな体に燃料を供給するために大量の肉を消費したに違いありません。古生物学者は幸運にもティラノサウルスの食事の痕跡をいくつか見つけました。
化石記録では、微量の摂食はまれです。 それ自体を摂食する行為は、摂食される生物を少なくとも部分的に破壊します-アフリカゾウの死体のこのタイムラプスビデオを見て、肉食動物のグループがいかに効率的に体を解体できるかを確認してください。 -保存するマーク。 ティラノサウルスの場合、古生物学者はトリケラトプス 、ハドロサウルス、さらには他のティラノサウルスに独特の咬傷跡を発見しましたが、恐竜の食餌について何かを伝えることができる痕跡化石の別のカテゴリがあります：腸の内容とスカトロ。
1998年、古生物学者のカレン・チン、ティモシー・トカリック、グレゴリー・エリクソン、ルイス・カルクは、カナダのサスカチュワン州南西部で見つかった獣脚類恐竜の巨大な糞を説明しました。 技術的にはコプロライトと呼ばれ、足の半分の化石の糞の塊は6550万年前に大きな恐竜によって残され、2つの要因が肉食恐竜によって残されていたことを確認しました。 コプロライトは、肉食動物の糞の一般的な化学的特徴であるリンのレベルが高いだけでなく、質量の約30〜50％が若い恐竜の骨の破片でした。 この痕跡化石を残すことができる唯一の恐竜はティラノサウルスレックスであり、報告書の著者は「この化石化された食物残渣のまれな例は、ティラノサウルスが押しつぶされたという物理的証拠を提供することにより、獣脚類の摂食行動の理解を深めるのに役立ちます」と結論付けました大人の恐竜を食べたとき、大量の骨を消化し、消化しました。」
Chinと別の研究チームは、2003年に2番目のティラノサウルスのコプロライトを報告しました。コプロライトの内容物は、完全に消化されていない化石化した軟組織の小さな破片を明らかにしました。 サスカチュワンのコプロライトの大量の骨とアルバータのコプロライトの多数の軟組織の痕跡は、摂取された食物ティラノサウルスが消化器系に残っていないため、消化器系がすべて破壊されるのに十分ではないことを示唆しました生きているワニとヘビ。 ティラノサウルスは大量の肉と骨を消費しましたが、比較的急速にシステムを通過しました。
古生物学者は、腸の内容物がまだティラノサウルスの体内にあることさえ発見したかもしれません。 2001年、古生物学者のDavid Varricchioは、モンタナ州西部のTwo Medicine Formationからの部分的なダスプレトサウルスの骨格を描写し、捕食者の部分的な腰の近くに少年ハドロサウルスの尾と顎の部分がありました。 若いハドロサウルスの骨は酸によって分解されたように見えた-それらは典型的な骨とは異なる海綿状で穴の開いた外観をしていた-そしてダスプレトサウルスの体は低エネルギーの季節的な池の近くで発見された洗浄し、捕食者と混同します。 彼の発見と1998年にチンと共著者によって発表されたコプロライトを引用して、Varricchioは、幼若および成体の恐竜がティラノサウルスの一般的な餌食であったかもしれないと提案しました。これは、2009年の捕食性恐竜のレビューで科学者David HoneとOliver Rauhutによって支持されたアイデアです摂食習慣。 ティラノサウルスのような大きな捕食者にとって、幼い恐竜は狩りを緩和しているかもしれません。
イライラすることに、ティラノサウルスのコプロライトと腸の内容物のサンプルサイズは非常に小さいです。 これらの恐竜の多くは、これらの恐竜が定期的に何を食べていて、どのように食物を消化したのかをさらに調査するために必要です。 それでも、それぞれのコプロライトは、動物の食生活と生物学について何かを伝えることができるタイムカプセルのようなものです。行動、食生活、生理学、内部解剖学は、すべてティラノサウルスの糞に包まれています。
参照：
CHIN、K.、EBERTH、D.、SCHWEITZER、M.、RANDO、T.、SLOBODA、W.、＆HORNER、J.（2003）。 カナダ、アルバータ州の白亜紀後期のティラノサウルスコプロライト内の未消化筋肉組織の顕著な保存PALAIOS、18（3）、286-294 DOI：10.1669 / 0883-1351（2003）0182.0.CO; 2
Chin、K.、Tokaryk、T.、Erickson、G.、＆Calk、L.（1998）。 キングサイズの獣脚類コプロライトネイチャー、393（6686）、680-682 DOI：10.1038 / 31461
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