1918年、スミソニアン国立自然史博物館の古生物学者はかなり忙しかった。 より多くの標本を収集するために野外に出るのではなく、彼らは展示されているように既に収集された標本を削り取った。 有名な化石コレクター チャールズH.スターンバーグはいくつかの選択標本で電話をしましたが、スミソニアンのスタッフは展示スペースのために別の壮大なスケルトンを獲得せざるを得ませんでした。
約1億年から6500万年前、内陸の海で現在の北米は半分になりました。 ウエスタンインテリアシーウェイと呼ばれるこの水域は、これまでに生きた最も印象的な海洋捕食者の一部であるモササウルスの本拠地でした。 これらのクリーチャーは、恐竜よりもトカゲと密接に関連していましたが、下顎が外向きに曲がって特に大きな獲物を飲み込むことができる強力な捕食者でした。 最大の属の1つはティロサウルスであり、1919年にスターンバーグはたまたまこの古代の海洋捕食者のほぼ完全な標本を販売していました。
スミソニアンは当時、完全なモササウルスを持っていなかったため、すぐに賞品を買いました。 Scientific Americanの 1921年の作品で古生物学者のチャールズギルモアが述べたように、骨は埋め込まれたチョークから取り除かれ、きれいにされ、博物館の古生物学ホールに展示されるパネルのダイビングポーズに置かれました。 現在でもそこに見ることができますが、スケルトンの関連資料の一部は展示されていません。
2004年、古生物学者のマイク・エバーハートは、スターンバーグが最初にティロサウルスの骨格を発見したとき、体腔内に部分消化されたプレシオサウルスの残骸があったと報告しました。 このモササウルスは、まだ胃の中にいるプレシオサウルスの食事から少しずつ死んでいた！ しかし、理由は不明ですが、プレシオサウルスの部分が分離されてスミソニアンコレクションに置かれたにもかかわらず、ギルモアはこれについてコメントしていませんでした。 おそらくスミソニアンの科学者はそのことを知らなかったかもしれませんが、彼らは1匹の価格で2匹の「海の怪物」を手に入れていました（たとえプレシオサウルスがあまり残っていなくても！）。
