多作な作家、脚本家、性格のゴア・ヴィダルは、肺炎の合併症により昨日86歳で亡くなりました。 通常のメーラーやトルーマン・カポーティのような文学作家のグループの中で、ヴィダルは、 バー 、 リンカーン、 ザ・シティ・アンド・ザ・ピラーなどの歴史小説の論争の的となっている小説で知られる作家の「特別な品種」でした。 しかし、おそらくワシントンDC地域での彼の生い立ちは、彼のあまり知られていない-やや奇妙な-1998年の小説、 スミソニアン協会に影響を与えた。
1939年に設定された架空の物語は、「T。」の物語を語っています。「T。」は、「13歳の決定的で背の高い若者」で、原子爆弾の開発を支援するためにスミソニアンの地下に不思議に手招きされています。 明確に言えば、 スミソニアン協会は歴史的なフィクションの作品です。マンハッタン計画は博物館の秘密の通路内では実現せず、敷地内にはタイムマシンがありません。 しかし、フィダルの作品の構築におけるVidalのユーモアと暗示の使用は計算されており、しばしばまったくばかげています。
アルバート・アインシュタイン、ロバート・オッペンハイマー、アブラハム・リンカーンなどの歴史上の人物がカメオを作り、先住民族イロコイ族のインディアンを含む蝋人形館の展示は、最初の章だけで生き返ります。
「T. ドアハンドルを試してみました。 それは回った。 彼は彼の頭を別の世界に突き刺すのに十分なだけドアを開けました！
この世界は、T。の子供時代のお気に入りの展示である初期インド展示室であるという標識がありました。 晴れた日には、数十人のインド人の勇敢な人々と彼らのスクープとパプーゼ-パペス-がウィグワムの内外でビジネスを行っていましたが、ジオラマと呼ばれる現実的な塗装の背景には、ネイティブ環境が示されていました：バッファローローミング、ブルーマウンテンズ。
しかし、彼の以前の訪問以来、何かが根本的に変わりました。 インディアンは、もはや石膏の形を巧みに成形し、上品に塗装されていませんでした。 代わりに、彼らは今ではカラフルなネイティブの服装の本物の男性と女性と子供でしたが、シチューの大釜が置かれた模擬火は非常に本当の火であり、目を刺すような黒い煙があり、鍋にはその中に浮かぶ本物のムースに見えるもののセクション。 背景はもはや描かれていませんが、リアルでした。背の高いアボリジニの木、水牛が中距離でうろついている無限の草が茂った平野、タカが昨年の強烈な青い空に突然舞い上がりました。」
1998年のニューヨークタイムズのレビューで、クリストファーベンフェイは、ヴィダルの想像する機関の不条理と小説の「時空の連続性に関する大規模なジャンボ」に注目しています。 「過去と未来の間の安定した双方向リンクアップ」：
スミソニアン城を理解する彼は宇宙を理解します。 博物館のコレクションの富を間取り図の迷路からはずす古いワシントンのproveは、T。がスミソニアンの地下室に集まった核物理学者の集会につまずくとき、Vidalの幻想で新しい意味を持ちます。 彼らは特定の式の含意を「視覚化」するTの驚くべき能力を活用したいと考えています。 「人々は死にますが、建物は無傷のままです」）、未来だけでなく、政治家なら誰でもできるように、過去を変えるための「時間の交差点」の操作。
スミソニアン協会は博物館の夜ではありません—Vidalの作品は洗練されており、歴史とサイエンスフィクションのジャンルを組み合わせた力で大脳のひねりを提供しています。 小説の最初の数ページで名前を落とした多くの大統領の妻の一人、ベンジャミン・ハリソン夫人のようなキャラクターの歓喜は、歴史上の人物とスミソニアンの秘密を生き生きとさせます。
調査、ハリソン夫人はうなずいた。 「当然、いつでも好きなときに離れることができます。 しかし、もしあなたがスミソニアンの謎、つまり人生そのものの謎を突き抜けるつもりなら…」ハリソン夫人は今、帝国の戸棚の曇った鏡で髪をやり直していました。 彼女はまた、T。が何を言っているのかわからないかのように、口調を落として話すことができた。 「ここでは、この古代の建造物の腸のどこかで、生きているか死んでいるすべてのモンスターを通り過ぎ、過去の封鎖と安全な場所、ダブレット、ペナルティーを確実に...」
「モンスター？」T。はかなり元気になりました。 彼はモンスターが好きで、忙しい教室のスケジュールから休みを取ることができるときはいつでも、学校から夢中になって、国会議事堂に行って上院を見ました。
「ああ、はい。 モンスター。 または彼らは言う。 私たち最初の女性は、地下室の最悪の恐怖から守られています…」
この小説は、20世紀の重要な出来事のいくつかを再訪し、機関の奇妙な壁の背後にある想像力を捉えながら、厄介な10代のラブメイキングシーンの余地をまだ見つけています。 ベンフェイが言うように、「冗談は、善悪を問わず、今後も続きます。大統領は本当に命を吹き込まれます。 ワシントンの変人や悪党に対するビダルの目は、その鋭さを保っています。」
