今日ユタ州サンディにあるリビングプラネット水族館に足を踏み入れ、「南米への旅」ギャラリー（10フィートのアナコンダ、ピラニア、カイマンアリゲーターを通り抜ける）を通り抜けると、Sparkyに出会います。 ほぼ4フィートの長さの電気ウナギは、特に12月に、近くのクリスマスツリーのライトがきらめくときに群衆を引き付けます。
そうです：きらめき。
電気ウナギは、南アメリカに生息する暗く濁った小川や池を航行する必要があります。 （または、Sparkyの場合、彼の大きな水槽。）細長い、ヘビのような魚は、暗い場所ではあまり効果がない小さな目をしています。 だから、道を見つけるために、彼らの名前に忠実な電気ウナギは、彼らの電気器官に依存しています。 これらの臓器には、電気細胞と呼ばれる約6, 000個の細胞が含まれており、電池と同じように電力を格納します。 ウナギは、状況に応じて低電圧および高電圧の充電を通じてその電力を放出します。
「彼らは、イルカがソナーを使用する方法やコウモリがレーダーを使用する方法と同じように電気を使用します」と、ソルトレイクシティの南約20マイルにある施設であるリビングプラネット水族館の動物のキュレーターであるアンディアリソンは言います。 「彼は、動くたびに小さなショックを出します。実際の低電圧タイプのものは、自分の環境を感知するのに十分なだけです。」クリスマスディスプレイのために、水族館は、Sparkyが送信する電気の小さなパルスを利用します。彼が泳ぐように。 「また、お腹がすいているとき、またはその地域で食べ物を感じているとき、または怒っているとき、彼は獲物を気絶させるか、捕食者を気絶させるために大きなショックを送ります」とアリソンは言います。 これらの大きな衝撃は、最大600ボルトまで測定できます。
では、きらめくクリスマスツリーはどのように機能しますか？約3年前、ソルトレイクシティのCache Valley Electricの電気技師であるビル・カーネルは、1950年代にムーディーインスティテュートが制作したYouTubeで非常に興味深いビデオを見つけました。 その中で、科学者は、電気ウナギが電球のパネルに電力を供給する方法を示しています。 刺激を受けて、彼はSparkyの実験を始めました。 カーネルは標準の120ボルトの電球を電極に接続し、スパークキーのタンクに浸しました。 電球は点灯しませんでした。 彼は一連のクリスマスライトを試しました。 繰り返しますが、結果はありません。 そこで、彼は一連の特殊な非常に低電圧の照明を試し、ついにちらつきを感じました。
カーネルと彼の同僚は、Sparkyのタンクの両側に1つずつ、2つのステンレス鋼電極を取り付けました。 これらの電極は、電気ウナギが放出する電圧を収集し、シーケンサーに電力を供給します。 キャッシュバレーエレクトリックのプロジェクトマネージャーであるテリースミスは、プレスリリースで次のように述べています。
Sparkyの戦車のすぐ横にある高さ5フィートの木には、4本の照明が飾られています。 ウナギはライトに電力を供給しませんが、ストランドのちらつきを制御します。 「彼がショックを与えると、1本の鎖が切れ、別の鎖がオンになります」とアリソンは言います。
もちろん、Sparkyが落ち着いていて、タンクの底で休んでいるとき、近くの木のライトはかなり一定です。 「しかし、動いているとき、それはブーム、ブーム、ボブーム、ブーム、ブームです」とアリソンは言います。 電気ウナギは、1秒間に複数の衝撃を受ける可能性があります。
「うなぎが何をしているかを本当に感じます。 電圧が上がるときと電圧が下がるときがわかります。 あなたはそのすべてを経験します」とカーネルは言います。
電気技師は、ディスプレイが引き付ける注意が価値があると付け加えています。 「未来に目を向けている研究者は、燃焼や機械的エネルギーではなく、ある種の生物学的プロセスを通じて電気を生成する方法を見つけようとしています。 ウナギの科学に目を向けると、その体は生物学的に駆動されるこれらの小さな電池でできていることがわかります。それが本当の関心事です」とカーネルは言います。
Sparkyのツリーは、12月31日までLiving Planet Aquariumで展示されます。
