西ナイルウイルスの軌跡| 科学| スミソニアン - 記事、科学、心身

2002年の暑い暑い夏の間、シカゴとその郊外は陰気な霧のように静かな静寂に包まれ、最初は気づかないほど微妙で、しばらくすると無視するにはあまりにも奇妙です。豊かなノースショアコミュニティと裕福な西部郊外の住民は、それに気づきました。市の南西のささやかな郊外の飛び地の人々はそれに気づきました。遅かれ早かれ、徐々に夢のような方法で、街中の人々はカラスの音という欠落していることに気付きました。〜BENNIE CASALINAとYvonne O'Neillは、6月にシカゴの南西数マイルにある55, 000人の町であるオークローンに引っ越してすぐに気付きました。彼らの平屋のレンガ造りのバンガローは、並木道から後退し、前に芝生の切手があり、後ろに小さな花壇のある小さな庭があります。 71歳の退職したセメントメイソンであるベニーは、ふさふさした口ひげとやや悲しそうな目の上に白い毛の細かいモップを持つ、頑丈で骨太の男です。彼と小柄で率直な女性であるイボンヌは、13年間結婚しています。最初に沈黙に気付いたのはイヴォンヌでした。「近所全体では、鳥を見たことがない」と、イボンヌは言った。昨年の夏を思い出して。「カラスはずっとそこにいて、いつも鳴っていました。それから沈黙しました。カラスは特にうるさいので、特に気づきました。」

金曜日の8月9日に、ベニーは隣人とゴルフをし、家に帰って103度の気温になりました。翌日、まだ熱があり、彼は二重に見え始めました。日曜日に、彼は午前8時少し前に目を覚まし、ベッドから出て台所に向かって数歩進み、その後、フレーム付きの「ホームスイートホーム」サンプラーの近くの床に倒れました。彼はとても弱かったので、自分を持ち上げることも、移動することも、妻に助けを求めることもほとんどできませんでした。救急車が彼を数ブロック離れたアドボケートクライストメディカルセンターに連れて行くまでに、彼は「狂ったように振る舞い始めた」と彼の妻は言った。彼は繰り返しガウンをはがそうとし、拘束されました。その後、突然、彼は話す能力を失い、彼の体の左側は弱くなり、ほとんど麻痺した。彼は「それから」見えた、とイボンヌは言った。彼は病院の集中治療室に入院しました。彼の医師は何が間違っていたのか確信が持てませんでした。

何週間もの間、メルビン・ウィヒター博士は、シカゴの西の郊外、ヒンズデールの自宅周辺の樹木が茂った通りで死んだ鳥を見ていました。また、彼は、おなじみの「カラスの不協和音」が言ったように、消えた。彼がオークローンで働くために運転したとき、彼はかつて草原だったエリアを通り抜け、現在は森林保護区と墓地によって中断された高速道路と住宅地の具体的なグリッドでした。まったく気付かないうちに、彼は前代未聞の流行の環境を駆け抜けていました。

8月12日月曜日、ウィヒターはベニーカサリーナに会いました。出会いは純粋にプロフェッショナルでした。 WichterはChristMedicalCenterの医療スタッフの社長であり、神経学の元ヘッドであり、夏の終わりには髄膜炎、脊髄と脳を覆う膜の炎症、または脳炎、炎症に苦しむ人々で彼のサービスが満たされるのを見ていました永久的な神経学的損傷を引き起こす可能性のある脳自体の。「脳炎と髄膜炎はどの病院でも常に珍しいことではありません」とWichterはある朝、1階のオフィスで思い出しました。白髪とヤギひげのフリンジを持つブルックリン出身の彼は、古いビートニクのように見えます。「通常、脳炎は1年に10回の診断と考えられ 、1年に2〜3件の場合があります」と彼は続けました。「私たちにとって注目に値したのは、仕事に就き、 1日に 2つか3つのケースを見たことでした。私たちは狂ったように脊椎をタップしていました。」

ウィヒターは気が遠く、それは何か重要なもの、蚊によって広まったものでした。病院の神経科医であるローランド・ブリラは懐疑的でした。しかし、試験結果が州の研究所から寄せられたように、ウィヒターが言ったように、「私たちは歴史を見ていた」ことが明らかになりました。

彼らが見ていたのは、数十年前にアフリカで人間で最初に発見され、1999年に米国に到達した昆虫媒介またはアルボウイルスの病原体であるウエストナイルウイルスによって引き起こされた脳炎の流行でした。疾病管理予防センター（CDC）は、過去3年間の合計149例と比較して、ウエストナイルウイルス感染による4, 156件の病気と284件の死亡を報告しています。イリノイ州は2002年に884人の病気と64人の死亡者を出して全国を率いました。これらのケースのうち約600件は、シカゴと多くの郊外を含むクック郡で発生しました。シカゴ公衆衛生局の副長官であるウィリアム・ポール博士は、感染が郊外で発生し、都市に忍び寄るのを見て、227人の西ナイル病を記録しました。「アルボウイルスの大発生のために成分が存在することを知っていました」と彼は言いました。「しかし、この地域でこれほど大きくなるとは誰も予想していなかったと思います。」56症例のChrist Medical Centerと80症例のEvanston Northwestern Healthcareが2つのホットスポットであることが判明しました。静かに西半球でこれまでに記録された蚊媒介性脳炎の最大の流行になります。

医師たちは、イヴォンヌ・オニールに、ベニーが回復することは期待されていないと語った。 9月上旬、ベニーが入院し、基本的に3週間ミュートになった後、イボンヌは自分の病院のベッドに結婚式の写真のコピーをピン留めしました。翌日、彼は目を開けて微笑み、再び話し始めました。彼はさらに2週間入院し、釈放後に広範囲の理学療法と認知的再調整を必要としました。彼は今家にいるが、まだ通常の力を取り戻すのに苦労しており、まだゴルフコースに戻ることができない。「これが小さな蚊によって引き起こされたとは信じ難い」とベニーは庭に立って言った。「しかし、必要なのは1つだけです。」

West Nileウイルスは、1999年9月に米国ニューヨーク市で初めて検出されました。秋の夜、ヘリコプターがブルックリン周辺の近くで農薬を散布し始めたことを覚えています。多くのニューヨーカーのように、私たちはこの病原体が私たち自身、子供たち、私たちの生き方にどれほどの脅威を与えたかを理解しようとしました。私たちは、蚊の忌避剤を使用するために市の推奨事項に従うようにしました。私たちは裏庭にある常備用水の容器を忠実に取り外しました。ビーチのバケツや転倒したプラスチック製の車などの無害な子供用のおもちゃは、雨が降った後に蚊を繁殖させるのに十分な水を保持していることがわかりました。また、庭で夕食をとる誘惑に常に抵抗するわけではありませんでしたが、地元の節足動物の空軍が噛む可能性が最も高い夕暮れ後に屋外にならないようにしました。 West Nileウイルスについて十分に読んで、感染率が非常に低く、深刻な神経疾患の発生率が非常に低いことを知りました。しかし、1歳の息子をベビーベッドから連れて行って、蚊が彼の足をかじったのを見ると怖がりました。知的で感情的な反応のバランスをとるのは、特に専門家を繰り返し驚かせるウイルスについての新しくて不穏な情報が注ぎ続けているため、苦労しています。

2003年の春までに、このウイルスは44の州とコロンビア特別区に定着しました。昨年8月、ロサンゼルス地域の女性がウエストナイルウイルス感染症で入院したが、彼女はそこで感染したようであり、カリフォルニア州の保健当局はこのウイルスが今年のカメオ出演以上のものになると予想している。ウイルスの西海岸への到着は、シアトルの北西で西ナイル感染により発熱、食欲不振、および不安定な歩行が発生した昨年の秋に確認されました。渡り鳥が寄与している可能性が高いものの、研究者はウイルスが全国にどのように広がったのかを正確に確信していない。西ナイルウイルス感染の動物または人間の症例を報告していない唯一の州は、アラスカ、ハワイ、オレゴン、ネバダ、ユタおよびアリゾナです。しかし、コロラド州フォートコリンズにあるCDCのベクター媒介感染症部門の医学疫学者であるグラント（ロイ）キャンベルは、2003年に「地図は西部の州に関して記入される可能性が高い」と予測しています。

研究者によると、このウイルスは驚くほど軽快です。過去1年間、保健当局は、感染者からの輸血によって、場合によっては母乳を介して、感染したドナー、妊娠中の母親から胎児への臓器移植のレシピエントにウエストナイルウイルスが広がる可能性があることを文書化しました。血液銀行業界は、CDC、食品医薬品局、および米国赤十字と協力して、今年からウエストナイルの血液供給のスクリーニングを開始しています。

West Nileウイルスは、160種以上の鳥に感染することが知られています。その一部のリストでさえ、Audubon野外ガイドのインデックスのように読みます。コガネ、ハト、ワシ、フィンチ、グラックル、カモメ、タカ、サギ、カワセミ、フクロウ、ペリカン、スズメ、白鳥、七面鳥、ウグイス、キツツキ、ミソサザイ。スズメやイワシなどの一般的な鳥もウイルスをthe化させ、一部の研究者は、これらの鳥が都市の流行でますます顕著な役割を果たす可能性があることを示唆しています。

他の動物もspareしまれていません。フロリダの獣医は昨年、爬虫類農場のワニでさえ感染していることを発見しました（蚊は明らかに、柔らかい肌の下または目の周りでこれらの厚い皮の爬虫類を噛むことができます）。ウイルスが感染していることが判明した他の哺乳類の中には、コウモリ、シマリス、犬、ウサギ、トナカイ、リスがいます。昨年、西ナイルウイルス感染により、約14, 000頭の馬が感染し、そのほとんどが中西部で発生しました。

一方、ウイルスが人間の健康に与える長期的な脅威がどれほど深刻かは不明のままです。一部の専門家が予測するように、毎年多くの病気を引き起こすか、落ち着いて病気を引き起こすことはまれです。マサチューセッツ州ケンブリッジに施設を持つ英国のバイオ医薬品会社であるアカンビスの最高科学責任者であるトーマス・モナスは、今年の夏に米国でヒトウエストナイルワクチンの試験を開始したいと考えています。2002年の多額の被害はおそらく始まったばかりです。アルボウイルス病の分野におけるカサンドラの専門家としての申し分のない資格。彼は21年間、CDCのベクター媒介感染症部門に勤務し、西ナイルウイルスに最も近い親類の1つであるセントルイス脳炎ウイルスについて本を執筆しました。「2003年のウエストナイルの増幅は2002年よりも悪化する可能性があります」と彼は予測しました。

蚊に刺されて広がる病気は、どこか他の場所で起こる痛風であるというのは、アメリカ神話の一部です。マラリアはアフリカと熱帯地域の荒廃を続けており、毎年100万人から300万人の命を奪っています。デング熱、または「骨折熱」は、世界中で5000万人を苦しめ、24, 000人、主に子供を殺します。黄熱病はまだ南アメリカとアフリカを苦しめています。

これらの病気はほとんど私たちの海岸にとって見知らぬ人ですが、それは常にそうではありませんでした。黄熱は、18世紀と19世紀にニューヨーク、フィラデルフィア、ニューオーリンズでro音を立てていました。アメリカ大統領は、ワシントンDCを席巻した季節的な黄熱病の流行から逃れるために夏にホワイトハウスから逃げましたが、第二次世界大戦の終わり以来、殺虫剤の散布や繁殖地の排除、蚊媒介性疾患などの蚊駆除措置のおかげで米国では、脳組織を炎症させる一般的にまれなウイルス性疾患の発生に主に限定されています：セントルイス脳炎（主に南および中西部）、東部および西部の馬脳炎（時々ヒトを襲います）およびラクロス脳炎（主に中西部）。

米国での蚊媒介性疾患の最後の主要な発生は、1975年のセントルイス脳炎の流行であり、約2, 000人がこの病気にかかり、約170人が死亡したと報告されました。興味深いことに、セントルイスウイルスの流行は、27年後にウェストナイルウイルスが訪れるシカゴ地域と同じ地域の多くを襲いました。

「いわば、このコミュニティは以前から噛まれてきました」とWichter氏は言います。実際、彼は1977年にコミュニティのセントルイス脳炎のいくつかの症例に興味を持っていたため、オークローン病院で仕事に就きました。「セントルイス（脳炎）の経験のためにここに来ました」と彼は笑いながら言った。「そしてもちろん、私たちはそれ以来症例を見たことがない。だから私は何かが起こるのを27年間待っていました！」

イリノイ州の保健当局は、2000年の春からウェストナイルに目を光らせており、来年最初の感染鳥を特定しました。 2002年、イリノイ州公衆衛生局の昆虫学者Linn Haramisによると、当局は5月1日に鳥の監視を開始し、「5月2日に初めて鳥の死骸を見つけました」と述べました。、頭痛、筋肉痛または脱力感、頸部硬直、時には吐き気または発疹を伴う; 精神的な混乱や歩行不能など、深刻な神経学的問題を抱えている人もいました。公衆衛生研究所は、疑わしい病院の症例からの血液と脊髄液のサンプルで圧倒され、また、ウイルスが研究室で増殖するのに数日かかるため、医師は2週間または3週間にわたって決定的な検査結果を得ませんでした。「とてもイライラしました」とWichter氏は回想します。

国民の関心が爆発した。 7月上旬、イリノイ州公衆衛生局は、そのWebサイトのWest Nileウイルスページで週平均4, 000ヒットしました。 9月までに、情報を探している人々が週に100, 000回ページにアクセスしていました。地元住民は死んだカラスをすべて報告しました。「これ以上鳥を送らないでください！」シカゴ保健局は促した。一見、ウエストナイルのすべての動物のケース（ラップドッグまたはオオカミ、スズメまたは猛禽）がニュースを作成しました。シカゴ当局は、主要な蚊の繁殖地である放置された住宅のプールを排水しました。墓地のグラウンドキーパーは、墓地に花瓶を残さないように会葬者に促しました。市の労働者は、シカゴの210, 000の下水道流域に殺幼虫剤の錠剤を配置するために扇動しました。蚊駆除トラックは、都市と郊外で夜間に農薬を散布して駆け抜けました。

大流行の最中、ウィヒターはオークローン商工会議所に宛てた。約150人が部屋に集まって、すべてのコミュニティが答えを求めている質問をしました。このウイルスは人間の健康にどの程度のリスクをもたらしますか？私たちはそれを止めるために何ができますか？イリノイ大学医学部の神経学教授でもあるウィヒターには、すべての答えがありませんでした。アルボウイルスの流行が進行中の場合、保健当局は成人の蚊を迅速に殺すことを推奨していますが、多くの神経科医と同様に、ウィヒターは農薬使用の潜在的な有害な影響を懸念しています。「リスクベネフィットの問題はあまり明確ではない」と彼は聴衆に語った。「西ナイル熱を患う人もいれば、髄膜炎や脳炎を患う人は少なく、永続的な障害を持つ人はまだ少ないでしょう。少数派の少数派のみが何らかの残留効果を持ちます。したがって、そのアルゴリズムを実行すると、数値は非常に小さくなります。卸売りスプレーは、この良性の病気で正当化されますか？あなたは犬が草をなめると幼い子供がそれをクロールします。神は、それが私たちのコミュニティの[健康]に何をするかを知っています。」

彼は後に、「蚊の集団が多い地域で集中噴霧を主張することができた。しかし、私はコミュニティがトラックを見たいと思っていました。誰もが病気になった人を知っていて、彼らは何かをしたかったのです。」

「これはグラウンドゼロでした」と、トレーシーマクナマラはブロンクス動物園のフラミンゴプールに向かって身振りで言いました。池のすぐ向こうの鳥小屋では、アジサシとカモメが渦を巻いて銀行に入れられました。動物園の猛禽類を保持するケージ-堂々とした白頭ワシ、巨大なハゲタカ、シロフクロウ-が私たちのすぐ後ろにありました。動物園の境界のすぐ外の通りに群がるアパートの建物を見ることができました。カラスの時折の鳴き声を聞くことができました。

1999年の夏に、動物園は、市内で死んだ鳥、特にカラスを見つけていた警戒された住民からの電話を受け始めました。 8月までに、死んだカラスが動物園の敷地内に現れました。最近まで動物園の病理部長を務めていたマクナマラは、死んだカラスをアルバニーのニューヨーク州環境保護局の研究室に送って分析しました。その間、何百もの死んだカラスが州の研究室の冷蔵庫に積もっていました。マクナマラは、正体不明の病原体が動物園の動物を脅かしているのではないかと心配して、彼女自身の検死を行った。被害は彼女に衝撃を与えました。彼女は、炎症によって心臓が荒れているのを見ました。鳥の脳で、彼女は血管の周囲の炎症の顕著な「カフ」を発見しました。これは、彼女が18年間の動物の死後に見た最も深刻な脳損傷です。

一方、ニューヨーク州フラッシングのフラッシングメディカルセンターの感染症部門のディレクターであるデボラアスニスは、コミュニティ病院の神経疾患のいくつかの奇妙な症例、原因不明の発熱と頭痛、胃腸障害、そしてその後の混乱に不安を感じていました。筋力低下。犠牲者のほとんどは、ブロンクス動物園から数マイル南のイーストリバーの指先にあるホワイトストーンとして知られるクイーンズ地区に住んでいました。舞台裏での騒ぎの後、ニューヨーク市の保健当局とCDCは9月3日にセントルイス脳炎の発生を表明したと発表しました。役人は犯人を特定したことにした。市はすぐに散布を始めました。

しかし、問題がありました。マクナマラが労働者の日の週末をスキムした教科書はすべて、セントルイス脳炎ウイルスが鳥を殺さないことに同意した。そして、今では動物園でさえ、鳥はあちこちで死にかけていました。フラミンゴは目に見えて病気になり、頭を支えることができず、エレガントなピンクの首は重力との必死の戦いで座屈しました。最愛の白頭ワシが頭部振戦を発症しました。 corは鳥小屋の池で無限の輪に泳ぎました。一羽一匹、すべての鳥が死にました。

「ここでグアナイのmorとチリのフラミンゴ、そしてあそこの白頭ワシを失いました」とマクナマラはプールのそばに立って思い出しました。彼女は赤いパーカを引き締めました。一見寒い3月の風に逆らったようですが、動物園の鳥の数を吹き飛ばしたウイルスの記憶にも逆らったようです。 9月7日の朝、マクナマラの助手は、死んだカラスの組織のように見える死んだフラミンゴの脳組織を載せた顕微鏡スライドを持ち込みました。「私は同じ脳炎を見ました、そして、私の心臓はただ沈みました」と、彼女は言いました。「それが何であれ、暑く、ひどく、何にさらされたかわからなかった。」その日の帰り道、マクナマラは弁護士に会いに立ち止まり、彼女の意志を起草した。

偶然の一致は、マクナマラにとって無視できません。「事実は、人々が脳炎を起こすと同時に脳炎で死んだたくさんの死んだ鳥があった」と彼女は言った。マクナマラ-強い性格で、擦り切れるほど率直であるが、科学的に粘り強い-マクナマラセントルイス脳炎に答えて、実験室のカウンターにある黒いふた付きの標本瓶の成長ラインは、それぞれウイルスの動物の犠牲者の漬物組織で満たされ、彼女にたくさんの動機を与えました。やがて、鳥だけではなくなりました。アルヒノセロスは垂れ下がった唇を発達させ、ユキヒョウは病気になりました。彼女は組織サンプルをアイオワ州エイムズにある国立獣医サービス研究所に送り、セントルイス脳炎やその他の動物性病原体の可能性を排除し、CDCのフォートコリンズ研究所にサンプルを分析しませんでした。一方、ニューヨーク州の保健当局は、人間の脳炎の犠牲者からのサンプルを、ウイルス起源の神経障害の専門家であるイアン・リプキンに送った後、カリフォルニア大学アーバイン校に送った。 9月末、リプキンとCDC（ヒトのサンプルをテストしました）は、西半球では以前に見られなかった病原体である西ナイルウイルス以外は、結局セントルイス脳炎ではないと結論付けました。

このウイルスの名前は、1937年に最初のヒトの症例が確認されたウガンダの西ナイル地区に由来します。アフリカ、中東、東ヨーロッパ、およびアジアで発見され、散発的なヒト疾患の発生を引き起こしています。ウエストナイルウイルスの2つの主要な血統は世界中に広まっていますが、北米に到達したものはより毒性が強いものです。 1998年にイスラエルで流行した株とほぼ遺伝的に同一です。感染者、鳥、または蚊によってここで運ばれたかどうかは、誰にもわかりません。

しかし、米国の保健当局が最初に海外で発生した新興感染症を検出し、その後海岸に飛び出す病原体の弱点を迅速に特定できなかった。そのような病気がどのように広がるかについてのさらに最近の例は、重症急性呼吸器症候群（SARS）です。実際、一部の専門家は、主要な公衆衛生上の脅威よりも、西ナイルウイルスが他のジェット設定微生物の危険性についての警鐘としてより重要であると考えています。その精神で、シカゴのリンカーンパーク動物園の獣医疫学者であるドミニクトラビスとCDCの支援を受けたマクナマラは、動物園の動物の間でのウエストナイルの広がりを監視する監視員として活動するために、米国の約120の動物公園のネットワークを組織しました-そしておそらく、人間や他の動物に影響を与える他の病原体の到着に対する早期警告システムとして役立つでしょう。「1999年のウエストナイルの流行から学べる教訓は、少なくとも最初のヒトの症例の6週間前に十分な警告を受けたことです」とマクナマラは言いました。しかし、それは野鳥から来たため、「警告は無視された」と彼女は付け加えた。

「ウエストナイルは、この新しい環境への適応に非常に優れています」と、コロンビア大学のジェロームL.およびドーングリーン感染症研究所のディレクターであるリプキンは述べています。彼は18階のオフィスからハドソン川とニュージャージー州の半分のように見えます。彼は長い間、いくつかの精神疾患に関与している可能性のある、ほとんど知られていないクラスの病原体であるボルナウイルスを研究してきました。彼は、核酸を分析するポリメラーゼ連鎖反応として知られる方法のバリエーションを用いてニューヨーク脳炎サンプルをテストし、病原体をフラビウイルスの一種である西ナイルウイルスとして特定しました。他のフラビウイルスには、黄熱病とデング熱を引き起こすものが含まれます。

通常、アルボウイルスはほんの一握りの蚊に適応します。対照的に、実験室の研究では、ウエストナイルは少なくとも36種の蚊のハウスキーピングを行うことができ、これまでで最も汎用性の高いアルボウイルスの1つとなっています。メリーランド州フォートデトリックにある米国陸軍感染症研究所の昆虫学者マイケル・タレルは、北アメリカの媒介動物の中に北方の家の蚊（ アカイエカ ）があることを示しました。サザンハウスカ（ C. pipiens quinquefasciatus ）; 西部の一般的な害虫蚊（ C. tarsalis ）; また、最近到着したアジアのトラ蚊（ ネッタイシマカ ）は、昨夏のルイジアナ州での西ナイルでの発生で重要な役割を果たしたと思われる攻撃的な昼間の噛みつきであり、約330人を襲い25人を殺すことが知られていました。蚊とウイルスの元の宿主である鳥との間にたまたま入った人。 CDCは現在、西ナイルウイルスに感染した蚊に咬まれた人の1パーセント未満が重病になると推定しています。

人間の病気を引き起こすには、蚊はまず感染した鳥を噛み、ウイルスを拾わなければなりません。（雌の蚊のみが噛む。卵を産むために血液タンパク質が必要である。）ウイルスは昆虫の腸に血液のlurを乗せ、そこで腸細胞に感染し、複製し、腸壁を通過し、再び複製し、全体に広がる唾液腺と唾液自体に到達するまで昆虫の体。蚊が次に鳥、獣、または人を噛むと、唾液が注入され、ウイルスが伝染する可能性があります。

複雑な送信サイクルは、非常に多くの要因に依存します。温度を考慮してください。屋外の温度が華氏70度である場合、西ナイルウイルスが北部の家の蚊の体全体で増殖するのに3週間以上かかり、蚊を感染させることができるのは10％だけです。華氏80度では、ウイルスは2週間で増殖し、昆虫の20〜25％が感染性です。しかし、気温が華氏90度に達すると、ウイルスが増殖するのに1週間しかかかりません。昆虫の約75％が病気を伝染させることができます。西ナイルウイルス病の人間の発生が夏の終わりに始まるのは偶然ではありません。気温が高いとウイルスの感染が起こりやすく、感染した鳥の数が多く、蚊の繁殖にも適しています。

鳥の血液中のウイルス粒子の数またはウイルス血症を測定したCDC主導の研究によると、ウエストナイルウイルスはカラスとアオカケスに異常に深刻な感染を引き起こします。「これらの鳥が信じられないほどのウイルス血症を引き起こすとは信じられませんでした」と、AcambisのMonathはこの研究について語っています。「前例はありません。血液1ミリリットルあたり1兆から10兆個のウイルス粒子がありました。つまり、小さじの5分の1に相当する血液量です。「これは前例のないことです。それはほとんど信じられないことです。自尊心のある鳥は、セントルイス脳炎（SLE）ウイルスで100, 000粒子を超えるウイルス血症を引き起こすことはありません。そのため、一部の鳥は、SLEよりもウエストナイルで10億倍近い感染性を示します。」

当初、科学者たちは西ナイルが北米の冬を乗り切ることに失敗することを望んでいました。しかし、ウイルスは休眠中の蚊に潜むことができます。ガルベストンのテキサス大学医学部の生物学者であるスティーブン・ヒッグスは、「彼らは冬の間に雨水下水道に入り、休眠状態になって、ただ休んでいるだけです」と語った。「これらの下水道の一部の壁は蚊で覆われているだけです。」研究者たちは、このウイルスが春に越冬してhatch化する蚊の卵でも生き残るかもしれないと疑っています。研究者によると、西ナイルがメキシコとドミニカ共和国に到達したという示唆はすでにあり、温暖な気候は単なる季節的な流行ではなく一年中の病気の活動につながる可能性があると研究者は言う。

ほとんどの専門家が同意するように、ウエストナイルが北米で定着した場合、それは鳥や他の野生生物にとって災害になる可能性があります。ロサンゼルスとサンディエゴの動物園の獣医師は、ウェストナイルの脅威に非常に警戒していたため、実験的なウェストナイルウイルスワクチンを使用してカリフォルニアのコンドルを保護しました。全国の動物園関係者は、このウイルスについて深く懸念しています。「私たちは「箱舟」になるために一生懸命働いています」とリンカーンパーク動物園のトラビスは言いました。「これはそれを吹き飛ばす可能性があります。」

ヒト西ナイルウイルス病の将来を評価するのは難しい。 1つの可能性は、西ナイルがセントルイス脳炎ウイルスのパターンに従うことであり、これは毎年約20件の脳炎症例のみを引き起こします。科学者たちは、1975年にセントルイス脳炎が発生し、その後衰退した理由をまだ正確に理解していません。 CDCのロイキャンベルは、「ウェストナイルが今後何をするのかわかりません」と述べています。「最良の指標は、SLEが行ったことを確認することです。しかし実際、私たちはそれがSLEのようになるだろうと言うことに大きな信頼を寄せています。」

CDCのフォートコリンズ支部の医学疫学者であるアンソニーマーフィンなど、一部の専門家はそのような飛躍を望んでいません。彼は西ナイルウイルスと日本脳炎ウイルスの類似点を見ており、これは毎年世界中で30, 000から50, 000のヒト脳炎を引き起こしていますが、西ナイルが一般的になるかどうかを予測するのに十分な情報はまだないと言いました。それでも、彼は最終的に米国の西ナイル病の症例が毎年数百人にのぼり、「定期的に数千の症例が爆発する」と推測しました。

連邦、州、および地方の役人は、この2月には早くも2003年の蚊シーズンに向けて準備を始めました。シカゴ市は、この5月に蚊の繁殖地を排除し、集水域を殺虫剤で処理し始めました。「天候を制御することはできません」と市の保健当局者ウィリアム・ポールは認めた。「鳥の移動パターンを制御することはできません。私たちが制御できるのは、都市環境に水を溜めることです。」

それでも、医療従事者の節足動物媒介疾患を検出する能力は、過去四半世紀にわたって深刻に低下しました。 1983年以来、2つの全米科学アカデミーの報告書は、医学昆虫学者の迫り来る不足と、外来病原体の監視のためのインフラストラクチャの着実な衰退を警告しています。 YaleUniversityの昆虫学者Durland Fishによると、両方の予測が実現しました。「私たちは、現在よりも30年前にこの問題に対処する準備ができていました」と、西ナイルの広がりを分析するための衛星地図を開発しているフィッシュは言いました。「この病気で人間のリスクを予測する方法はわかりません。 [その広がり]を測定する方法がわかりません。そして、できたとしても、何をしますか？私たちはスプレーします 、そしてそれは50歳の応答です！」

一部の専門家は、ワクチンへの希望を抱いています。 Monathによると、Acambisは、ウイルスの2つのタンパク質を改変黄熱ワクチンにスプライシングすることでWest Nileワクチンを製造しました。これは、デング熱に対するワクチンで有効な戦略です。モナスは、サルでのワクチンのテストがうまくいったと言いました。

しかし、ワクチンが本当に効果的であることを証明するのは簡単ではありません。 CDCのキャンベルが指摘したように、ワクチンの科学的に有効な臨床試験には、ウイルスにさらされた多くの人々が必要です。「年間数千件の症例があり、どこに行くのかを予測できたなら、はい、ワクチンは非常に役立つ可能性があります」と、CDCのベクター媒介感染症部長のDuane Gubler氏は述べています。（CDCは独立してWest Nileウイルスワクチンの開発を試みています。）問題は、West Nileが次にどこで発生するかを誰もまだ予測できないことです。

ChristMedicalCenterでBennieとYvonneに初めて会ったとき、気まずい瞬間がありました。 Wichterのオフィスの会議テーブルの周りに座っていたので、私はBennieに、半年後には元気に戻るかどうか尋ねました。「ほとんど」彼は肩をすくめて言った、「まだ少し霧がかかっている」。彼が話したように、イヴォンヌは頭を振っていた。「彼の心は正常ではなく、正常に戻っていません」と彼女は、「彼の思考プロセスと忘却の点で」と驚くほど鈍く言った。

観察は逸話的でしたが、ニューヨーク市保健局のデニス・ナッシュと同僚による研究の結果を反映し、1999年の最初の流行で西ナイル髄膜炎または脳炎を発症した人のわずか37％が12か月後に回復しました。この発見は、ウエストナイル感染の長期的な影響、および臨床像にさらなる驚きがあるかどうかについて疑問を提起しています。

マクナマラは、調査する価値のある動物界からのさらに別のささやきとして資格があるかもしれない何かを言った。「1999年9月に症状を呈したサイがありました」とマクナマラは言いました。回復しましたが、数か月後に無関係な身体的損傷で死亡した後、マクナマラの部門は死後、動物の脳が炎症を起こしたままであることに驚いて、ウエストナイル感染による進行中の損傷を示しました。その後、彼女は以前に感染していたが、病気の兆候を示さなかった2羽のツルを調べました。彼らの脳にも脳炎の徴候がありました。「だから、「うーん、脳炎の徴候を示す症候性および非症候性の動物がいる」と思った」とマクナマラは語った。「それは私たちにとって何を意味するのですか？」

彼女が続けた手がかりは、ウガンダ、ソビエト連邦およびインドからの西ナイルウイルスのいくつかの異なる株を意図的にアカゲザルに感染させたソビエト科学者による1983年の研究で発見されるかもしれない。多くの動物では、ウイルス感染が脳内でほぼ6か月間持続しました。感染した動物が脳炎を発症したか、単に熱を発したか、または明らかな疾患が全くなかった場合でも、剖検により、動物の脳は「炎症性変性プロセス」を受けていたことが判明しました。彼女は、人間の感情と記憶に関連するこれらの動物の脳の辺縁領域が、萎縮や瘢痕を含む広範な損傷を示したことに注目しました。意味は、病気の外見的な兆候を示さない西ナイル感染症の人は、神経変性疾患を最終的に引き起こすかもしれない長引く脳感染症を依然として抱く可能性があるということです。ガルベストンのテキサス医療支店。西ナイル感染の長期的な神経学的影響に苦しむ人々の数は、想定されていたよりも大幅に多い可能性があります。「ヒトではまだそれを見ていません」と、ハムスターで同様に慢性的で持続的なウエストナイル脳感染を記録したテッシュは言いました、「しかし、それは可能性であり、研究されるべきです。」

確かに、医学研究者は、動物に見られる炎症は、見た目は悪いが機能をまったく損なわない傷のように、医学的に無関係である可能性があると指摘しています。しかし、研究者は、ウイルス感染の長期的な健康への影響の可能性について研究し始めたばかりです。 CDCの医師であるジェームス・セバーは、西ナイルウイルスに感染したルイジアナ州の16人を調査しました。最も深刻な影響を受けたのは、ポリオのような形の麻痺を発症し、8か月後に改善しなかった3人でした。「それは永続的な症候群である可能性が高いので、それは一種の心配です」とセジバルは言い、髄膜炎と軽度の脳炎の患者の一部は4ヶ月後に正常に戻ったと感じたと言いました。

昨年2月にニューオーリンズで行われたCDC主催のウエストナイルウイルスに関する会議で、人々は必ずしも聞きたくないと思われるウエストナイルの側面を記述した歴史を持ち、長期的な神経障害について言及した。明らかに病気になったことのない感染した鳥に見られます。「部屋は非常に静かになった」と彼女は思い出した。ある保健当局者が後でそれを言ったように、「人々はすでに十分に怖い」。

2003年のウエストナイルの季節が近づき、私たちの裏庭の庭にあるすべての水にやさしい隅々に目を向けると、それぞれが蚊の保育器になる可能性があるため、1999年の秋よりもウエストナイルについて多くのことを知っています、農薬散布ヘリコプターが最初に頭上を飛んだとき。ウエストナイルウイルス性疾患は私の家族にとって最小限のリスクであると納得していますが、そのリスクは完全に集中しているわけではなく、北米でのウイルスの短期滞在中、鳥や他の動物は繰り返し私たちに何かを伝えようとしました病気、そして私たちは常に特に良いリスナーではありませんでした。科学者がサイ、サル、ツルからのメッセージを整理している間、私は蚊の騒ぎを聞き、火の線を避けます。