ほとんどの人と同じように、ジョニーヒルジュニアは、自分が見たり表現したいものの正しい言葉を思い出せない場合にイライラします。 しかし、ほとんどの人とは異なり、彼は助けを得ることができません。 彼は、かつて南西部で流行していたネイティブアメリカンの言語であるケメフェビを話す、地球上で最後の人々の一人です。
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「痛い」と53歳のアリゾナンは言う。 「言語はなくなりました。」
その点で、ヒルは一人ではありません。 オレゴン州セーレムにある絶滅危Language語のための生きた舌研究所によると、チェメフエビ（chay-mah-WA-vy）のlight状は、約200の他のネイティブアメリカンの言語のlight状に非常に似ています。 組織のディレクターであるグレゴリーアンダーソンは、これらの言語のいずれも実行可能なままではないと推定しました。 ナバホとチェロキーは、いわば健康的です。 最大20, 000人がチェロキー語を話し、約75, 000人がナバホ族を使用していると彼は推定しています。
「話者が言語を放棄すると言語は消えます」とアンダーソンは言います。 「コミュニティで2つ以上の言語が使用されており、1つが政府によって評価されているか、教育を受けた言語と見なされている場合、人々はこれに敏感です。通常、ティーンエイジャーによる無意識の拒絶です。冷静になってください。それで、あなた自身について否定的なものを取り除く方法があれば、それは理にかなっています。
Chemehueviのスピーカーが「彼は走っている」と言っているのを聞いてください。
Chemehueviのスピーカーが「少年は走っている」と言うのを聞きます。
ヨーロッパ人が現在の米国に定住する前に、ネイティブアメリカンは500もの異なる言語を話しました。 事実上、それらのどれも書面のコンポーネントを持っていなかったため、植民地化中の生存をさらに危うくしました。
「アイデアは、インディアンとそれらをインディアンにしたものを取り除くことでした」とアンダーソンは言います。 「彼らは1960年代まで寄宿学校に入れられていました。彼らは言語を話すために子供たちをbeatり、石鹸で口を洗い流していました。
ヒルは、彼の迫害者が彼を打ち負かすのに疲れるまで、別の言語を話すためにからかわれたことを思い出します。
「私は祖母に育てられました。祖母は彼女の人生で1日1回も英語を話せませんでした」と彼は言います。 「私は最終的に英語を学びました。…私は主に英語で考えますが、言葉を混同します。」
Chemehueviを生かし続けるために、Hillはよく自分と話します。 「すべての長老たちは死にかけている」と彼は言う。 「約30の真のChemehueviが残っている可能性があります。」
言語が死ぬと言葉以上のものが失われます。 それらは、人口の歴史と生活環境に関する貴重な情報を伝えます。
「これらの人々は何千年もの間、生態系内で生活し、交流してきました」とアンダーソンは言います。 「人々が長年話してきたことは、私たちが社会に役立つことを知らないことです。たとえば、マヤは天文学の非常に洗練された知識を持っていましたが、そのほとんどは失われています。」
では、どのように言語を保存しますか？ ヒルは、成功せずに明らかなルートを試みました-彼の継息子を教えました 「私は彼に一日一語を教えたが、彼はそれらを書き留めていた」と彼は言う。 「それがどうなったのかわかりません。」
研究所のアンダーソンと他の人々は、技術と心理学を用いた言語的トリアージを行います。 最初に、彼らはコミュニティまたはグループがそもそも言語を放棄した理由を決定します。 その後、彼らはそのステータスを高めるために働きます。
「話す辞書は助けになります。私たちは話す百科事典を構築しようとしています」とアンダーソンは言います。 「人々、特に若者と遊ぶのが大好きです。祖父母が知っているものは退屈ではないことを示しています。」
研究所は、シベリアからアフリカ、インドまで、彼らの支援が必要な場所に行きます。 そうすることで、彼らは18の「ホットスポット」を特定しました。これは、最後の息をのむような言語の拠点です。 トップ5のうち2つは米国にあります。太平洋岸北西部と南西部です。 これらは、ネイティブアメリカンの人口が集中している場所です。
「それは救助任務です」とアンダーソンは言います。 「しかし、私たちは試みています。私たちは試みています。」
メリーランド州ボルチモアのフリーランスライター兼エディターであるロビンT.リードは、最後 にSmithsonian.com にケニアの化石について 書い ています。
