昨年、フィラデルフィア昆虫館と蝶の館が訪問者に開かれたとき、それはエキゾチックな不気味なrawでいっぱいでした：ファイアレッグタランチュラ、熱帯雨林のカマキリ、2つの斑点のある暗殺者のバグなど。 しかし先週、これらの生き物のうち約7, 000匹（博物館の所蔵品の80〜90％）が消失しました。
Sandra E. GarciaがNew York Timesに報告しているように、警察は、現在または元の3人の従業員が恐らくそれらを転売する意図で昆虫、クモ、トカゲを博物館から密かに盗んだと信じています。 監視映像では、容疑者がプラスチック容器に入った生き物で博物館を去っています。 泥棒たちはまた、不安なメッセージを残しました：ナイフで壁に刺された2つの明るい青いスタッフのユニフォーム。
昆虫館の最高経営責任者であるジョン・ケンブリッジは、 ギズモードのレット・ジョーンズに、窃盗は先週の火曜日に始まり、週を通して続いたと信じていると語った。 スタッフは、何かが間違っていることにすぐには気づきませんでした。 「私たちは絶えず生き物を動かしており、あちこちで教育プログラムに連れて行っています」とケンブリッジは説明しました。 「クリーチャーがタンクから出て奥の部屋に持ち込まれることは珍しくありません。」
しかし、スタッフが奥の部屋をチェックしたとき、行方不明の動物もいませんでした。 ケンブリッジはジョーンズに、50, 000ドル相当の生き物が盗まれたかもしれないと言ったが、標本のいくつかは非常に希少であったため、正確な数字を特定するのは難しい。 「二度と手に入らないクリーチャーの価値をどのように特徴づけますか？」とジョーンズは言った。
逮捕はまだ行われていませんが、容疑者は意図せずに窃盗よりも深刻な犯罪を犯した可能性があります。 博物館は密輸や健康侵害の事件に関与する標本をよく管理しており、盗まれた標本の一部は少なくとも1つの連邦裁判に関連していました。 言い換えれば、容疑者は連邦証拠の改ざんの罪に問われることもあります。
警察は3人の窃盗犯の家を捜索しており、1人の容疑者の財産で見つかった数匹の動物を返しました。 しかし、多くはまだ不足しています。 ケンブリッジがガルシア・オブ・ザ・タイムズのインタビューで指摘しているように、これらの小さな生き物は「非常に簡単に隠すことができます」。
博物館はGoFundMeページを設置して、盗難によって発生した損失の一部を取り戻すのに役立てています。 しかし、盗まれた動物が単に戻されれば、昆虫館のスタッフはそれを大いに好むでしょう。
「これらの動物は私たちのものです」とスタッフのトリシャ・ニコルズは地元のフォックス29に話します。 「彼らはあなたが知っている家族の一員のようですか？」
