1979年3月中旬、アメリカ人は中国症候群を見るために劇場に向かいました。 ジェーン・フォンダ、マイケル・ダグラス、ジャック・レモンの主演の災害スリラーは、原子力発電所の安全隠蔽を発見した放送ジャーナリストと、原子力災害を回避しようとする工場監督者を追う。 多様性はそれを「適度に説得力がある」と呼びましたが、 ニューヨークタイムズはもう少し寛大で、「非常に効果的で非常にスタイリッシュなサスペンスメロドラマ」とみなしました。
批評家が言ったものは何でも、 中国症候群はすぐに原子力に依存することの危険性とそのような災害の現実世界の妥当性について議論を呼び起こしました。 ある原子力発電の幹部は、この映画は「業界全体のキャラクター暗殺」であると述べた。彼はニューヨークタイムズの読者を安心させた、「システムは原子炉があっても原子炉が安全に動作するように設計および構築されている重大な機器の故障または人的エラー。」
しかし、映画が公開されてからわずか12日後、原子力の支持者は劇的な現実の状況に対応しなければなりませんでした。 1979年3月28日、ペンシルベニア州ドーフィン郡のスリーマイル島原子力発電所で、技術的な誤作動と人為的ミスの組み合わせにより、原子炉の1つ（2号機）が部分的に溶けて少量の放射能が放出されました。雰囲気。 このサイトは、クリーンアップに14年と10億ドルを要し、現在まで、スリーマイル島は米国史上最悪の原発事故のままです。
1979年3月28日の事故に続いて、スリーマイル島原子力発電所の観測センターが閉鎖されたことを示す標識があります。（オーエンフランケン/ゲッティイメージズによるコービス） その後、大統領委員会が事故を調査し、原子力規制委員会が原子炉の監視を強化し、新しい業界全体の安全基準を実施しました。 多くの地域住民は専用の反核擁護者となり、他の人々は1985年に運転を再開した損傷のない原子炉（1号機）で働き続けた。
今、事故から40年後、スリーマイル島は永久に閉鎖されるかもしれません。 ペンシルベニア州議会議員が発電所を救うために投票しない限り、9月に閉鎖されます。
1978年に選出されたロバートリードは、工場からわずか3マイルのミドルタウン自治区の市長でした。 事故の記念日に、 スミソニアンは2013年に市長としての最後の任期を終えたリードに、原子炉が部分的に溶けたときの地上の様子について話しました。
原子炉の1つでの部分的なメルトダウンについてどのように知りましたか？
私は地元の高校で教えていましたが、緊急時の準備コーディネーターが電話したとき、私はホールで勤務していました。 彼は、「島で何かが起こっている」と言った。彼らは問題があるが、放射線の放出はないと私たちに言った。 しかし、私たちはさまざまな話を聞き続けました。 それから、彼らは私に放射線のわずかな放出があると言った。 彼らは私たちに嘘をついていたと思っていましたが、今ではこれは新しいタイプのエネルギーであり、物事は非常に速く発展しており、反応する方法がわかりませんでした。 それは水曜日でした。 その後、すべてが正常に戻ったように見えました。
しかし、まだ問題がありました。
金曜日に、彼らは爆発する（そして放射性物質を放出する）と思っていた水素の泡があった。 知事は、妊婦と未就学児の避難を呼びかけました。 しかし、ほとんどの人は自分で去りました。 4分の3の人が自治区を去ったと考えました。
町民の間での反応はどうでしたか？
銀行で実行されました。 10代の若者が町を回り、全員が避難しなければならないと発表していました。 それは混乱でした。 街角に立っていたことを思い出します。 人々は車の窓から「町長、町を見てください！」と叫びました。行けないのはわかっていました。 私はここで生まれ育ちました。 放射能が大量に放出された場合、私はこの地域を離れ、別の場所で新しい生活を始めなければなりません。 多くの人がこれについて考えました。 「私たちに何が起こるのでしょうか？ どこへ行くの？」
ミドルタウンから約10マイル離れたペンシルベニア州ハリスバーグの近くで開催されたスリーマイル島の事故から1年後のろうそくの灯りの集会（©Wally McNamee / CORBIS / Corbis via Getty Images） 避難した人々はいつ戻ってきましたか？
爆発はありませんでしたが、ほとんどの人は1〜2週間は帰りませんでした。 物事が正常に戻るにはかなり時間がかかりました。 実際、何人かの人々は決して帰りませんでした。
この危機の間に市長になるのはどうでしたか？
ああ、大変でした。 心配でしたが、表示できませんでした。 私もほとんど怖がっていることを人々に見せることができませんでした。 誰かが尊敬し、「まあ、誰かがいる。 ここには、彼が何をしているのかを知っているリーダーがいるので、彼が何をしているのかを追跡します。」 これは人々が今私に言うことです。
私の妻は去りません。 私は、「見て、私はあなたのことを心配することはできませんし、町のことを心配することもできません。」と言いました。兄の家で。 しかし、私はここにいる責任があるので行けないことを知っていました。
町の世論が原子力に反対するのを見ましたか？
事故の直後、国民投票がありました。 工場を閉鎖したままにするかどうかの投票でした。 ドーフィン郡の投票用紙に載せられました。 2対1で閉じます。 それは拘束力のある投票ではありませんでした。 [工場は1985年に再開されました。]
年月が経つにつれて、人々は原子力エネルギーに関する限り少し教育を受けた。 彼らは今はそれほど心配していません。 今日、同じ投票をした場合、それは大きく異なります。
事故後、工場でどのような変化が見られましたか？
それが最初に建設されたとき、いわゆる専門家は、その地域に住んでいる人々に鼻を見下ろしていました。 人々は関与していませんでした。
今日、工場の所有者は、地元の市民が彼らが行うことのほぼすべてに関与しています。 彼らには、工場の所有者とエンジニアと会う委員会があります。 彼らは会い、物事について話し合います。 私たちはその地域にある核システムの一部です。 40年前とは異なります。
[以前]、彼らは地方政府に何も報告しなかった。 しかし、事故の後、魚は私に電話しない限り水から飛び出すことができませんでした。 「市長、魚が水から飛び出したので、何が起こっているのかを知らせるためにあなたに電話します。」今日は数年前とは少し異なります。 彼らはより良い隣人です。 そのようにしましょう。
今日の地元の人はスリーマイル島についてどう思いますか？
時々サイレンが島で吹き飛ぶと、人々は何が起こっているのか尋ねます。 しかし、私たちは原子力エネルギーについてより多くを学びました。 個人的には、誰もがそれに目を光らせているので、世界で最も安全な原子力発電所があると思います。 それでも、私は自分のオフィスにガイガーカウンター（放射線を検出する機器）を置いていました。 私は毎日それを見ました。 準備することを思い出させてくれました。
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この記事は、スミソニアン誌の4月号からの抜粋です
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