孔雀の羽はその独特の金属的な輝きで有名ですが、これらの色相が色素沈着ではなく光を散乱させる小さな構造によって生成されることを認識する人はほとんどいません。 この現象は、孔雀の羽の鮮やかな青と緑のほか、蝶の羽や他の動物の虹色の発色の原因となっています。
過去には、科学者はこれらの構造色または自然色を再現するのに苦労していましたが、ケンブリッジ大学とオランダのバイオテクノロジー会社Hoekmine BVが実施した研究では、プロセスがはるかに簡単になりつつあることが示唆されています。
Atlas ObscuraのChristina Ayele Djossaは、研究者が自然な色の複製可能な遺伝暗号を発見したことを報告しています。つまり、ユニークな色合いは24時間以内に成長できるということです。 以前は、色の複製には電子ビームが必要で、数週間かかりました。
「ナノ構造が自然界でどのように設計されているかをさらに理解するには、構造の色付けに関与する遺伝子をマッピングすることが重要です」と、研究の共著者であるVillads Egede Johansenはプレスリリースで述べています。 「これは、構造色を支える遺伝子の最初の系統的研究です。バクテリアだけでなく、あらゆる生物系で。」
リリースによると、チームのプロジェクトは、フラボバクテリウムの遺伝子操作に焦点を当てており、自然のすべての色で生分解性の非毒性塗料の大量生産につながる可能性があります。
内部のナノ構造に基づいて、フラボバクテリウムのコロニーは自然に金属の緑色を反映しています。 New AtlasのMichael Irvingが説明するように、科学者たちはこの構造色の生成に関与する遺伝子を特定したかったのです。 チームは、さまざまなサイズや移動などの特定の突然変異を持つコロニーを作成し、それらをバクテリアのコントロールグループと比較しました。 変異した標本は、内部構造に基づいてさまざまな色を反映していることに気付きました。
バイオにヒントを得たフォトニクスの専門家であるヨハンセンは、ジョッサに、rod状のバクテリアは直径が約0.5マイクロメートルであると語っています。
「コロニーは、チューブやシリンダーの山のように整然とパックされています」と彼は言います。 したがって、フラボバクテリウムのサイズと寸法を変更することにより、チームはスペクトル全体から色を誘導することができました。 研究者は、これらの色をくすませたり、完全に除去することもできました。 ジョッサは、スペクトル上ではない色（白や茶色など）を設計するのは難しいが、細菌の角度を変えることで反映される可能性があると報告しています。
科学者は、製造ではなく「成長」した非毒性塗料の大規模生産のために、フラボバクテリアを収穫する可能性を探求したいと考えています。
「外部刺激下での着色の変化に容易に最適化でき、他の生体組織とのインターフェースをとることにより、さまざまな環境に適応できるフォトニック色素などの細菌コロニーの使用の可能性があります。」 「私たちの車や壁の生分解性塗料の未来は、私たちが望む色と外観を正確に成長させることにより、開かれています。」
