エチオピアの一部の地域では、飲料水を見つけるのに6時間かかります。
この地域の人々は、年間400億時間をかけて水を見つけて回収しようとしています。 そして、彼らがそれを見つけたとしても、水はしばしば安全ではなく、感染性バクテリアでいっぱいの池や湖から集められ、動物の排泄物または他の有害物質で汚染されています。
アフリカだけで約10億人に影響を与える水不足の問題は、俳優やWater.orgの共同設立者であるマットデイモンやマイクロソフトの共同設立者であるビルゲイツなどの有名な慈善家の注目を集めました。数百万ドルを研究とソリューションに注ぎ込み、トイレの水を飲料水に変換するシステムや、「トイレの挑戦を再発明する」などを思いつきました。
しかし、批評家は、そのような複雑な技術を、地元の修理業者にさえアクセスできない遠隔地の村に統合することに疑問を抱いています。 コストとメンテナンスは、これらのアイデアの多くを非実用的にする可能性があります。
「過去60年の多くの失敗した開発プロジェクトが私たちに何かを教えてくれたなら」とある批評家は書いた、 Toilets for Peopleの創設者であるJason Kassheは、 ニューヨークタイムズの社説で、「インポートされた複雑なソリューションが機能しないということです」。
このライフストローのような他のローテクの発明はそれほど複雑ではありませんが、それでも水源を見つけるためにユーザーに依存しています。
実用的で便利な方法で飲料水を供給するこのジレンマが、空気から新鮮な水のガロンを抽出する安価で簡単に組み立てられる構造であるWarka Waterと呼ばれる新製品の推進力となりました。
工業デザイナーのアルトゥーロ・ヴィットーリと彼の同僚アンドレアス・フォグラーの発明は、複雑な小道具やエンジニアリングの偉業を伴うのではなく、形状や素材、そしてそれらが連携する方法などの基本要素に依存しています。
一見、エチオピア原産のイチジクの木にちなんで名付けられた高さ30フィートの花瓶の形をした塔は、派手なアートインスタレーションの外観と雰囲気を持っています。 しかし、慎重に配置された曲線からユニークな素材まで、すべてのディテールには機能的な目的があります。
各タワーの剛性の外側ハウジングは、軽量で伸縮性のあるジャンクの茎で構成され、強い風の突風に対して安定性を提供しながら、空気が流れるようにパターンで織られています。 大きなナイロン製のランタンを思い起こさせるナイロンまたはポリプロピレン製のメッシュネットが内部に垂れ下がり、表面に沿って形成される露の滴を収集します。 冷たい空気が凝縮すると、液滴はタワーの底にある容器に落ちます。 コンテナ内の水は、蛇口として機能するチューブを通過し、地面に待機している人に水を運びます。
メッシュを使用してきれいな飲料水を促進することは、まったく新しい概念ではありません。 数年前、MITの学生がこの材料を使用して霧の採取装置を設計しました。 しかし、Vittoriの発明は、それ以前に考案された他のコンセプトよりも多くの水を低コストで生み出します。
「（エチオピアでは）公共インフラは存在せず、井戸の建設は容易ではありません」とヴィットーリは言う。 「水を見つけるには、地面を非常に深く、多くの場合1600フィートほど掘削する必要があります。そのため、技術的に困難で費用がかかります。さらに、ポンプには電気が必要です。 」
それでは、Warka Waterのローテクデザインは、サハラ以南の遠隔地の村でどのように維持されるのでしょうか？ 内部のフィールドテストでは、1つのWarka給水塔が1日を通して25ガロン以上の水を供給できることが示されています、とVittoriは主張します。 結露を収集する最も重要な要因は日暮れと夜明けの温度差であるため、タワーは砂漠でも成功していることが証明されています。砂漠では、気温が華氏50度も異なる場合があります。
生分解性材料で作られた構造は、簡単に掃除でき、1週間以内に機械工具なしで組み立てることができます。 さらに、「地元の人々が必要なノウハウを持っていると、彼らは他の村やコミュニティにWarkaの建設を教えることができるようになるでしょう」と彼は言います。
合計で、タワーの設置には約500ドルかかります。Gatesトイレのようなものの4分の1未満で、設置やメンテナンスに約2, 200ドルかかります。 タワーが大量生産されている場合、価格はさらに低くなる、とVittoriは言います。 彼のチームは、来年までにエチオピアに2つのWarka Towerを設置することを望んでおり、現在、地域全体での水収穫技術の拡張に関心のある投資家を探しています。
「私たちが対処しようとしているのは病気だけではありません。エチオピアの農村部の子供たちの多くは、毎日数時間かけて水を汲んでいます。 「もし人々に何かを与えることができたら より独立した、彼らはこのサイクルから自分自身を解放することができます。 」
