栄養学者は、食事を追跡し、過食を避け、塩、脂肪、ビタミンなどの栄養素を監視するために、食事日記をつけることをしばしば提案します。 しかし、あなたが食べるものすべてを書き留めるのは退屈であり、多くの人々は数日または数週間後に努力を放棄することに気づきます。
将来、歯に貼られたステッカーで食物摂取量を追跡できるようになるかもしれません。 タフツ大学の研究者は、グルコース、塩、アルコールを追跡し、情報をデバイスに無線で送信できる歯のセンサーを開発しました。
2 mm x 2 mmの柔軟なセンサーは、歯の微細な凹凸のある表面に接着できます。 センサーには3つの層があります。2つの外側の金のリングと、グルコース、塩、アルコールに敏感な生体反応性材料の内側の層です。 これらの物質は、その材料の電気特性を変化させ、異なる周波数の無線周波数波を送信させます。 一緒に、3つの層はアンテナとして機能し、情報を電話やタブレットなどのモバイルデバイスにブロードキャストします。
プロトタイプの材料はグルコース、塩、アルコールにのみ敏感ですが、研究者ははるかに広い範囲の化学物質と栄養素を検出するためにそれを開発したいと考えています。
「センサーを進化させて食物消費のデータベースを持たせることができるなら、栄養管理について考えることができます」と、研究を率いた工学教授のフィオレンツォオメネットは言います。 「それは、私たちが砂糖などに夢中になりすぎていることを思い出させるかもしれません。」
科学者は以前に食物摂取を監視するためのウェアラブルを開発しました。 これらのほとんどはマウスガードの形をしています。 日本の研究者は尿酸を監視する装置を設計し、アメリカとブラジルの科学者はグルコースを監視するために別の装置を作成しました。 両方にバイオセンサーと無線通信モジュールが含まれていました。 しかし、これらには、マウスガードを着用する必要があります。これは、歯を磨く人が知っているように、不快な場合があります。
糖尿病患者は、理論的には、新しい歯に取り付けられたセンサーを使用して、砂糖の摂取量を監視し、その情報を医師にブロードキャストできます。 食事を監視する必要がある他の病状の人々、たとえば、塩分を制限する必要のある高血圧の患者、またはグルテンを完全に避ける必要があるセリアック病の人々に役立ちます。
このデバイスは、歯周病の発症を示す唾液の変化などの生理学的状態を検出する可能性もあります。 または、疲労の化学マーカーを検出して、運転するには疲れすぎていると警告することもできます。
「この研究は、小型のワイヤレスバイオセンサーが塩、砂糖、アルコールなどの化合物の存在による唾液の変化を検出できるという興味深い概念実証です」と、Imperial College Londonの生物工学教授であるBen Almquistは述べています。
しかし、アルムキスト氏によると、この技術が日記の代替品として日常的に使用できるようになるには、「重大なハードル」が存在するという。
「たとえば、食物摂取量を継続的に監視するには、センサーは咀during時の摩耗に耐えるのに十分堅牢である必要があります。さらに、食物は塩、糖、タンパク質、およびそれぞれに入る相対量を含む化合物の複雑な混合物です唾液は、食物の性質（調理済みのものと新鮮なものなど）、噛む量、飲み込むまでの口内時間などの要因に依存します。
しかし、他の、それほど複雑ではない使用法が身近にあるかもしれません、とアルムキストは言います。 集中治療患者やトレーニング中のアスリートの監視に重要な乳酸などの唾液中の化合物の検出は、より簡単に実現できます。
次に、審美性の重要な問題があります：基本的に歯の上のコンピューターチップのように見えるものを何人の人が望んでいますか？
「それはちょっとした飛躍です。一部の人々はそれを恐ろしいと感じるかもしれません」とオメネットは冗談を言います。 「花などの形をした[デバイス]を作成できます。」
実際、センサーは、目に見えない後歯に簡単に取り付けることができます。 前歯は、単に技術を誇示するためにタフツのプレス材料で使用されていました。 問題の歯は、研究に取り組み、論文の共著者である工学部の学者、Logan Garbariniのものです。
「彼は、私がしばらくしていた中で最も才能のある学部生の一人です」とオメネットは言います。 「そして彼の切歯は非常に有名になりました。」
