このジュラ紀のボーンヤードでは、カウントするサイズではありません

コロラド州フルータの端にある、半平方マイルの赤と灰色の岩に散らばった、どこでも最も豊かなジュラ紀のボーンヤードの1つです。 長年にわたって古生物学者は、美しく保存されたケラトサウルス 、少なくとも6つのアロサウルスの骨が死にまみれ、そしてこの地質学的富のポケットから他のジュラ紀の古典の遺跡を発掘しました。

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しかし、フルータ・パレオ地域から出てくる最も素晴らしい化石は、 アパトサウルスやステゴサウルスのような巨人ではありません。 この1億5千万年前のスポットを特別なものにしているのは、ジュラ紀の生活の非常に小さなスケールでの絶妙な記録が含まれていることです。

古生物学者やアマチュア自然主義者は1890年代からフルータ周辺の丘の化石について知っていましたが、フルータパレオエリアになるものの不思議が知られるようになったのは1975年までではありませんでした。

その年、カリフォルニア州立大学の古生物学者ジョージ・カリソンは、北コロラド州の砂漠にある北アメリカのジュラ紀時代の化石のほとんどが見られる岩層であるモリソン層の露出に生徒を連れてきました。 彼らの使命： ブラキオサウルスや他のジュラ紀のタイタンの足の下で走り回って動物を探すこと。 ブーツを結ぶために立ち止まったので、話は続きます。当時、大学院生のジム・クラークは、砂岩の一部に黒い斑点があり、それが小さな爬虫類のように見える3フィートのワニの骨であることがわかりました。グレイハウンド。

クラークのワニは2011年にFruitachampsaと命名されました。この小さなサウルスがどのように生計を立てたのかははっきりしていませんが、その骨はFruita Paleoエリアの別の希少性で発見されました。若い恐竜の骨も。 証拠は状況にすぎず、単にフルーツチャムパンサを現場に置いただけですが、 hatch化した中の奇妙なワニの骨の発見は、この鈍い鼻の肉食動物が卵と不注意な幼児の味を持っていることを示唆するかもしれません。

Fruitachampsaは、Fruitaで現れる小動物だけではありません。 1987年、カリソンはフルータ・パレオ・エリアの岩石での彼のチームのスクラッチは、彼らが蛇に属しているように見えるいくつかの脊椎をもたらしたと書いた。 他の専門家はトカゲの識別がより適切であると考えましたが、ちょうど昨年、カリソンの予言は正しいことが判明しました。小さな骨はかつてディアブロフィスの背骨を形成していました。ジュラ紀世界のflood濫原。 この地域でのその他の発見には、2010年に名前が付けられた牙のような歯を持ち、これまでに発見された最小の恐竜であるFruitadensと、2005年に古生物学者によって発表されたアリ食い哺乳類Fruitafossorがあります。

このような化石は、マイクロサイトと呼ばれる繊細な保存のポケットから来ており、ジュラ紀のモリソン層では非常にまれです、と西コロラドの古生物学者ジュリア・マクヒュー博物館は言います。 彼女と彼女の乗組員は、カリソンと彼の学生が70年代に特定したサイトをふるいにかけ続けています。これは、 アロサウルスがこの土地に忍び寄ったときに小動物が生息地を提供できるという前例のない見解によるものです。 「小さな動物は、生態系のより詳細な写真を提供します」と、特に「より多くの個体群を持ち、環境の変化に敏感であるため」、マクヒューは言います。小さなワニ、哺乳類、ヘビ、トカゲ、およびその他の動物フルータ・パレオ地域は、博物館のホールを埋める比較的巨大な恐竜よりも、当時の世界がどのようなものであったかについての洞察を提供する可能性が高いです。

そして、それは動物だけではありません。 昨年、マクヒューは、ジュラ紀のマツ円錐形がフルータ古領域で発見されたため、そこで成長した針葉樹種の少なくとも1つを専門家が特定できる可能性があると言います。

「数十年の発掘の後、FPAはまだ進化の新しい発見を生み出しています」とMcHugh氏は言います。

町の郊外の岩から引き出される変革的な物語がまだありそうです。 「さらに北のモリソンのマイクロサイトは両生類の化石を生産しました」とMcHugh氏は言いますが、これらの繊細な生態学的指標はまだFruitaで見つかりません。 運が良ければ、彼らはすぐにこの例外的なジュラ紀の墓地を覗き見るでしょう。