人体には約37兆個の細胞がありますが、象には1兆個以上あります。 これは、細胞が癌に変異する機会がはるかに多いということです。 しかし、象は癌になりません。少なくとも専門家が期待するほどではありません。 今、科学者はその理由を説明する遺伝子を発見しました。
デボラネットバーンは、 ロサンゼルスタイムズの記事で、象の約4.8パーセントが癌で死亡しているのに対し、人間の11から25パーセントであると述べています。 象には人間の約100倍の細胞があることを考慮すると、これは実際には意味がありません。
「ユタ大学ハンツマンがん研究所の小児腫瘍医であるカール・ジマーのジョシュア・D・シフマンは、 ニューヨーク・タイムズに次のように書いています。 。 しかし、そうではありません。 野生では、象は平均で70年生きます。
それで、彼らはどのように癌を防ぐのですか？
2つの新しい研究論文によると、そのメカニズムにはP53と呼ばれる遺伝子が関与しているだけかもしれません。 この遺伝子は腫瘍を抑制することが知られており、多くの種で見られます。 「DNAが損傷すると、シーンに急いで行き、細胞が分裂するのを防ぎ、DNAを修復できるようにします」とシフマンは、ロサンゼルスタイムズの Netburnに語ります。 「また、細胞死または自殺を調整します。」
ユタ大学のグループは、人間と象を含む36の異なる種の遺伝子を調べました。 The Journal of the American Medical Associationで発表された論文によると、人間はP53のコピーを1つ持っているのに対し、象は少なくとも20のコピーを持っていることを発見しました。
科学者たちは、P53がゾウを比較的がんのない状態に保つ方法を正確に解明していませんが、ユタ州のチームにはヒントがあります。 血液サンプルを細胞DNAを破壊する放射線にさらした後、彼らは人間の細胞よりも多くの象の細胞が死んだのを見ました。 P53の余分なコピーは、癌の発生のリスクを冒すのではなく、欠陥細胞を死に至らしめるかもしれない、とNetburnは報告しています。
現在レビュー中の別の研究によると、癌に対するゾウの防御は世代を超えて開発されたものである可能性があります。 象の小さな祖先には、人間のようにP53のコピーが1つしかありませんでした。 しかし、彼らの子孫がより大きく成長し、より多くの細胞を得たので、それは変わりました。
シカゴ大学の進化生物学者であるVincent J. Lynchは、 ニューヨーク・タイムズの Zimmerに、「起こっていることはすべて、ゾウの血統にとって特別なことです」と語った。 科学者が何が起きているかを正確に学び、いつかそれを人々に適用できることを願っています。
（ ポピュラーサイエンスの H / T Alexandra Ossola）
