長年、イリノイ州立大学のミルナー図書館は、サーカスの歴史を保存することを使命としてきました。 その大規模なサーカスと同盟芸術コレクションには、空中ブランコのフライバー、レオタード、数千のプロモーションポスター、そして出演者の10, 000を超える鮮やかな色のコダクロームスライドが含まれています。 アーカイブで最も古い本は、16世紀初頭にさかのぼります。裁判所を喜ばせるために馬を訓練する方法に関する1521年の本です。
現在、図書館は、図書館情報資源評議会から268, 000ドルの助成金を受けており、1842年から1969年までの300冊以上のサーカスルートブックをデジタル化しました。プレスリリース。
サーカスのルートブックには、履歴データの宝庫が含まれています。 これらは通常、シーズン終了後に制作されたと、ミルナー図書館の特別コレクションと珍しい本の責任者であるモーリーン・ブランズデールは、 Smithsonian.comに語っています 。 この小冊子には、演技の順序、ショーの大きさ、そしてプロダクションに関与した労働者とパフォーマーの名前（社長から象のボスまで）が記録されています。 彼らはまた、サーカスでの生活からいくつかの深く個人的な逸話を年代順に記録しています。 ブランズデールは、ルート帳に印刷された1通の手紙を思い出します。パフォーマーの妻は、1933年のボストンでの恐ろしい転倒で首を骨折した後、夫の死を嘆きます。
「それはあなたの魂に浸透し、その手紙を保持している」とブランズデールはスミソニアン・ドットコムに語った。「[ルートブック]はサーカスがどのように見えたかの本当のスナップショットを与えてくれます。」
（ミルナー図書館のサーカスと関連芸術コレクション） 
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（ミルナー図書館のサーカスと関連芸術コレクション） このデジタル化の偉業を達成するために、図書館はウィスコンシン州バラブーのサーカスワールド、およびサラソタのリングリング美術館と提携します。 ミルナーのアソシエートディーンとプロジェクトコーディネーターのダラスロングは、パンタグラフのレノアソボタに語ります。
ブランズデールによると、3つの機関の間には、大小両方のサーカスショーの合計315のルートブックがあります（リングリングブラザーズとバーナム＆ベイリーサーカスのために発行されたすべてのルートブックを含む）。 。 デジタル化されると、研究者は特定の名前、サーカスのショー、町を検索できるようになるとソボタは報告しています。
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（ミルナー図書館のサーカスと関連芸術コレクション） リングリングブラザーズアンドバーナム＆ベイリーサーカス画像1922年頃（ミルナー図書館のサーカスおよび関連芸術コレクション） ミルナー図書館だけでも、コレクションの約8, 000冊のサーカスに関する本があります。これは、地球上の他のどの場所よりも多い可能性がある、とBrunsdaleはSmithsonian.comに語っています。 図書館の膨大なコレクションの理由の一部は、イリノイ州とサーカスのパフォーマーとの深いつながりに関係しています。 1870年代、空中ブランコアーティストの小さなコミュニティが、ブルーミントン地区の納屋を利用して、談合の準備と工芸の練習を始めました。 すぐにブルーミントンは「ブランコの首都」の名を与えられた。ブランコはブランコのシーンがフロリダに移った1950年代まで続いていた、とブランズデールは言う。
オットーリングリングが1907年に兄弟に宛てた手紙で、バーナム＆ベイリーサーカスの購入を提案しています。 （ミルナー図書館のサーカスと関連芸術コレクション） ライブラリのコレクションで特に珍しいドキュメントの1つは、オットーリングリングからの手書きの手紙です。 1907年のテキストでは、彼は兄弟がアメリカの経済不況にもかかわらずBarnum＆Bailey Circusを購入することを奨励しています。 彼は買収に伴うリスクを認めているものの、両方のサーカスを同時に稼働させるとビジネスが「失敗するには大きすぎる」とBrunsdaleは言う。
この通信は、1919年に2つのショーが合併したときに最終的にリングリングブラザーズとバーナム＆ベイリーサーカスになるものの始まりを示しています。
「これらの種類の手紙では、サーカスのレンズを通してアメリカの歴史を見て、学んでいます。 Brunsdale氏はSmithsonian.comに語っています 。
146年後、リングリングブラザーズとバーナム＆ベイリーサーカス（「地球上で最高のショー」）がスローガンになりましたが、5月21日に最後の公演を開催します。 このニュースは、ミルナー図書館が助成金を申請した後に来ました。
「多くの人が、リングリングブラザーズとバーナム＆ベイリーサーカスをサーカスに関連付けています」と、ブランズデールはSmithsonian.comに語っています 。 「一般の人々の心の中には、彼らが閉じているので、それは存在しないという考えがあると思います。つまり、彼らの歴史をデジタル化する私たちの仕事はさらに重要になります。」
