約80フィートの長さで、大人のディプロドクスは大量に燃料を供給するために大量の食物を必要としたでしょう。 しかし、これらの巨大な恐竜は実際にどのように食べましたか？ 頭蓋骨とペグのような歯の構造から、 ディプロドクスやその他の竜脚類は噛むことができなかったことがわかります。 彼らは、ジュラ紀のシダで覆われたflood濫原の間に立ちはだかず、すり減りました。 これらの巨大な恐竜は明らかに食べ物を摘み取り、それから口いっぱいに飲み込みましたが、 ディプロドクスの夕食習慣は実際に何を必要としましたか？
古生物学者のマークヤングと共著者は、 ディプロドクスが植物性食物を収集するさまざまな方法について、 Naturwissenschaften誌に新しい研究を発表しました。 ディプロドクス頭蓋骨の仮想モデルを作成して、3つの異なる摂食行動によって生じるさまざまなストレスと緊張を調査した後、ヤングと同僚は、通常の咬傷、 ディプロドクスが枝から葉を剥がそうとしたとき、および頭蓋骨に何が起こったのかを調査しました竜脚類は樹皮を剥ぎ取ろうとしました。
驚くことではないが、 ディプロドクスは単純な噛みつきモデルではほとんどストレスを経験しなかった。 恐竜は、大きなストレスをかけることなく、植物上で顎を垂直に開閉することができました。 これはブランチストリッピングにも当てはまります。 ディプロドクスの頭蓋骨は、枝を噛んで植物から植物を取り除くために引っ張ることによって生じる低レベルのストレスに容易に対処しました。 ヤングと同僚が指摘するように、恐竜は植物を切り裂きませんでしたが、代わりに親植物のより丈夫な枝または茎から植物の柔らかい部分を切り離しました。
しかし、科学者たちがディプロドクスが樹皮から樹皮を剥がそうとしたときに何が起こるかをモデル化したとき、彼らは恐竜の頭蓋骨が関係する株にあまり適していないことがわかりました。 ディプロドクスは植物の柔らかい部分に特化しており、樹皮の上で歯を擦りませんでした。
同じ手法は、 ディプロドクスと並んで他の竜脚類がたくさん住んでいた理由をよりよく理解するのに役立つかもしれません。 確かに、モリソン層の竜脚類には、 ディプロドクス 、 アパトサウルス 、 バロサウルス 、 ブラキオサウルス 、およびカマラサウルスが含まれ 、それぞれ多かれ少なかれ頭蓋骨があります。 （恐竜の頭蓋骨がどのように見えたかはわかりませんが、 ハプロカントサウルスは別の現代の竜脚類でした）。なぜそんなに多くの巨人が同時に住んでいたのか。
参照：
ヤング、M。、レイフィールド、E。、ホリデイ、C。、ウィトマー、L。、ボタン、D。、アップチャーチ、P。、バレット、P。（2012）。 ディプロドクス（恐竜、竜脚類）の頭蓋の生体力学：絶滅した巨大草食動物Naturwissenschaften DOI：10.1007 / s00114-012-0944-yにおける摂食行動の仮説のテスト
