アリには人間と多くの共通点があります。 彼らは洗練された階層を持つ複雑な社会を作ります。 彼らは食物を得るために協力します。 彼らは戦争に行きます。 そして、少なくとも1種が負傷者を戦場から引きずり出すことが判明した、とガーディアンのニコラ・デイビスは報告しています。
Science Advances誌に掲載された新しい研究で、研究者たちは、サハラ以南のアフリカ中を歩き回るアリ種であるMegaponera analisの行動を詳述しています。 この種はシロアリとの戦争を専門としており、シロアリの昼食をつかむために1日2〜4回襲撃隊に出かけます。 デイビスが報告するように、アリは協力して狩りをします。 大きいアリは開いたシロアリの塚を砕き、小さいアリは突進し、シロアリを殺して巣に連れて帰ります。
しかし、シロアリは無防備ではありません。JasonBittelがNational Geographicに報告しているように、彼らもアリの頭、足、アンテナを撃退して戦う兵士がいます。 時々、複数のシロアリがハサミをアリに沈め、速度を落とすので、待機中のクモが間食をします。 戦いの終わりに、死んだ怪我をしたアリが戦場に散らばります。
研究者たちは、コートジボアール北部のコモエ国立公園でシロアリ狩りを研究し、合計420匹のシロアリ襲撃を開始した52のコロニーを追跡しました。 そして、彼らはすべての負傷者が死んでいるわけではないことを発見した。 結果は、負傷したアリが下顎腺からフェロモンを放出することを示唆しています。フェロモンは仲間のアリに援助が必要であることを警告する一種のSOS信号です。 他のアリは、付着したシロアリを駆除して家に持ち帰り、休息と回復を可能にすることで対応します。
「これは、あなたがアリに期待しない行動です。 個々のアリがコロニーに価値を持たず、コロニーの利益のために自らを犠牲にすることを常に想像します。」 デイビスに言います。 しかし、この調査では、「この場合、個人の利益はコロニーの利益のためである」ことが明らかになりました。
実際、プレスリリースによると、無脊椎動物が互いに「助け合っている」ことを研究者が観察したのは初めてです。 しかし、フランクは、戦場の衛生兵が忠誠心や共感から友人を救っていないことをすぐに指摘します。彼らは正しいフェロモンを放出する人を助けます。
デイビスによると、研究者は襲撃中に40匹のアリの足を切り落とした。 彼らは、他のアリが同じ巣から来た場合にのみ他のアリが仲間を救い、他のコロニーからアリが自分で身をかわすようにすることを発見した。
彼らはまた、アリの救助を妨げたときに、32％が巣に引き戻されている間に死亡し、主にクモに食われてしまったことを発見しました。 しかし、家に運ばれ、修理を許可されたアリの95パーセントは、シロアリと再び戦うために生きました。 「将来の襲撃に再び参加するこれらの負傷したアリを救うことにより、彼らは新しい労働者を生産することによってそれらを交換する必要がありません」とフランクはデイビスに話します。
研究者たちは、仲間を救うことはコロニー全体に大きな利益をもたらし、医療介入なしの場合よりも約29％大きくなると計算しました。 実際、襲撃隊のアリの約25パーセントが以前の怪我の兆候を示しました。
コロラド大学ボルダー校でアリの行動を研究しているヘレン・マクリーリーは、怪我をしたアリはコロニーにとってあまり価値がないと思っていたため、この研究は驚くべきことだと語った。 しかし、調査はそうではないことを示しています。 「[アリの救出]はそれらの個体の寿命を延ばしますが、より重要なことは進化の文脈では、コロニーレベルでリソースを節約します」と彼女は言います。
