海底は究極のリサイクルセンターです。 地球の大陸地殻は何十億年も存在する可能性がありますが、構造プレートの動きは沈み込みを引き起こします。沈み込みは、海洋地殻が溶融マントルに押し込まれたときです。 そのため、海底が2億年以上続くことはめったにありません。 しかし、地中海の研究者たちは、3億4, 000万年前の海底の塊を発見しました。これは、超大陸のパンゲアの創設にまで遡ります、とBusiness Insiderの Dave Mosherは報告しています。
地中海の床は、その多くが数マイルの深さの堆積物で覆われており、探索が不可能なため、よく研究されていません。 そこで、研究者は地殻を訪問する代わりに、地殻に記録された磁気異常（地磁気に記録された異なる磁気方位の縞模様）を測定して、海底を調べました。 これらの磁気ストライプは、海洋地殻が中央海に沿って形成されるときに作成されます。 マグマが冷えると、固化する岩石の磁性粒子が地球の磁場の方向を向きます。
「磁場の向きの経時変化は海底で記録され、地殻形成のタイムスタンプを提供するユニークなバーコードを作成します」と、ネゲブのベングリオン大学のロイ・グラノットはプレスリリースで述べています。
グラノトと彼のチームは、磁気センサーを牽引して、トルコとエジプトの間の東地中海盆地のヘロドトスとレバント海盆の海底4, 300マイルをマッピングしました。 New Scientistの Emily Bensonは、2012年から2014年の間にこのような広いエリアをカバーするために4回の調査航海を行ったと報告しています。
マッピングを行うと、彼らは、以前に発見されなかった中央海midを示す磁気ストライプでセンサーが検出していることにすぐに気付きました。 「ここは東地中海の真ん中にあり、北から南まで海全体を横断するこの美しい地形が見えます」と彼はベンソンに語ります。 「この機能は海洋地殻によってのみ作成できます。」
しかしグラノーは、16時間の飛行家でのデータの処理が完了するまで、その地殻がどれだけ古いかを認識していなかった、とMosherは報告しています。 彼はとても興奮し、着陸するまで飛行機を上下に歩かなければなりませんでした。 「ショックを受けました」とグラノットは言います。 「[古い]ほど古い海洋地殻はありません…最後の超大陸であるパンゲアがまだ作られている間にこの海が形成されたことを意味します。」
グラノは、古代の地殻の領域が古代テティス海の一部である可能性を示唆しています。これは、以前に考えられていたよりも5000万年前に水域が形成されたことを意味します。 彼はまた、それが無関係な海の尾根からであるかもしれないとモッシャーに言います。
Granotの発見は彼が主張しているほど古いと誰もが確信していない。 米国地質調査所のウリ・テン・ブリンクは、堆積物の重い層が磁気信号を正しく解釈するのを難しくするかもしれないとベンソンに言います。 彼はまた、調査領域が小さいため、磁性鉱物の縞模様を特定することを困難にしていると言います。 伝える唯一の方法は、マッピングを増やすことです。
