古代ローマ人は水の操作の達人でした。 彼らは水道と運河で広大な帝国の周りに新鮮な水を移動しました。 農民は海を越えてアレクサンドリア、メンフィス、ローマなどの大都市に商品を出荷しました。 貿易ルートにより、人々はより生産性の高い地域、南カリフォルニアの日陰からの穀物で養われた乾燥した不毛の土地に住むことができました。 現在、ローマ帝国の水と穀物の取引のモデルは、地球の気候が変化するにつれて現代の都市に何が起こるかを予測するための興味深いツールを提供します。
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「ローマ帝国と現在の状況には多くの類似点があります」と、オランダのユトレヒト大学の環境科学者である主任研究者のブライアン・ダーモディは言います。 「私たちは、気候変動と人口増加に関連する圧力に社会がどのように対処するかを知りたいと思っています。」
しかし、人々が将来何をするかを予測することは困難であるため、ダーモディと彼の同僚は、過去の社会のモデルを書くという簡単なタスクに目を向けました。 ローマ帝国は魅力的なテストケースを提供しました。これは、西暦100年頃のピーク時に、複数の大陸にまたがる約5, 000万人をサポートしたためです。 そこから、チームは条件を変更し、何が起こったかを見ることができました。 地域がより都市化された場合はどうなりますか？ 気候が変わったらどうしますか？
古代ローマは、貿易とコミュニケーションが今やはるかに洗練されているため、現代世界の完璧な鏡ではありません。 しかし、ダーモディは、彼のモデルが気候変動に対する各国の反応をモデル化する人々の基盤として役立つことを望んでいます。 「モデルの上に複雑さを追加できます」と彼は言います。
これらのマップは、ローマ帝国でインポート（上）およびエクスポートされた仮想水のシミュレーションを示しています。 各円のサイズは、交換される仮想水の相対的な量に基づいています。 数字は、年間の穀物トンの輸入量または輸出量を示しています。 （BJ Dermody et al。、 Hydrology and Earth System Sciences 、2014） この作業は、1990年代の貿易について説明するために研究者が考案した概念、つまり仮想水に基づいています。 都市や国が特定の製品を取引するとき、実際には水を取引しています。 このコンセプトは、特に食品貿易に適しています。 結局、人類が使用する淡水の70パーセントから90パーセント以上が農業に使われていると推定されています。 仮想水の観点から貿易を考えることは、研究者が資源を管理する方法を追跡するのに役立ちます。
Dermodyのチームは、古代ローマの実際の水を追跡することから始めました。水文学モデルを使用して、異なる地域で生産される穀物の量を予測しました。 しかし、その後、チームは穀物が都市間で売買、出荷されたときに表される仮想水に関してすべてを追跡しました。 チームは今月、この論文をJournal Hydrology and Earth System Sciencesに発表しました 。
「この概念が古い世界に適用されているのを見るのは興味深いことです」と、オランダのトウェンテ大学の水管理研究者であるArjen Hoekstraは言います。 Hoekstraは、カーボンフットプリントに類似した「ウォーターフットプリント」のアイデアを開拓しました。 「古典的なローマは、ヨーロッパが今日するように、土地と水のフットプリントを地域の境界のはるか外側に外部化しました」と彼は言います。 「このパターンはすべての都市または人口密度が高い場合に当てはまります。多くの文明にも当てはまると思います。」
結果は現代文明への警告として役立つ可能性があります。 古代ローマでは、貿易ルートにより、すべての人に食料と水が供給されていました。 都市が維持している貿易ルートが多いほど、干ばつに対してより良い断熱性がありました。影響を受けていない地域から輸入できるからです。 同時に、より多くの食料が貿易を通じて入ってくることで都市の人口が増加し、輸入への依存度が高まり、収穫量の減少や不安定な貿易協定に対する脆弱性が高まりました。
「都市化が進むと、都市はこれらの貿易ネットワークに依存するようになります」とダーモディは言います。 「だから、作物の変化の影響を受けやすいだけでなく、取引の内訳も影響を受けやすいのです。」 古代ローマのこれらの都市成長の危険は、現代世界と類似しています。 人々は今までにない速度で都市に移動しており、すべての大都市はどこかから食料を受け取ることに依存しています。 密集した都市は通常、都市農業愛好家の努力があっても、自分自身を養うのに十分成長することができません。 「これはおそらく、大都市が主に沿岸に沿って、または大量の食料品が船で持ち込まれる可能性のある大きな川に沿って発展した主な理由の1つです」とDermody氏は言います。
フランス中部のアンドル・エ・ロワールにあるこのローマの水道橋は、古代都市マリアカムの唯一の名残です。 （FlickrユーザーDaniel Jolivetの提供） それは、現代の国がローマ帝国とまったく同じように落ちると言うことではありません。 歴史家は一般的に、帝国が資源ベースの理由ではなく政治的な理由の組み合わせのために主に衰退したことに同意します。 また、干ばつに見舞われましたが、ローマ帝国は今日の人為的な気候変動ほど極端なものには対処しませんでした。
さらに、ローマ貿易のダーモディのモデルは、今日の世界貿易を支配する規則よりもはるかに単純です。 ローマ政府は、自由市場に任せることがあまりにも重要であると考えて、厳格な規則の下で穀物取引を規制しました。 Dermodyのモデルは、誰もが水と農業が豊富な地域から水と農地の少ない地域に食物を移動させるために論理的に働いたと仮定して、その穀物取引がどのようになるかを計算します。 一方、現代の政府は、政治的目的のために常に「非論理的な」取引を行っています。
ダーモディのモデルは古代ローマ人が干ばつに対処するのに貿易がどのように役立つかを示すことができますが、地球温暖化に伴う極端な気象現象に直面している現代の都市に貿易がどのように影響するかは不明です。 イリノイ大学アーバナシャンペーン校で水と食品の貿易を研究している環境エンジニアのミーガンコナーは、次のように述べています。 「それはまだ人々が取り組んでいる質問です。」
それにもかかわらず、コナーは、気候変動の回復力に対する貿易の影響についての2つの競合する考え方を結びつける方法を提供したため、ローマのモデルが興味深いと感じました。 「調査結果は基本的に、短期的には多くの取引を行うことで気候の影響に対する回復力が高まると述べていますが、長期的にはより敏感になります」と彼女は言います。 「彼らのモデルはこれら2つのメカニズムを捉えることができます。両方の考え方が同時に正しい可能性があります。」
