ナイジェリアのいとこを訪問中に、ジェシカマシューズは電気が1日に何度も消えることに気づきました。 ディーゼル発電機はむらのあるサポートを提供しましたが、同時に強い煙も噴き出しました。
「彼らは、これが問題にならない世界を想像できませんでした」と彼女は言います。 「彼らは日常生活が絶えず影響を受けている絶望的な状況にありました。」
数年後の2008年、当時ハーバード大学の後輩だったマシューズは、「工学20」:ものを作る方法を学ぶコースで新製品の開発を依頼されました。 このデバイスは、発展途上国における重要な課題への対処を支援する必要がありました。 マシューズのように、彼女のチームメイトであるジュリア・シルバーマン、ジェシカ・リン、およびヘマリ・タッカーは、エネルギー資源に大きなギャップがある場所を訪れたり働いたりしていました。
割り当てのために、4人の生徒は電気エネルギーを供給するサッカーボールSoccketを発明しました。 ボール内の振り子は、動き回るときに生成される運動エネルギーを捕らえ、モーターを駆動し、内部のリチウムイオンバッテリーを充電します。 1時間のプレーの後、1つのボールが3時間LEDランプに電力を供給できます。 (ソケットは、学生が設計したランプに直接差し込まれます。)完全に充電されたボールは、72時間同じLEDライトに燃料を供給することができます。
マシューズと彼女のチームメイトは、日常のアイテムを実験することから始めました。 Soccketの背後にあるロジックをテストするために、彼らはハムスターボールの内側に振動する充電式懐中電灯をテープで留めました。 ラフな仕掛けを前後に回転させることで、彼らはコンセプトが最終的に機能することを証明しました。 次のプロトタイプでは、同じ懐中電灯がナイキのサッカーボールに埋め込まれています。
Uncharted Playのジャンプロープは、同じ時間内にサッカーボールの4倍のエネルギーを生成します。 (未知のプレイ)彼らはユーザーとフィールドでサッカーボールをテストし、フィードバックを受け取りました。 製品は、ボールの繊細な内臓が損傷しないように、かなりの力に耐えるのに十分な軽くて耐久性が必要でした。
「基本的には、壁に蹴りつけて叩くことができる携帯電話を作成する必要がありました。それは、バウンスできるほど柔らかかったです」とマシューズは言います。
卒業後、2001年にマシューズとシルバーマンはUncharted Play社を設立し、プロトタイプを実行可能な商用製品に開発しました。
「エンジニアは、私たちの顔にそれは不可能だと言いました」とマシューズは言います。 しかし、彼らはベンダーの調査を続け、ナイキやアディダスなどの企業がサッカーボールに使用する材料を調べ、ボール内の振り子、モーター、バッテリーを保護するためのクッションのあるものを探しました。 「実際のボールを構築することは、内部のメカニズムではなく、最も難しい部分でした」と彼女は言います。
無数のバージョンの後、チームは実用モデルに到達しました。 17オンスの重さは、標準的な問題のサッカーボールよりもわずか1オンス重いです。 「このプロセスは、少しずつ改善し、少しずつ改善することでした」とマシューズは言います。
各Soccketには小さなオレンジ色のゴム製ストッパーが付いています。 取り外すと、製品に付属のLEDランプをボールに直接差し込むことができます。 99ドルのSoccketは、Tomsシューズと同じモデルであるOne-Give-One-Oneを採用しています。 購入した各Soccketについて、困っている子供に1つが与えられます。 SoccketとUSBアドオンを使用して、電話や浄水機などの他のデバイスも充電できます。
Uncharted Playは、発売以来、ブラジル、ナイジェリア、ハイチおよびその他の国で50, 000ユニット以上を販売および配布しています。 バラク・オバマ大統領、ビル・クリントン、ビル・ゲイツは皆、サッカーを蹴った。
マシューズは、パルスと呼ばれる縄跳びも開発しました。 エネルギーキャプチャデバイスは、縄跳びのハンドルに収容され、ロープの回転からの運動エネルギーを利用します。 PulseはSoccketの4倍のパワーを生成できます。15分間のジャンプで2時間の光が得られます。
Uncharted Playは、各デバイスが生成するエネルギー量とそのエネルギーの使用状況を追跡する既存の製品の接続バージョンをさらに増やしたいと考えています。 マシューズはまた、彼らのエネルギー捕獲技術を、人々がすでに使用している他のアイテムにどのように統合できるかについても興味があります。 彼女の希望は、すでに人々の生活の一部であるオブジェクトに新しい視点を提供するアイデアを追求し続けることです。
「サッカーボールも力の源になると思ったのは誰でしょうか」と彼女は言います。