天文学の歴史は、科学的貢献が認められるずっと前から星に目を向けていた過小評価された女性に満ちています。 しかし、初期の女性の天文学者の星座はより明るく輝いており、20世紀初頭に50万個の星をマップおよびカタログ化した4人のかつて無名の修道女が認められ、 カトリックニュースサービスのキャロルグラッツが書いています。
グラッツは、修道女であるエミリア・ポンゾーニ、レジーナ・コロンボ、コンセッタ・フィナルディ、ルイジア・パンセリが、ガラス板の写真から星を測定し、マップするためにバチカンに採用されたと報告しています。 彼らは、勤勉な年月の間に、なんと481, 215個の星の明るさと位置をカタログ化しました。 修道女の写真は天文学の歴史に関する本に載っていましたが、今まで女性の正体は知られておらず、その功績も認められていませんでした。
バチカン天文台で働くイエズス会の司祭であるサビノ・マフェオ神父が、アーカイブのための書類を整理している間に彼らの名前を見つけたとき、彼らの労働の年はついに認められました。 今日、修道女が貢献したプロジェクトは修道女自身と同じくらいあいまいですが、当時は歴史上最大の科学的取り組みの1つでした。
1887年4月、19か国から56人の科学者がパリで集まり、新しい分野である天体写真を採用しました。 彼らの計画は大胆なものでした。22, 000枚の写真プレートを使って空全体をマップしました。 この作業は、バチカン天文台を含むヨーロッパとアメリカの機関に分割されました。 各施設には、地図の作成と分類のために空の特定のゾーンが与えられました。
当時、男性の天文学者はしばしば「コンピューター」として女性に頼っていました。男性はプロジェクトを指揮しましたが、舞台裏では、女性は労働集約的な処理、カタログ化、低賃金の計算を行いました。 有名なハーバード天文台のディレクター、エドワード・チャールズ・ピカリングは、輝かしい若い女性のグループである「ピカリングのハーレム」を雇い、星の目録作成を分担しました。 「ハーバードコンピュータ」としても知られるこれらの女性は、それ自体が恐ろしい天文学者であり、科学への貢献が認められたのはごく最近のことです。
そしてなんと貢献したのか。このプロジェクトは、460個の星からなる254冊のカタログであるAstrographic Catalogueを生み出しました。 1962年に天文学者が作業をやめるまでに、カルトデュシエルと呼ばれる星図は完成しませんでした。アトラスプロジェクトは失敗する運命にありましたが、カタログは現在でも使用されている星の参照システムの基礎になりました。
女性はすべての星を数えることはできませんでしたが、恐らくいつか歴史は、勤勉な仕事が星空の地図を描くのに役立った女性を数えるのにより良い仕事をするでしょう。
