1908年の夏、フリーランスの化石ハンター、チャールズH.スターンバーグと彼の3人の息子、ジョージ、レヴィ、およびチャールズは、ワイオミングで恐竜の化石を探していました。 ジョージとレヴィは砂岩で骸骨を見つけました。 しかし、二人が発見したとき、家族にはジャガイモだけが残っていたため、彼らの父親と弟は食料を買いに残しました。
彼らが戻ったとき、彼らはジョージとレヴィが絶対に素晴らしいものを見つけたのを見ました。 彼の自伝「化石ハンターの生涯」で、彼らの父親はこの発見について次のように書いた。「私は初めて採石場に立って、絶滅した最も完全な骸骨を横たわっているような喜びを経験するだろうか」私が今まで見た動物。」
これは非常に保存されたハドロサウルスであり、スターンバーグはトラコドン属に属すると特定しました。「前肢は、助けを求めているように引き伸ばされ、後肢は痙攣し、腹壁に向かって折り畳まれています。」
しかし、これは単なる関節の骨格ではありません。 動物の皮膚も砂岩で保存されていたため、「数百万年前に息を引き取った」という動物の印象がはっきりしました。
CHスターンバーグは学者ではありませんでした。 彼は骨が鋭く、化石をどこで見つけ、どのようにして地面から出させるかを知っている人たちの称号であり、彼の家族の福祉は彼が収集した標本に依存していました。 彼はすでにその季節に良いトリケラトプスの頭蓋骨を袋に入れていました、そして、事前の取り決めによって、大英自然史博物館はその上で最初のディブを得るでしょう。 しかし、ハドロサウルのミイラの予想外の発見は、少し余分な収入の約束を持っていました。
しかし、現在不明な理由で、CHスターンバーグは、1908年9月の発見について、ニューヨーク市のアメリカ自然史博物館の脊椎動物古生物学のキュレーターであるヘンリーフェアフィールドオズボーンに1908年9月の発見について手紙を書いた。慎重で、彼はすぐに古生物学者のアルバート・トムソンを派遣して発見を評価しました。 トムソンが到着したとき、彼は化石が小麦粉ペーストを浸した黄麻布とシェラックにすでに包まれていたことを発見しました。 べたべたする層の下に何があるのかを知る方法はなく、トムソンはスターンバーグの言葉で行かなければなりません。 Thomsonによると、提示価格は2, 000ドルで、「袋に入れた豚の代金を払うには厳しい価格」でした。
偶然にも、ピッツバーグのカーネギー博物館の古生物学者WJ Hollandは、トムソンと同じ日にワイオミングの同じ駅に到着しました。 オズボーンはこれについて聞いて、 トラコドンの競争を恐れていたので、彼は非公開の金額でAMNHの標本を購入しました。 後にオズボーンが化石がニューヨークに到着したときに発見したように、それは貴重な発見でした。
オズボーンは、1912年にアメリカ自然史博物館の回顧録でトラコドンの 「ミイラ」に関する研究を発表しました。恐竜の肌の印象の最初の例ではありませんでした（オズボーンは少なくとも7つの例を挙げ、 1884年の別のハドロサウルスの発見）、スターンバーグのミイラは最も広大で壮観でした。
皮膚は小さな隆起と結節で覆われており、オズボーンはこれを結節と呼び、恐竜の手はほぼミトンのように皮膚に包まれているようでした。 オズボーンはこれを、恐竜が水泳に役立つ水かきのある前足を持っていることを意味していると解釈し、ハドロサウルスを少なくとも半水生生物にしました。
オズボーンが彼の説明を発表してから数年間に行われた研究は、ハドロサウルスのイメージを変えました。 まずはTrachodonという名前は無効になりました。 ハドロサウルスは現在、 エドモントサウルスと呼ばれています。 しかし、より実質的な改訂には、恐竜の水かきのある足が想定されています。 オズボーンは、ミイラの皮膚に包まれた手を一種のウェビングと解釈していました。 他の動物は、パドリング中に表面積（したがって推進力）を増加させるために足の指の間に皮膚を持っています。 これとは対照的に、ハドロサウルスのミイラは前肢が皮膚に囲まれていたため、lingぐにはかなり小さくて非効率的な器官になりました。 ハドロサウルスは陸生動物であり、沼地に住む生物ではなく、今ではわかっています。
過去1年間に、2匹の新しい恐竜ミイラに関する発表により、研究者は、スターンバーグのミイラと同じくらい希少で驚くべき標本の期待に興奮しました。 「ダコタ」という名前のエドモントサウルスミイラは、昨年の新聞記事、2冊の本、およびテレビ番組の主題でした。 科学文献にはまだ完全には記述されていませんが、期待されたほど保存状態が悪いという噂がありますが、それでも刺激的な発見です。
さらに驚くべきことは、ヒューストン自然科学博物館で今月発表されるハドロサウルのミイラです。 「レオナルド」と名付けられたこのブラキロフォサウルスは、少なくとも世界記録（ビールの醸造）の編集で有名な会社であるギネスによれば、世界で最も保存状態の良い恐竜であるという区別があります。 特にエキサイティングなのは、このミイラが皮膚と筋肉だけでなく、いくつかの内臓の形と配置も保存しているように見える可能性です。 これが真実であれば、これはこれまでになされた最も重要な古生物学的発見の一つです。
両方のミイラは長年の入念な研究が必要になりますが、彼らは祖先が足の下で走り回っている間に生きた動物の生活を古生物学者に前例のない見方を提供します。 これらの素晴らしい発見についてもっと聞くのが待ち遠しいです。
