結核（TB）は、ヨーロッパ人が大西洋を渡って進出を始めたときにヨーロッパ人によってアメリカ大陸に導入されたと長い間想定されてきました。 しかし、 Natureの新しい研究は、別のタイプの航海者、アザラシやアシカによって運ばれた可能性があることを示しています。
研究者たちは、結核の兆候を示したペルーの1、000年前の骨格を調べた後、骨格に見られる結核ゲノムを、人間を含む他の40の動物に見られる結核の株と比較しました。 ベストマッチ？ アザラシに感染する結核の一種。
「私たちの結果は、コロンビア以前の南アメリカでpin脚類（アシカやアザラシ）によって引き起こされたヒト感染の明確な証拠を示しています。 過去2, 500年以内に、海洋動物はアフリカの宿主種から病気にかかり、それを南アメリカの沿岸の人々に海を渡って運んだと思われます」と、研究の共著者であるアン・ストーンはプレスリリースで述べました。
しかし、それが唯一の可能性ではありません。 Ed YongがNational GeographicのブログPhenomenaで指摘しているように、このTBの起源を突き止めるためには、さらに多くの研究を行う必要があります。
もちろん、彼らは間違っている可能性があります。 Pallenは、この研究では、別のグループが北アメリカの17, 000歳のバイソンで結核の兆候を見つけた理由を説明していないと言います。 ブラウン氏は、「結核菌が進化する方法について特定の仮定をしなければならなかった。これらの仮定は完全に安全ではないかもしれない。 この結果を確認するためには、たとえばヨーロッパやアジアなど、異なる期間からのより古いマイコバクテリウムのゲノム配列が必要です。」
ヨーロッパとアメリカの結核株は6、000年前に共通の祖先を持っていたという研究の他の主要な発見も、共通の祖先の年齢を70、000年とする以前の結論とは異なります。
CDCは、結核は世界で最も致命的な病気の1つであり、世界人口の3分の1に感染していると考えています。
