英国の科学者たちは、ミミズの糞にある小さな炭酸カルシウムの塊を使って、過去数千年の地球の温度を測定するという新しいアイデアを開発しました。
理論的には、考古学者はこれらの塊を使用して、顆粒に含まれる酸素-18の量を調べることで、ほぼすべての考古学的な場所の温度を正確に知ることができます。 redOrbitが説明するように、これは考古学者にとって大きな発展です。
機器を使用した気候データは、約150年前に遡ります。 その期間の前に、他の方法を使用する必要があります。 科学者は、人間の記録に加えて、年輪や氷コアの測定、花粉分布の分析などの手法を使用しています。
ミミズの糞を兵器庫に追加することには、いくつかの利点があります。 たとえば、年輪の厚さは、周囲の木々の伐採など、気候以外の他の要因の影響を受ける可能性があります。 さらに、他の多くの方法では、考古学的な場所から数千マイル離れたサンプルを使用する場合があります。 これらのチョーク堆積物は、周囲の発掘現場とまったく同じ状況でそこにあります。 この近接性により、より局所的な環境に関するデータが提供され、任意の場所の気候データの精度が向上します。
研究者は実験に一般的な種のミミズを使用し、数週間正確な温度の土壌にワームを保持し、その後ミミズの排泄物に含まれるチョークのような顆粒の化学成分を測定しました。 しこりは炭酸カルシウムで構成されているため、ウラン-トリウム年代測定を使用して正確に年代測定することもでき、数十万年前の年代測定に使用できます。 （対照的に、炭素年代測定は、アイテムを約50, 000年まで正確に日付付けすることができます。）
そして、ミミズの排泄物中のこれらのカルシウム結晶が手に入りにくいというわけではありません。 以前の研究では、ミミズが年間30, 000個もの顆粒を生産することが示されています。 研究者は、彼らの方法が実験室の設定の外で真実であるかどうか、そしてそれが他のミミズ種で機能するかどうかをまだ理解する必要があります。 すべてがうまくいけば、彼らは新しい「古温度計」をドイツ、オランダ、英国の考古学的遺跡に使用したいと考えています。
Smithsonian.comからの詳細：
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