ティラノサウルスレックスは 、うろこ状の爬虫類のような肌で長い間描かれてきました。 しかし、過去数十年にわたって、新しい研究では、その描写の正確性に疑問を投げかけています。 羽の証拠は初期のティラノサウルスの化石で発見され、科学者たちは恐竜の王がふわふわした羽を誇っていたと信じさせました。
しかし、Jason BittelがNational Geographicについて報告しているように、新しい研究は、 T。レックスが 私たちのお気に入りの子供時代の映画は、真実からそれほど遠くないかもしれません。 ジャーナルBiology Lettersに最近公開された調査によると、 T。rexの皮膚はうろこ状である可能性がありました。
国際的な研究者チームが、モンタナ州で見つかったT.レックスの化石から採取した肌の印象を研究しました。 次に、それらの印象を、 アルベルトサウルス、ダスプレトサウルス、ゴルゴサウルス、 タルボ サウルスなどの他のトリノサウルスの化石化した皮膚パッチと比較しました。 Washington Postの Ben Guarinoによれば、サンプルは恐竜の胃、胸、首、骨盤、尾の一部を表しています。 そして、羽毛の痕跡はありませんでした。
これらの調査結果は、「（すべてではないにしても）ほとんどの大型のティラノサウルス科がうろこ状であったこと」を示しています。 彼らは、 T。rexに羽があったかもしれないが、羽は恐竜の背中に限定されている可能性が高いと付け加えました。
初期のトリノサウルスが羽を持っていたことを示唆する十分な証拠があるので、研究の結論は、ティラノサウルスが羽毛のコートを進化させたが、最終的にそれを失うことを意味するだろう。 研究の著者は、 T。rexのサイズが進化の変化を説明するのに役立つと信じている、とBittelは報告しています。
これはティラノサウルスの皮です！ #UAlberta #science #dinosaurs pic.twitter.com/ZwN08xOg2D
—スコット・パーソンズ（@WScottPersons）2017年6月7日
T. rexは前脚よりもはるかに大きく、長い脚を発達させて獲物の後にダッシュすることができました。 しかし、大きくて活発な動物は、小さな生き物ほど速く冷えません。 彼らが大きくなるにつれて、研究者は恐竜が羽を失ったかもしれないと考えています。 「[F]エザーは、スプリント後の冷却を妨げるものでした」と、ビットテルは書いています。
しかし、羽を持った巨大なトリノサウルスが少なくとも1匹いました。 数年前に中国で発見されたユティラヌスは約30フィートの長さで、細い羽で覆われていました。 この恐竜はT. rexよりも小さかったが、 AlbertosaurusおよびGorgosaurusとほぼ同じサイズであったため、恐竜が羽毛のコートを着ているかどうかを決定する要因はサイズだけではない。 そのため、この研究の著者は追加の仮説を提示しています。 ユティラヌスは日陰の森に住んでいたために羽があり、それが恐竜を涼しく保つのに役立ちました。
BBCのヘレンブリッグスが指摘するように、今日の象でも同様の現象が見られます。 アジアゾウはアフリカゾウよりも髪の毛が多いのは、彼らが小さいからというだけでなく、彼らが密な森林環境に住んでいるからです。
しかし、この調査結果は決定的なものではありません。 羽のような軟組織は、特定の状況下でのみ化石記録に保存されるため、「[j]見られないからといって、そこにいなかったわけではない」とエジンバラ大学のスティーブ・ブルサッテはブリッグスに語った。 したがって、恐竜の中で最も恐ろしいのはふわふわで柔らかかった可能性があります。
