ウォールストリートジャーナルの元スタッフライターであるニューサイエンティストとロサンゼルスタイムズのシルビアパガンウェストファルは、現在、 ウォールストリートジャーナルとニューヨークタイムズの科学と健康について書いています。 「新しい種類の遺伝子への高い希望」は、 スミソニアンで出版された彼女の最初の特集です。
ハーバードメディカルで遺伝学の博士号を取得してから、ボストン大学で科学ジャーナリズムを勉強しました。 サイエンスライティングを始めたきっかけは何ですか？
私はいつも書くことが大好きでしたが、若い頃は自分のキャリアになるとは思っていませんでした。 その後、博士号を取得しそうになり、人生の次のステップについて考え始めたとき、実験をして研究室で一日を過ごしたくないことが明らかになりました。 私は科学について読んで科学について考えるのが大好きでしたが、科学者の人生はもはや私にはあまり魅力的ではありませんでした。 それが、私が書くことへの愛と科学への興味を結びつけ、この2つをキャリアに変えることができることに気づいたときです。 私は自分の仕事をとても楽しんでいるので、その決定を下したことをとてもうれしく思います。
イタリアの科学者カルロ・クローチェは、あなたがどのように彼を期待していたのですか？ 驚きはありますか？
カルロがどのようなものかという先入観はありませんでしたが、彼はあなたのステレオタイプな科学者よりもはるかに奇抜でカリスマ的だったことを認めなければなりません。 彼の大邸宅は美術館のように見え、赤いフェラーリに乗るのは毎日ではないので、カルロのその側を見るのは私にとって少し驚きでした。
彼とどのくらいの時間を過ごしましたか？ あなたは何をした？
オハイオとその後のボストンで科学会議に出席したとき、私は彼と数日間過ごしました。 オハイオ州で私たちは夕食に出かけ、彼の家を訪問し、彼の研究室で施設の見学と彼の主要な研究者の何人かに会いました。
彼について何が一番面白かったですか？
彼の芸術への情熱が彼にとって最も興味深いものであることがわかりました。 彼はこの芸術への愛から生まれたばかりです。彼は、12歳のときに最初の絵を買った経緯を語ってくれました。 これは、ほとんどの男の子が自転車やおもちゃの車を購入したい時代であり、ここでイタリアのカルロが彼の最初のアート買収を行いました。 彼は私に肖像画を見せました、それは彼の家にあります。 彼は私に反対するかもしれないが、それは私が彼の芸術への愛が彼が科学への彼の愛以上に誰であるかを定義するかもしれないと思うようにした。 彼はアートを中心に展開するこのまったく異なる人生を持ち、彼の科学の世界とは別のものです。オークションでの入札、他のアートコレクター、学者、美術館のキュレーターとの交流の人生です。
報告中の好きな瞬間は何でしたか？
間違いなく彼の家に行きます。 本当に壮観です。この男は本当に博物館の中に住んでいます。 彼は家全体を歩き回ったが、家にいることはめったにないので、これらの宝物をほとんど楽しむことができなかったのは悲しいと思ったことを覚えている。
microRNA、それがどのように発見されたか、どのように研究されているかについて最も驚いたことは何ですか？
確かにそれがどのように発見されたか、それは生物学のそのような基本的な教義を打ち砕いたからです。 大学院に行ったとき、遺伝子はタンパク質をコードするDNAのストレッチであると教えられました。 一部はmicroRNAの発見のおかげで、もはや当てはまりません。 これらの小さな遺伝子は、明らかにされた新しい生物学の世界の一部であり、それは明白な視界に隠れていたので、それは本当に魅力的です。
この科学を一般の読者に理解できる方法で伝えるために、どのような課題に直面しましたか？
DNA、RNA、タンパク質の間の関係、および情報が一方から他方に流れる方法を説明する簡単な方法を見つけることは常に注意が必要です。 読者にあまりにも多くの定義に圧倒されてほしくありませんが、同時に、これらの概念を明確に説明しなければ、microRNAの発見の重要性が失われることを知っていました。
マイクロRNAを理解することは技術的な障壁ではなく、知的障壁であるというのは興味深いと思いました。 あなたはそれを期待しましたか？
私はそれを期待していませんでしたが、誰かが箱の外で考えてパズルの代替説明を探すと決めると、生物学の他の主要な発見が起こったので、私を驚かせません。
この物語から人々が何を奪うことを望みますか？
この話が、私と同じように、人生の複雑さに対するa敬の念を抱かせてくれることを願っています。 生物が機能するために細胞内で起こるすべてのことに驚嘆し、この物語は私たちが知らないかもしれない細胞内で進行している可能性のあるマイクロRNAのような他のプロセスがおそらく何百もあることに気づきましたまだ。 私たちのゲノムはいまだに大きな謎であり、人間がその内部の働きを完全に解読できるのか、いつになるのかと思います。
