10歳のときでも、サマンサ・スミスはすでに世界についての重要なことを知っていました。 彼女は第二次世界大戦と日本への原子爆弾の投下を研究していた。 彼女は、ニュースキャスターがミサイルと冷戦についてひどい言葉で話すのを聞き、核戦争が起こった場合に地球の生態系に何が起こるかについての科学プログラムを見ました。 ある朝、メインの女子高生は、この日がすべての人類にとって最後の日になるのではないかと考えて目を覚ました。
サマンサが母親への恐怖を告白した後、ジェーン・スミスはソ連のユーリ・アンドロポフ書記を表紙に掲載したタイム誌の1982年11月22日号を発表しました。 新しいロシアの指導者は権力を握ったばかりで、ジェーンは娘に彼に手紙を書くよう提案しました。 サマンサはそうし、「戦争をするかどうか投票するつもりですか？ …あなたが世界または少なくとも私たちの国を征服したい理由を知りたいのです。」手紙は1982年12月に掲示されました、そして、サマンサは彼女の人生の通常のコースを続けました。
ソビエトの新聞Pravda （共産党の公式紙）が数ヶ月後に手紙の抜粋を発表し、アンドロポフ自身からのコメントがあった。
彼女の文章が論文に登場したことを知ると、サマンサは2度目の手紙を書きました。今回は、ソ連のアナトリードブリニン大使に、アンドロポフが彼女に直接応答しなかった理由を知りたがっています。 1983年4月26日、ソビエトの指導者はそうしました。サマンサと彼女の家族をソ連に招待しました。「あなたは私たちの国について知り、同時代の人々と会い、そして自分自身を見てください。ソビエト連邦では、誰もが平和です」アンドロポフはロシア語で、英語の翻訳を添えて書いた。
彼女がアンドロポフの申し出を受けて1983年7月に訪問したとき、プレスによって「アメリカ最年少大使」と呼ばれるサマンサ・スミスのありそうもない冒険が始まりました。ロナルド・レーガンは、冷戦の方向を変えなかったし、両国の市民に、他方が実際に人間であったという証拠を提供した。
1983年のソビエト連邦旅行中のザゴルスクのサマンサ。 （アラミー） 1983年は冷戦の危険な瞬間でした。ちょうどその3月、レーガンは「邪悪な帝国」のスピーチを行い、軍事支出の増加とソビエト連邦を阻止するための近代化された核備蓄を求めました。 一方、ソビエト連邦では、アンドロポフはレーガンとアドルフ・ヒトラーを比較した。
しかし、それは熱烈なレトリックだけでなく、恐怖を高めただけではありません。 それぞれの軍隊も、ディタンテと戦争の境界線で踊っているように見えました。 ワシントン・ポストによると、アメリカ人はSS-20ミサイルが彼らを指摘するのを心配していたが、ロシア人は「6〜8分で1, 000マイル飛ぶことができ、高精度で事実上警告なしに着陸できる」パーシングIIミサイルを恐れていた。 ソビエト指導者のミハイル・ゴルバチョフは後に、「おそらく、戦後数十年で、1980年代前半のように爆発的で、それゆえより困難で不利な世界の状況は決してなかった」と言うだろう。
サマンサは両親とあらゆる有名人に対抗するための報道関係者と共に、冷戦の政治のthickに足を踏み入れました。 2週間にわたって、彼女はレーニンの墓とボリショイバレエを訪問しました。 クリミアのアルテックサマーキャンプで友人を作り、宇宙に行った最初の女性であるヴァレンティーナテレシコワに会いました。 ソビエトと西側の報道機関は彼女の足跡をたどり、すべての出会いと少女の反応を記録しました。 「一部の人々はソビエトについて間違った印象を持っている」とサマンサは記者団に語った。 「（彼らは）私と同じように平和を望んでいます。」
それは両国の人々に共鳴したメッセージでした。 作家、教師、歴史家のレナ・ネルソンは、現在サマンサについての本に取り組んでおり、ソビエト連邦で育ち、彼女の国を訪れた少女を鮮明に覚えています。 「1980年代初頭に成長した私の世代のソビエトの子供たちにとって、「アメリカ人」という言葉は、第二次世界大戦中のナチスドイツの敵に似た敵という意味だけでした」とネルソンはメールで語った。 「夏に私のテレビでサマンサと彼女の両親を見て、彼らが「私たちのように」見えて行動したことに気づいたのは、目を見張るような経験でした。 アメリカ人を敵と考えるのは難しかった。」
サマンサの物語に対するメディアの魅力は、スミスが家に戻って初めて増加しました。 彼女は「ジョニー・カーソンとのトゥナイト・ショー」に出演し、民主党の大統領候補の新しいディズニー・チャンネルにインタビューし、彼女自身の本を書き始めました。 インタビューで、サマンサはロシアの子供たちが米国で知っていた子供たちと同じであると説明し、「彼らは私にとって本当に素晴らしい人たちでした」と言いました。事件はシットコムのエピソードでパロディ化されました、ローズがゴルバチョフに手紙を書いて子供と間違えられたとき。
しかし、熱烈な報道で、サマンサが実際の問題から注意をそらすために両政府によってポーンとして使用されたかどうかについての質問が来ました。 ユナイテッド・プレス・インターナショナルの記者は、スミスが彼らの親onのために出国ビザを取得することを望んで、米国に住んでいるロシアのエミグレスからの何百もの手紙を彼らの旅行で彼らに持って来たと指摘しました。 そして、イリーナ・タルノポルスキーという名前のソビエトの少女からアンドロポフへの手紙は、アメリカのマスコミで、少女のユダヤ人家族がイスラエルに移住することを望んでいたが、彼女の父親は反ソビエトの扇動で逮捕された方法について説明しました。 サマンサとは異なり、イリーナは返事を受け取らず、彼女の父親はシベリアのワークキャンプに送られました。 （後にイリーナが手紙に署名したが、それを書いていないことが発見された;最終的にタルノポルスキー家はロシアを去ることができた。）
ネルソンは、レギュラーのアメリカ人の少女として自分自身で話すことで、サマンサは政府の意図に対する一般的な不信に取って代わる影響を与えたと主張します。 「ソビエトの目標は、平和を愛する国のイメージを投影するために彼女を使用することであった可能性がありますが、サマンサと彼女の両親の旅行はまた、アメリカ人を有利な光に照らしました。邪悪なウォーモンガーとしてのアメリカ人の描写」とネルソンは言った。
1985年からのサマンサスミスを特色とするソ連の切手。（Wikimedia Commons） サマンサの「親善大使」としてのツアーの後、ソビエトとアメリカの関係は悪化し続けました。 NATOとアメリカ軍による「エイブルアーチャー」と呼ばれる11月の訓練演習の間に、世界は核戦争に陥りそうになりました。
「超大国の指導者は何年も会っておらず、対話はいくつかのトラックで決裂していました」と南カリフォルニア大学のジャーナリズムの教授であり、近刊のThe Brink：President Reaganの著者であるMarc Ambinderは言います。 1983年の核戦争の恐怖 。 「[サマンサの旅]が大きな影響を与えたとは思いませんが、それはアメリカ人が一般的に核の蓄積に懐疑的であるという交差流を反映していました。」
冷戦が煮えたぎる中、サマンサは好奇心と開放性によって達成できることの象徴として世間の注目を浴びる用意ができていたようです。 しかし、1985年8月、サマンサと彼女の父親はメインへの帰路で飛行機plane落事故で死亡しました。 翌年、サマンサの母親であるジェーンは、20人のサマンサのクラスメートと一緒にソビエト連邦に戻り、娘の数多くの記念碑のいくつかを訪れました。 ジェーンは何年もの間、ソ連と米国の学生間の文化交流を促進する基金を率いていました。
サマンサの旅は戦争を変えなかったかもしれないが、アンビンダーは文化的交流が国家のお互いの見方に影響を与えると信じている。 「彼らは多くの場合、日常生活がどのようなものであるかについてより詳細な説明を提供している普通の人、学者、または医師や専門家です」とAmbinder氏は言います。
そして、数年の間、サマンサと彼女の家族によって、普通のアメリカの生活へのその窓が提供されました。
