貧弱なネアンデルタール人。 人類学者がこれらの「ブルート」が以前考えられていたよりも洗練されていることを認識するたびに、研究者は私たちの最も近いいとこが劣っていたという新しい理由を思いつきます。 今回は、ナビゲーションスキルが低くなっています。 最近の研究は、現代の人間のより大きな空間的推論がネアンデルタール人に対する優位性を与えた可能性があることを示唆しています。
私たちの空間能力は、カナダのモントリオール大学のアリアンバークが第四紀国際で展開したネアンデルタール人の没落の多段階の説明のほんの一部です。 彼女は観察から始まります。 ネアンデルタール人のグループは小さな領土に住んでいたが、彼らが必要とするすべての食物と原材料を見つけるために彼らの故郷のエリア内をたくさん動き回った。 現代の人間がユーラシアに移ったとき、彼らは新しいスタイルの社会組織をもたらしました。 拡張された地域のさまざまなグループが、今日の人々のようにソーシャルネットワークを介して相互接続されました。 グループ間で人をシャッフルすることは、利用可能なリソースに合わせてグループサイズを維持するのに役立ちました、とBurkeは主張します。 （彼女はこれらのソーシャルネットワークがどのように存在したかをどのように知っていますか？彼女は、考古学的記録で見つかった芸術や他の象徴的な物質文化の変化が社会的アイデンティティの証拠であり、グループが社会的なつながりを維持するのを助けました）
ネアンデルタール人は、小さな地域に住んでいるため、バークが言うように、高度な「ウェイファインディング」スキルを必要としなかったかもしれません。 ランドマークを記憶することが、最良のナビゲーション戦略である可能性があります。 しかし、人間は大規模で拡張されたソーシャルネットワークの一部であり、あまり馴染みのない地域に頻繁に旅行したことがあるため、環境のメンタルマップを作成するには、より一般化可能な空間能力が必要でした。 したがって、空間認識の向上やオブジェクトを精神的に回転させる能力など、特定の空間スキルが選択されている可能性があります。 バークは、これらのスキルを向上させるための選択的圧力が脳を変え、現代の人間とネアンデルタール人の間の「認知のギャップを広げる」と主張する。 同様に、空間ナビゲーションの改善により、現代の人間は新しいエリアにすばやく入植することができました。
バークは、人間の侵入による地理的範囲の縮小に対応して、西ヨーロッパのネアンデルタール人が後に同様のタイプの社会組織に切り替わった可能性があると言います（このアイデアは、ネアンデルタール人のサイトで見つかった芸術や他の象徴的な文化に基づいています）。 したがって、ネアンデルタール人は、より良い空間的推論と認知の向上に向けた道を歩んでいたのかもしれません。 しかし、手遅れでした。 彼らは現代の人間に追いつくことができませんでした。
このシナリオは、昨年発表された人間とネアンデルタール人の測距パターンに関する研究を思い出させます。 ネアンデルタール人の絶滅については別の結論に達しました。 アリゾナ州立大学のマイケル・バートン率いるチームによると、ネアンデルタール人と人間はどちらも小さな領土を歩き回る遊牧民グループに住んでいました。 しかし、気候が変化し、資源がまばらになったため、両方の種がベースキャンプを設置し、より長いがターゲットを絞って環境を横断して食料を探し始めました。 ネアンデルタール人と人間は長距離を旅していたため、彼らはより頻繁に会い、おそらくより多くの交尾をしました。 このシナリオでは、ネアンデルタール人は人間の人口に溶け込んだため、最終的に死にました。 これは、人間があらゆる種類の優れた知性を持っていたからではありません。その数はただ多く、それが彼らが引き継いだ理由です。 バートンのチームは、時間の経過に伴うツール作成のパターンの変化を見て、これらの結論に達しました。
私はどちらの説明が正しいかを言う立場にありません。 たぶんどちらもそうではありません。 しかし、新しい方法でネアンデルタール人の絶滅について考えるのは楽しいです。
