20世紀の革新の中で、抗生物質の発見は最も重要なものの1つでした。 アレクサンダー・フレミングが1928年にペニシリンを初めて発見して以来、無数の命が以前は治療不可能な病気から救われ、流行は彼らの足跡で止まりました。 しかし、1980年代以来、多くの疾患が抗生物質に対する耐性を発達させたため、研究者は新しい治療法を見つけるのに苦労してきました。 現在、30年ぶりに、科学者たちは新しいクラスの抗生物質を発見し、鼻の下に隠れていました。
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新しい抗生物質を探している科学者は伝統的に、彼らのライバルと戦うために使用する化学物質を土壌に住んでいるバクテリアに注目していました。 しかし、人体は抗生物質化合物の潜在的な資源として長い間見られていた、とアレッサンドラ・ポテンツァはThe Vergeについて報告しています。 皮膚から内臓まで、あらゆる種類の微生物が詰まっています。 科学者はここ数十年で体について多くのことを学びましたが、人間の微生物叢についてはまだ多くのことが不明です。
ドイツのテュービンゲン大学の微生物学者は鼻に目を向けました。これは細菌が繁殖するのに最適な環境です。 バクテリアが血流に直接アクセスして免疫系をすり抜け、微生物が繁殖するための温かく湿った環境を提供します。
多くの種類の細菌が彼らの家を私たちの鼻の上に作りますが、研究者はメチシリン耐性黄色ブドウ球菌 （MRSA）と呼ばれる特定のものに注目しました。鼻、ケイトバッグガリーは、 ポピュラーサイエンスの記事を書いています。 しかし、研究者たちは、他の70パーセントが微生物を放つことを妨げていることに興味がありました。
彼らは被験者の鼻を拭き、そこに住んでいたものを見て、MRSAや他の多くの細菌種と戦うことができる化学化合物を産生するStaphylococcus lugdunensisと呼ばれる別の細菌を特定した、とポテンザは報告している。 それだけでなく、「ラグデュニン」と呼ばれる化学物質は新しいクラスの抗生物質に属します。 「ラグデュニンは最初の例に過ぎません」と研究の共著者であるアンドレアス・ペシェルはポテンザに語った。 「たぶんそれは氷山の一角にすぎないのかもしれない。」
「人間の微生物叢（体に生息する細菌のコミュニティ）のメンバーが抗生物質を生産するのは驚くべきことのように思われる」と、ノースイースタン大学の研究に関与しなかった微生物生物学者のキム・ルイスとフィリップ・ストランドヴィッツはBBCに語った。 「しかし、微生物叢は1000種を超える種で構成されており、その多くは空間と栄養を奪い合っており、隣接する細菌を排除する選択圧は高い。」
ラグデュニンは有望であるが、医療として使用されるまでには長い時間がかかりそうです。 それでも、以前の抗生物質と同じように微生物が耐性を進化させる可能性があるため、潜在的な薬剤にはまだ時が刻まれています。
「それは、数十億年ではないとしても数百万年にわたってニッチで競合している生物によって自然に生成される物質です」と、南カリフォルニア大学の臨床医学教授で研究に関与していなかったブラッド・スペルバーグは語るポテンツァ。 「抵抗が発生しますが、それは避けられません。」
ラグデュニンと今後何が起こっても、この研究は、私たち自身の体が致命的な病気と戦うために使用できる可能性のある抗生物質を豊富に隠す可能性があることを示唆しています。 2050年までに抗生物質耐性菌が年間何百万人もの人々を殺すと予測されているため、この発見はもっと良い時期には来なかっただろう。
