マウントされた恐竜の骨格と比較して、化石の足跡はありふれたオブジェクトのように見えるかもしれません。 彼らは幻想的な生き物のほんの一部を記録するだけで、骨格フレームの周りに肉を包むよりも恐竜全体を一から想像するのは難しい。 しかし、恐竜の足跡は化石化された行動、つまり動物の生活の石のスナップショットであることを忘れてはなりません。 そして時々、トラックウェイは恐竜の生活の中で劇的な瞬間を記録します。
1938年、アメリカ自然史博物館の古生物学者ローランドT.バードは、テキサス州グレンローズを訪れ、パラクシー川の近くで見つかった巨大な恐竜の跡の噂を調査しました。 鳥はそれらを豊富に見つけましたが、1つのサイトは特に興味深いものでした。 1億1300万年前の岩に設定された巨大な竜脚類恐竜の足跡は、長い首の巨人が続いたようです。 恐竜、恐らく尾根に支えられたアクロカントサウルスまたは同様の獣脚類の3本足の大きな足跡は平行しており、最終的に竜脚類の足跡に収束しました。 そして、オーバーラップのポイントで、捕食者は一歩をスキップするように見えた。肉食動物が草食動物に歯を沈め、トラックから少し離れて持ち上げられたことを意味するためにバードが取った小さなホップ。
鳥は1940年にトラックウェイを発掘しました。 アパトサウルスが何百万年も前に住んでいたという事実にもかかわらず、長いトレイルの約半分がAMNHに行き、博物館のアパトサウルスの後ろに伸びているのが見られます。 他の部分は、オースティンのテキサス記念博物館に収容されています。 トラックがどのように作られたかについての鳥の仮説は、メリーランド科学センターやノースカロライナ自然科学博物館などの他の博物館での展示に影響を与えました。 しかし、トラックが何を表しているかについて全員が同意しているわけではありません。 彼らはアクロカントサウルスの攻撃を記録しましたか？ それとも、トラックウェイは、同じ地面を異なる時間に歩いた恐竜からのトラックの偶然の関連付けである可能性がありますか？
アーティストのデビッド・トーマスと古生物学者のジェームズ・ファーロウは、バードのノートと軌道の証拠に戻って、何が起きたのかを再構築しました。 竜脚類と獣脚類の軌道の関係は、単なる偶然ではありません。 捕食性恐竜は、より大きな草食動物の経路に非常に密接に追従し、どちらも広い左曲線に沿って移動しました。 発掘されたエリアの終わり近くで、獣脚類と竜脚類の両方が突然右に曲がった。 2つの恐竜が異なる時間に通過した場合、竜脚類または獣脚類は同じ軌道を続け、近くに保存されている別のトラックセットを横切ると予想されます。 完全に再構築された画像に基づいて、竜脚類と獣脚類は互いに相互作用していました。
そして、何か他のものがあります。 獣脚類によって作られた不可解な二重右足跡の直前に、竜脚類の右後足によって作られたドラッグマークがあります。 これはタイタンが攻撃されて弱体化した場所かもしれません。 イライラして、私たちは確実に知ることができません。 そして、左の獣脚類の足跡が失われていることも、攻撃の明確な兆候ではありません。動物が接近していた場所に足跡がないことがわかっているだけです。
Paluxy River Trackwayがアクロカントサウルス攻撃の成功を記録しているかどうかは不明です。 しかし、獣脚類と竜脚類のトラック間の緊密な関係は、肉食動物が少なくとも草食動物に忍び寄っており、恐らくそれをスワイプしたことを示唆しています。 このような標本は、石から時間の短い瞬間を引き出す能力をテストします。 岩に含まれる情報が徐々に失われるため、タスクはさらに複雑になります。 丈夫に見えますが、線路は実際には壊れやすい化石であり、テキサス記念博物館の線路の半分は展示されてから著しく劣化しています。 博物館は、この歴史的および科学的に重要な化石を適切に保存および収容するために、百万ドルを集めようとしています。 キャンペーンの詳細については、こちらをご覧ください。
