最も古い化石クモはAttercopus fimbriunguisであると考えられ、約3億6800万年前に住んでいた。 しかし、20年前に化石を発見した科学者たちは、近年さらにいくつかを発見し、現在では元の結論を再考しています。 彼らが本当に見つけたのは、今週PNASで報告されたプロトクモでした。
これらの原型スパイダーには紡糸口金がありませんでしたが、現代のクモはこれを使って絹を紡いでウェブを織っています、と研究者たちは気付きました。 代わりに、プロトスパイダーは、下側に取り付けられたプレートに座っていたスピゴットと呼ばれる修正された毛から絹のシートを織ることができました。 プロトクモにも尾がありました。
プロトクモは絹を生産することができたが、研究者はそれがウェブを回転させるとは思わない。 栓はこれに十分な柔軟性がありませんでした。 代わりに、彼らは絹を使って穴を埋めたり、獲物を鎮圧したりする生物を想像します。 カンザス大学古生物学者ポール・セルドンは、「初期のクモがいたときに飛ぶ昆虫がいなかったため、昆虫を捕まえるために最初にウェブを作るために使用されていなかったことを知っていました」とBBCニュースに語った。
それで、最も早い真のクモはいつ生きましたか？ それらは、原始スパイダーの約8000万年後の化石記録に現れます。 そして、この2つは明らかに1億年にわたって共存し、その後、原始スパイダーが絶滅しました。
