SpaceXは、インターネットを大衆にもたらすという目標の達成に一歩近づいています。 木曜日の夜、ロケットがフロリダの発射台から午後10時30分に飛び出したため、同社の5回目のFalcon 9の打ち上げは滞りなく行われました（悪天候と技術的な問題による1週間の遅延の後）。 60台のインターネットビーム衛星のスタックを軌道に乗せます。 これらは、SpaceXがStarlinkに呼びかける野心的なイニシアチブの一環として、カリフォルニアに拠点を置く会社が今後6年間に打ち上げる予定のほぼ12, 000の計画された衛星の最初のものです。
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SpaceXのCEOであるElon Muskは、打ち上げ前に、Falcon 9の海綿状ノーズコーン内にしっかりと積み上げられた60個の衛星すべての写真をツイートし、利用可能なスペースのほぼすべてを埋めました。 各フラットパネル衛星の重量はそれぞれ約500ポンド（227キログラム）、つまり合計15トンです。これは、ファルコン9が軌道に乗せてトレッキングに必要な燃料を残したことのある最も重いペイロードの1つです。地球へ。 すべての重量物を持ち上げるブースターは、SpaceXで再利用されているブースターのフリートのベテランメンバーです。 非公式にB1049.3（SpaceXによる内部識別子）と呼ばれ、木曜日の飛行で使用されたロケットは、2018年9月に通信衛星を軌道に投入し、通信大手のイリジウムの10の衛星の最終グループを軌道に乗せてすでに2つのミッションを実行しました今年の1月。 60個の衛星すべてを軌道に投入した後、ブースターは地球に戻り、会社のドローン船「Of Course I Still Love You」の離陸から約8分後に穏やかに着陸し、大西洋で待機しました。
Falconフェアリングにロードされた最初の60個の@SpaceX Starlinkサテライト。 タイトフィット。 pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
— Elon Musk（@elonmusk）2019年5月12日
SpaceXは打ち上げをライブストリーミングし、打ち上げ後1時間以上で発生した60個のStarlink衛星すべての展開さえ示しました。 このミッションのユニークな点は、スプリング機構を使用して各衛星を展開する代わりに、SpaceXのエンジニアが衛星自体の慣性を使用することを選択したことです。
5月15日のメディア電話会議で、マスク氏はこれがどのように機能するかを詳しく説明しました。 「ファルコン9の上段が回転し、スターリンクサテライトがテーブルに広がるカードのように展開します」と彼は言いました。 「彼らは実際に展開中に互いに連絡するかもしれませんが、それを処理するように設計されています。」
SpaceXの手ごわいプロジェクトの1つとして、Starlinkは非常に複雑です。 連邦通信委員会（FCC）への提出によると、SpaceXは2つの部分でメガコンステレーションを構築する計画です。最初のバッチは4, 340衛星で、340マイル（547キロメートル）から823マイル（1, 325キロメートル）まで動作します。高度が208マイル（335キロメートル）から214マイル（345キロメートル）の間で、わずかに低く飛行する7, 518個の衛星の2番目のバッチ。 すべてが計画どおりに進んだ場合、約12, 000の衛星が連携して、下の世界を接続します。
「これは、私がこれまでに見た中で最も困難なエンジニアリングプロジェクトの1つであり、非常にうまく実行されています」とSpaceXのCEOであるElon Muskは同じ電話の中で語った。
SpaceXは、2018年にStarTinプログラムの最初のビットを打ち上げました。TinTinAとTinTin Bと呼ばれる2つのプロトタイプ衛星が、別の衛星と一緒に軌道に乗るために乗りました。 デュオが計画よりも低い軌道を飛んでいるにもかかわらず、そのテストミッションはうまくいきました。 SpaceXは、ミッションから収集されたデータが、FCCに計画された星座の一部を低軌道で飛行させることを求める決定に影響したと言います。 FCCはその後合意しました。 しかし、エージェンシーは、SpaceXが2024年までに全星座の少なくとも半分を打ち上げなければならないと規定しました。
Tintin A＆Bと呼ばれる最初の2つのStarlinkデモ衛星が展開され、地球局と通信pic.twitter.com/TfI53wHEtz
— Elon Musk（@elonmusk）2018年2月22日
木曜日の発売は、その目標を達成するための最初の主要なステップです。 このサテライトの最初のバッチは動作しますが、サテライト間の通信機能など、最終バージョンが依存する機能の一部が欠けています。 ただし、これらはSpaceXが宇宙で大規模な衛星群を展開して運用するために必要なことをよりよく理解するのに役立ちます。 最初の群れには、地球と通信するための無線アンテナ、宇宙空間でそれらを推進できるスラスタ、およびナビゲーション用のスタートラッカーが装備されています。 しかし、それだけではありません。 SpaceXはまた、NORAD追跡データのおかげで、衛星が軌道上の他の破片を自律的に追跡できると主張しています。 マスクによると、車の衝突回避機能と同じように、衛星は宇宙の他の物体との潜在的な衝突を検出して回避することができます。
衛星の将来の反復は、この最初のバッチではできないことを行うことができます。それは、群れが地球上を航行するときに衛星がカバレッジを継続的に渡すための重要な機能です。 しかし、マスクは回避策があることを説明しました。衛星は地上の受信機から信号を跳ね返し、他の衛星に戻ることができます。 「そのようにして、衛星間リンクを使用せずに接続を確立できます」とマスク氏は言います。 「システムは引き続きグローバルな接続を維持できます」と、マスク氏は、このソリューションは生産衛星の最初の数バッチにのみ必要だと言います。 その後、衛星にはレーザーリンクが装備され、前後に通信します。
最終的に、SpaceXは、この努力が宇宙からのグローバルなインターネットカバレッジを提供し、手頃な価格で遅延時間を削減することを望んでいます。これは、現在の衛星では不可能です。 現在の衛星インターネットプロバイダーは、静止軌道（通常は地球の22, 000マイル上）として知られている、より高い軌道の止まり木からインターネットのカバレッジをビームダウンします。 信号は非常に長い距離を移動する必要があるため、データの送受信にかかる時間は大幅に長くなり、ダイヤルアップの日に似ています。 低地球軌道で運用することにより、SpaceXはこの問題を削減したいと考えています。
ただし、低軌道に移動すると、同じカバレッジを提供するためにさらに多くの衛星が必要になるため、コンステレーションを満たし、SpaceXが提案するカバレッジを提供するために数千の衛星が必要になります。 木曜日の打ち上げに先立ち、Elon Muskは、最低6つの追加打ち上げ（それぞれ60衛星）が最小限のカバレッジに必要であり、さらにダースが合衆国に中程度のカバレッジを提供すると説明しました。 （現在、SpaceXは米国にのみカバレッジを提供する許可を持っていますが、他の国と協力してよりグローバルなカバレッジを提供しています。）
SpaceXは世界をつなぐことを望んでいる唯一の会社ではありません。 OneWeb、TeleSat、およびAmazonのような企業も、宇宙のインターネットリングに力を入れています。 OneWebは2月に最初の6つの衛星を打ち上げましたが、今回の打ち上げにより、SpaceXは重要なカバレッジを最初に提供する態勢を整えています。 しかし、その報道は犠牲になる可能性がある、と一部の業界関係者は警告している。 スペースデブリはすでに懸念の大きな原因ですが、スターリンクのような複数の巨大な星座が近い将来に計画されているため、SpaceXは先を見据えていると言います。
衛星の自律衝突回避機能と一部の艦隊の低軌道への配置に加えて、同社は廃船された衛星を水上に廃棄することも計画しており、再稼働中に大気中でほぼ完全に燃え尽きると述べています-エントリ。 「軌道を周回するとき、デブリを降らせません」とマスクは説明しました。 「[衛星]は公共の安全を脅かすものではありません。」
マスクはまた、スペースジャンクの脅威は本物であるが、宇宙で実際に衝突する可能性は比較的小さいだろうと言っています。 「スペースジャンクのことについて：私たちはそれを些細なものにしたり、真剣に受け止めたりしたくはありません。
マスク氏によると、これらの星座の利点は、特に農村部や遠隔地では計り知れません。 「これにより、現在接続されていない人や、非常に高価で信頼性の低い人に接続が提供されます」と彼は言います。 さらに、彼は、このシステムが別の（潜在的に安価な）インターネットプロバイダーを必要とする可能性のある、より発展した地域の人々に「競争力のあるオプションを提供する」と言います。
SpaceXはまた、衛星からの信号を受信する地上局とユーザー端末を展開する予定です。 ユーザー端末は、一般的に設置されている従来の衛星放送受信アンテナとは異なります。 マスクで平らなピザ型のアンテナとして説明されている受信機がしなければならないことは、単に上を向いて作業することだけです。 たとえば、車、ボート、飛行機などで使用できます。マスクは、「非常に正確に指し示す必要がある料理とは異なり、空を合理的に指すほぼあらゆる角度に置くことができます」と言います。衛星とオーバーヘッドで通信するためにビームを電子的に操縦することを追加します。
すべてが計画通りに進んだ場合、マスクはこの努力が善意の1つであり、人々を他の世界につなぐことで人々の生活を変えるだけでなく、SpaceXにとっても非常に有益であることを望んでいます。 「世界のインターネット接続の総収益は約1兆ドルであり、その3パーセント、または5パーセントにアクセスできると考えています」と彼は言います。 もしそうなら、それは収入がSpaceshipと呼ばれるSpaceXの巨大な新しいロケットの開発を含む多くの将来のプロジェクト、さらには月や火星に基づいていることを意味します。
