この恐竜が2本の足で歩く方法を示すデイノニクスの再構成。 写真はAStrangerintheAlps、ウィキペディアの画像。
獣脚類の軌跡を考えると、すぐに浮かび上がる精神的なイメージは、恐竜の爪が下地に掘り込まれた、目立ったくぼみのある3本のつぼみです。 結局のところ、獣脚類は「獣の足」を意味し、多くの獣脚類トラックはその名前に合っているようです。 しかし、すべての獣脚類恐竜が3本のつま先でバランスが取れているわけではありません。 deinonychosaurs-細長い爪虫類とかさばる超肉食性のドロマエオサウルスを含む鎌爪の恐竜のグループは、湾曲したスイッチブレードの爪を地面から離して中生代を通り抜けました。 過去20年にわたって、古生物学者はこれらの2本の足跡を世界中の複数の場所で発見しました。 しかし、ほとんどは中国で発見されており、研究者はどこでも最も豊かなdeinonychosaurトラックサイトの1つのプロファイルを発行しました。
Lida Xing氏と同僚が書いたIn-press Acta Palaeontologica Polonicaの研究では、中国甘an省のLiujiaxia Dinosaur National Geoparkにある白亜紀前期のトラックサイトについて説明しています。 サイトには71のdeinonychosaurトラックが保存されています。 これらの足跡は、古生物学者が彼らに新しい名前を付けたほど十分にユニークです-Dromaeosauripus yongjingensis 。 特に恐竜の種を正確に把握していないため、トラックに名前を付けるのは奇妙に思えるかもしれませんが、痕跡化石の専門家は特定のタイプのトラックに名前を付けて、印象を残したさまざまな種類の動物を追跡します。 トラックの種類が一意であり、印刷ごとに一貫している場合、多くの場合、独自のモニカーを取得します。
もちろん、トラックは化石の挙動を記録します。 新しいサイトでは、少なくとも2つのトラックウェイが、個々の恐竜が歩行中に向きを変えたことを示しています。 ただし、他のサイトとは異なり、ここにはソーシャルラプターの証拠はありません。 トラックの間隔およびその他の詳細に基づいて、古生物学者のXingおよび共著者は、deinonychosaurのトラックウェイは異なる時間に同じ表面を歩いた個々の動物によって作られたと仮定しています。
しかし、どのようなdeinonychosaurがトラックを作成しましたか？ これはシンデレラ症候群です。適切なトレースメーカーに適切なトレースを当てはめます。 恐竜が文字通りその跡で死なない限り、古生物学者は足跡を残した一般的な種類の恐竜のみを概説することができます。 この場合、選択はtroodontidとdromaeosauridの間です。
フットプリントのサイズは特に役立ちません。 ドロマエオサウルスは20フィート以上に成長する可能性がありますが、ほとんどのtroodontidは比較的小さかったです。 この場所の足跡は長さ2から10フィートの恐竜によって作られました。これは、大型の動物がトロオドンのサイズの既知の上限に近かったことを意味します。 イライラするのは、サイズだけでは曖昧すぎて、トロオドン科とドロマオサウルス科のトラックメーカーを区別できないことです。
可能性を絞り込むために、Xingと共同研究者は別の手がかりに注目しました。 トロードン類とドロマエオサウルス類のつま先の長さはわずかに異なります。 troodontidsの4番目（または最も外側）のつま先は、隣接する3番目のつま先よりもわずかに短いですが、ドロマエオサウルス科の2つの支持つま先は、通常ほぼ同じ長さです。 サイトのトラックは、ドロマエオサウルスのパターンにより密接に一致しています。 このトラックサイトのおかげで、白亜紀の中国を横切って伸びるデイノニクスに似た羽毛恐竜が想像できます。
参照：
Xing、L.、Li、D.、Harris、JD、Bell、PR、Azuma、Y.、Fujita、M.、Lee、Y.-N.、Currie、PJ（2012）。 中国甘su省の下部白亜系河口層群からの新しいDromaeosauripus（恐竜類：獣脚類）ichnospecies Acta Palaeontologica Polonica DOI：10.4202 / app.2011.0115
