ハト、イヌ、トラウト、ミツバチ、カメ、サンショウウオなど、磁気受容、または地球の磁場を検出する能力を持っていると思われる動物のかなり長いカタログがあります。 しかし、研究者は、数十年の試みにもかかわらず、人間がこの隠れた超大国を持っているかどうかを判断することはできませんでした。 ジャーナルeNeuroに掲載された挑発的な新しい研究は、少なくとも一部の人々では脳が実際に磁場を検出する可能性があることを示唆していますが、何らかの方法で人間の行動に影響を与えるかどうかは言えません。 （人間が新しく発見された磁気の「超大国」を持っているといういくつかの主張にもかかわらず、私たちは突然のマーベルの悪役マグネトーのいとこではありません。）
現在、科学者たちは、動物で磁気受容がどのように機能するかを理解しようとしています。 科学のエリック・ハンドは、私たちが磁気感覚について知っていることのほとんどは、動物の行動研究から来ていると報告しています。 （犬はうんちするとき、地球の磁場の南北軸に沿って自分自身を方向づけます。）磁場の感覚が生物学的レベルでどのように機能するかを見つけることは、より困難です。
現在、2つの主要な仮説があります。 1つは、磁気情報を脳に何らかの形で伝達する、網膜の特殊なタンパク質であるクリプトクロームに関係しています。 もう1つの仮説は、鉱物磁鉄鉱の微視的な粒子が耳または鼻の後ろの特定の受容体細胞に位置し、生物学的コンパスとして機能するというものです。
Gizmodoの George Dvorskyは、磁場と磁気受容を数十年にわたって調査してきたCalTechの地球物理学者、Joseph Kirschvinkの新しい研究の主任研究者が、感覚がどのように機能するかについての質問を迂回し、まったく脳。
「私たちのアプローチは、脳波活動のみに集中することでした」とキルシュヴィンクはドヴォルスキーに語ります。 「脳が磁場に反応していない場合、磁場が誰かの行動に影響を与える方法はありません 。 脳はそれに作用するために最初に何かを知覚しなければなりません—「超感覚的知覚」のようなものはありません。」
脳波を研究するために、チームはすべての外部の磁気活動、電気インパルス、および音を遮断するように設計された精巧なチャンバーを構築しました。 チャンバー内の電気コイルは、研究者が操作できる磁場を生成しました。 実験のために、チームは脳波を監視する特別なデバイスを装着した34人の個人を調査しました。 研究者が被験者の周囲で人工磁場を回転させ、脳が動きを検出した兆候を探している間、被験者はそれぞれ1時間真っ暗闇に座っていました。
実験者は、参加者の3分の1でアルファ脳波の振幅の低下を記録しました。 被験者の前の磁場が北に向けられ、反時計回りの動きで北東から北西に揺れたときに、ディップは振幅の25パーセントの変化で最も顕著でした。 人々は南向きの磁場に反応しなかったようです。 数週間後、4人の参加者が同じ結果で再テストされました。
Dvorskyは、通常、アルファ脳波は通常、感覚情報を処理していないニューロンによって生成されると報告しています。 脳波は、ある種の刺激が導入されると減少する傾向があります。 したがって、アルファ波の低下は、脳が磁場からのある種の情報を処理している可能性を示しています。
オックスフォード大学の磁気受容の専門家で、鳥のナビゲーションを研究しているPeter Hore氏は、 Science Newsの Maria Temmingに、結果がもっともらしいようだと語っています。 しかし、彼が完全に確信する前に、南半球での同様の実験を含めて、彼らは複製を必要とします。
「意識的に意識していない感覚があると考えるのは、とても興味をそそられるものです」と、この研究に関わっていなかったホアは言います。「[しかし]特別な主張には、特別な証拠が必要です。別のラボで再現できること。」
しかし、誰もがアルファ波が検出されていない感覚を示しているとは考えていません。 「…頭を電子レンジに入れてスイッチを入れると、脳波に影響が出ます」と、カリフォルニア大学アーバイン校の生物物理学者で、研究に関与していないThorsten Ritzはケリー・サーヴィックに科学 。 「それは、マイクロ波の感覚があるという意味ではありません。」
フランスのソルボンヌ大学の生物学者であるマーガレット・アフマドは、磁場が皿の中の人間と哺乳類の細胞に影響を与えることが知られているとServickに話します。
「効果があることに驚かない」と、研究に関与していなかったアーマドは言う。 「細胞の中には、磁場の存在下で異なるものがあります。 この効果は、ヒト胎児腎細胞で見られます。 脳細胞への影響はそれよりも重要なことだと私に納得させないでしょう。」
キルシュヴィンクは、そのデータが磁気受容の最初の兆候だと考えています。 「アリストテレスは、視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚を含む5つの基本感覚を説明しました」と彼はプレスリリースで述べています。 「しかし、彼は、重力、温度、痛み、バランス、および人間の神経系の一部であることが現在わかっているいくつかの他の内部刺激を考慮しませんでした。 私たちの動物の祖先は、地磁気センサーもまた、6番目の感覚ではなく、おそらく発見される10番目または11番目の人間の感覚を表すものでなければならないと主張しています。
The Conversationの記事で、彼と彼の共著者は、磁場に対する反応が弱い人や強い人がさまざまなナビゲーション能力を持っているかどうか、人々が磁場を感知する訓練を受けることができるかどうか、人現場に強い反応を示して、実際にそれを感じるように訓練することができます。
しかし、それは馬の前にカートを置いています：批評家は、真の北を感じるようにパイロットを訓練しようとする前に、これらの結果を分析して複製する必要があると言います-そしてそれは努力する価値さえないかもしれません GPS技術への依存度が高まっていることから、磁場を検出できたとしても、最も近いスターバックスをより早く見つけるのに役立たない限り、携帯電話の磁気直感を捨てることはほとんどないでしょう。
