私たちの銀河の中心には、射手座A *（「射手座Aスター」と発音）という名前のブラックホールがあります。 私たちの銀河である天の川がどのような形をしているのかをよく知っています。 これは、射手座A *から手を伸ばして絶えず回転している2本の腕を持つ螺旋です。 しかし、科学者たちが天の川の重力効果を観察すると、彼らは何かが欠けていることに気づきました。 暗黒物質を含まず、天の川の重量は太陽の重量の約150〜3, 000億倍ですが、研究者は約650億の太陽質量の証拠を発見しました。
それは多くの行方不明の質量です。
ハーバード・スミソニアン天体物理学センターからの新しい研究論文は、 Astrophysical Journalに掲載されており、その失われた質量の多くの説明を提供するとともに、銀河の最近の歴史のより良い理解に貢献しています。 X線望遠鏡を使用することにより、研究者は射手座A *の近傍から膨張する超高温ガスの巨大な泡を発見しました。 そのガスは非常に高温（100万度以上）であるため、通常の望遠鏡では見えませんでした。
Center for Astrophysicsのスミソニアン天体物理学者であり、論文の著者の1人であるMartin Elvisは、銀河がどのくらいの質量を隠すことができるかを理解することはパズルだと述べた。 「通常の問題のほとんどは、私たちが簡単に見ることができるものの中には見つからないので、それを隠す方法を考えなければなりません」と彼は言います。 「それを隠す1つの方法は、加熱することです。 それが熱くなるにつれて、外側の電子が剥ぎ取られます。 私たちは、電子への影響のために物だけを見るので、それらが消えるので、それを見ることができません。」
科学者は、通常の光ではなく、X線を観察する望遠鏡を使用しました。 XMM-NewtonおよびChandra宇宙船を使用してX線を調べることにより、ガスの巨大な泡の輪郭が現れ始めました。
現在、射手座A *は比較的非アクティブなブラックホールです。 しかし、600万年前、最初の人類が地球に現れたように、地球に近い大量の物質を吸い込んでいた。 これにより、比較的空のスペースのバブルが作成されました。 しかし、射手座A *はまた、その空間に、大量の酸素とおそらく水素と他の元素で構成される低密度ガスを送り出しました。
「実際に測定できるのは酸素だけです」とエルビスは言います。 「見られる可能性は最大です。 もっとしたいのですが、そこにある他の要素を見るのは非常に難しいです。 明らかに、宇宙の始まりからの原始的なガスではありません。なぜなら、この酸素が含まれているからです。」
ガスはおそらく決して冷めません。 「ガスを冷却する方法は、エネルギーを放射することです」とエルビスは言います。 「低密度ではあまり起こりません。 宇宙の年齢が冷えるのと同じくらい時間がかかるので、起こりそうにない。」
ガスの泡は時速約100万マイルで拡大しており、すでに地球への道の約3分の2に達しています。 「ここに到達すると、密度が低くなります」とエルビスは言います。 「数百万年後にはここに来るでしょう。」
パニックにならないでください。 ガスは非常に高温ですが、粒子は非常に拡散しているため、人間に害を及ぼすことはありません。 このバブルを通して宇宙船を操縦した場合、「基本的には気付かないでしょう」とエルビスは言います。 「通常の星間媒体よりはるかに密度が低い。」
この研究は、2010年のダグラス・フィンクバイナーと同じくハーバード・スミスソニアン天体物理学センターで概説された射手座A *の最近の活動のタイムラインを確認しているようです。
エルヴィスは、より強力なX線望遠鏡が最終的に遠くのガスの泡のより良い写真が現れることを可能にすることを望んでいます。 チャンドラX線望遠鏡には、X線を収集するためのサービングディッシュのサイズの受信エリアがあります。 NASAは現在、X線サーベイヤーと呼ばれる船を建造する提案を検討しています。
「それは数平方メートルの収集エリアになります」とエルビスは言います。 「私たちがそれを構築できると確信している人は誰もいませんが、研究は進行中です。 Chandraとほぼ同じコストで何かを構築できると確信していますが、何百倍も優れています。」その種の望遠鏡を使用して、「はるかに広い領域でより詳細な詳細を見ることができます。 。 。 そのため、このバブル全体を非常に迅速にマッピングできました。」
